Oppenheimer ist Christopher Nolans bestes und aufschlussreichstes Werk. Es ist eine zutiefst beunruhigende Geschichte, die mit dem Blick eines Traditionalisten für Handwerkskunst und kraftvoller, filmischer Fantasie erzählt wird. Hier behandelt Nolan eines der umstrittensten Vermächtnisse des 20. Jahrhunderts – das von J Robert Oppenheimer (gespielt von Cillian Murphy), dem „Vater der Atombombe“ – als ein mathematisches Rätsel, das es zu lösen gilt.
Im Jahr 1943 wurde Oppenheimer auf Geheiß von Generalmajor Leslie Groves (Matt Damon) Direktor des Los Alamos Laboratory, dem Standort des Manhattan-Projekts in New Mexico, wo er versuchte, erfolgreich eine Atombombe zu bauen. Oppenheimer war zunächst von einem moralischen Imperativ getrieben: Als jüdischer Mann fürchtete er sich zutiefst davor, was passieren würde, wenn die Nazis eine so tödliche Waffe entwickeln würden (dass ein nichtjüdischer Schauspieler eine Rolle übernommen hat, in der die Identität eine so zentrale Rolle spielt, ist in diesem Licht etwas seltsam).
Nach Hitlers Niederlage unterstützte Oppenheimer weiterhin den Einsatz der Bombe in Hiroshima und Nagasaki, überzeugt davon, dass eine solche höllische Zerstörung nicht nur den Krieg im Pazifik, sondern alle Kriege beenden würde. Historiker bestreiten seitdem die Vorstellung, dass die Bomben in irgendeiner Weise für die Kapitulation Japans notwendig waren (der eigentliche Wendepunkt war offenbar die Gefahr einer sowjetischen Invasion). Und Oppenheimers eigene utopische Vision wurde schnell von seinem Wissenschaftlerkollegen Edward Teller (Benny Safdie) und dem Vorsitzenden der US-Atomenergiekommission, Lewis Strauss (Robert Downey Jr.), zunichte gemacht, die die Entwicklung der Wasserstoffbombe vorantrieben, die in ihrer Tragweite tausendmal tödlicher war.
Oppenheimer versuchte vergeblich, das darauffolgende nukleare Wettrüsten zwischen den USA und der Sowjetunion zu stoppen. Er wurde umgehend zum Schweigen gebracht, indem er eines der beliebtesten Instrumente der politischen Unterdrückung Amerikas nutzte: antikommunistische Hysterie. Er wurde wegen seiner persönlichen Verbindungen zur Kommunistischen Partei durch seinen Bruder Frank (Dylan Arnold), seine Frau Kitty (Emily Blunt) und seine Ex-Liebhaberin Jean Tatlock (Florence Pugh) angegriffen. Es war ein Akt purer öffentlicher Demütigung.
Nolan beobachtet jedes dieser Kapitel mit kränklicher Verwunderung, wie Jennifer Lames Bearbeitungsarbeit und Ludwig Göranssons klappernde Partitur zeigen Oppenheimer eine erschreckende Dynamik. Der Film ist so aufgebaut, dass das Publikum auf intellektueller Ebene die tiefgreifende Macht und das Chaos begreifen kann, die dazu führten, dass sich seine Hauptfigur als „Tod, Zerstörer der Welten“ der hinduistischen Schriften sah. Ich bin mir jedoch nicht sicher, ob es tiefer vordringt – in diesen tiefgründigen, emotionalen Raum, der sowohl überwältigend als auch schwer in Worte zu fassen sein kann. Es ist sich seiner selbst und der Art und Weise, wie das Kino seine eigene Realität gestaltet, etwas zu bewusst. Der Film neckt durchgehend ein ungehörtes Gespräch zwischen Oppenheimer und Albert Einstein (Tom Conti), dessen unvermeidliche Enthüllung im gleichen Ton gehalten wird wie die Lösung des Teleportationstricks bei Nolan Das Prestige.
Aber die Priorisierung der Klugheit in Oppenheimer ist nicht unbedingt eine Kritik an Nolan – eher ein Beweis dafür, wer er als Künstler ist. Die Detonation der Atombombe während ihres ersten Tests in der Wüste von New Mexico wird als dröhnende Flammenbüschel in extremer Nahaufnahme dargestellt, gepaart mit entzückten Zuschauern. Man spürt seine ursprüngliche Kraft, die Art ungenutzter Kraft, die Oppenheimer dazu veranlasste, sich selbst als eine Art amerikanischen Prometheus zu sehen (auch der Titel einer Biografie aus dem Jahr 2005, aus der Nolan sich stark schöpfte). Aber vergleichen Sie das vielleicht damit, wie David Lynch in seiner limitierten Serie von 2017 an denselben Atombombentest heranging Twin Peaks: Die Rückkehr. Lynch zog die Kamera langsam heran und konfrontierte uns mit dem ganzen Ausmaß der Zerstörung durch die Waffe, während er uns gleichzeitig in ihr Zentrum saugte und uns durch ihre Unausweichlichkeit verdammte. Nolans Atombombe ist wundersam, bis wir ihren Kontext betrachten; Lynchs Atombombe ist der pure Albtraum.
Die nichtlineare Struktur des Films (unabdingbar für die Grundsatz Und Beginn Filmemacher), wobei jede Zeitleiste von Hoyte van Hoytema in Farbe oder Schwarzweiß wunderschön fotografiert wurde, verleiht Oppenheimers Nachkriegsverrat etwas mehr Aufmerksamkeit als dem Aufblühen seiner Schuldgefühle. Große Teile des Films spielen sich wie ein politischer Thriller ab, dessen Treibstoff Downey Jr.s titanisches Kolorit von Strauss ist, voller Grobheit und manipulativem Charme.
Aber Nolan ist immer noch bestrebt, das Innenleben seines Themas zu verstehen. Hier ist ein Mann, der tief in der Verleugnung versunken ist. Als er mit Fotografien von Hiroshima und Nagasaki konfrontiert wird, wendet er den Blick ab. Seine Schrecken rumpeln (im wahrsten Sinne des Wortes) in seinem peripheren Blickfeld, werden ihm aber erst klar, wenn er sich vorstellt, wie brutal die weißen Amerikaner in Los Alamos seinen „Sieg“ feiern. Murphy schafft seine eigene verheerende Spaltung: Brillanz, zerrissen durch Arroganz. Szene für Szene beginnt das Licht hinter seinen Augen schwächer zu werden. Er hat sogar Sex auf die gleiche Weise, wie er Bomben baut. Nachdem seine außereheliche Affäre schiefgeht, tadelt ihn seine Frau Kitty: „Man darf keine Sünde begehen und uns dann alle bemitleiden, wenn das Konsequenzen hat.“ In Oppenheimerdas private, innere und politische Leben eines Mannes sind aneinandergereiht, jedes einzelne davon ist ein Bestandteil der großen Gleichung, die die Seele eines Mannes definiert.
Regie: Christopher Nolan. Darsteller: Cillian Murphy, Emily Blunt, Robert Downey Jr., Matt Damon, Florence Pugh, Tom Conti, Casey Affleck, Rami Malek, Josh Hartnett, Kenneth Branagh. 15, 180 Minuten.
„Oppenheimer“ kommt ab dem 21. Juli in die Kinos