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Der Onkel des syrischen Präsidenten Bashar al-Assad ist aus 36 Jahren Exil nach Hause zurückgekehrt, um einer Verhaftung in Frankreich zu entgehen, berichtete die regierungsnahe Zeitung al-Watan am Freitag.
Rifaat al-Assad, 84, sei am Donnerstag in Damaskus eingetroffen, teilte al-Watan auf seiner Facebook-Seite mit, fast einen Monat nachdem ein Pariser Berufungsgericht eine vierjährige Haftstrafe bestätigt hatte, die letztes Jahr gegen ihn wegen Veruntreuung öffentlicher Gelder in Syrien und Geldwäsche verhängt worden war die Beute und den Aufbau eines riesigen Immobilienportfolios in Frankreich mit unrechtmäßig erworbenen Gewinnen.
Der ehemalige syrische Vizepräsident Rifaat al-Assad verließ 1984 sein Heimatland, nachdem er einen gescheiterten Putsch gegen seinen Bruder Hafez durchgeführt hatte, der Syrien von 1971 bis 2000 führte.
“Um seine Inhaftierung in Frankreich zu verhindern … erhebt sich Präsident Assad über das, was Rifaat al-Assad gesagt und getan hat, und erlaubt ihm, nach Syrien zurückzukehren”, sagte al-Watan.
Es wird nicht erwartet, dass Rifaat eine politische Rolle übernimmt, fügte al-Watan hinzu.
Wegen seiner angeblichen Rolle bei der Niederschlagung eines Aufstands in Zentralsyrien im Jahr 1982 als “Schlächter von Hama” bezeichnet, wird seit 2014 in Frankreich gegen Assad ermittelt.
Er wurde wegen Verbrechen angeklagt, die angeblich zwischen 1984 und 2016 begangen wurden, darunter schwerer Steuerbetrug und Veruntreuung syrischer Gelder.
Geld waschen
Im vergangenen Juni wies ein Pariser Gericht die Anklage gegen Assad für den Zeitraum 1984 bis 1996 zurück, befand ihn jedoch der organisierten Geldwäsche von zwischen 1996 und 2016 aus syrischen Staatskassen veruntreuten Geldern für schuldig. Er wurde auch wegen Steuerbetrugs verurteilt.
Im vergangenen Monat bestätigte das Pariser Berufungsgericht das Urteil gegen ihn.
Er muss angesichts seines fortgeschrittenen Alters möglicherweise nicht im Gefängnis sitzen, aber die Beschlagnahme seines französischen Immobilienvermögens im Wert von geschätzten 90 Millionen Euro (106 Millionen US-Dollar), das bei seinem ersten Prozess angeordnet wurde, wird nun fortgesetzt.
Sein französisches Vermögen umfasst zwei Stadthäuser in schicken Pariser Vierteln, ein Gestüt, etwa 40 Wohnungen und ein Schloss.
Assad und seine Familie haben auch in Spanien ein riesiges Immobilienportfolio im Wert von rund 695 Millionen Euro aufgebaut, das 2017 von den Behörden beschlagnahmt wurde.
(AFP)