Omegle, der 2009 gegründete anonyme Video-Chat-Dienst, wurde am Mittwochabend geschlossen. Die von Leif K-Brooks erstellte Website ermöglichte es Menschen, mit zufälligen Fremden online per Video-Chat zu chatten, und genoss fast seit ihrer Einführung einen angespannten Ruf. Im Laufe der Jahre war die Website in Kontroversen verstrickt, einschließlich Berichten über Diskriminierung und sexueller Missbrauch von Minderjährigen. Unter Berufung auf die verstärkte Prüfung der Website sagte K-Brooks, dass der Betrieb von Omegle „weder finanziell noch psychologisch mehr nachhaltig“ sei. in einer Nachricht auf der Website.
Diejenigen, die mit dem Internet aufgewachsen sind, kennen Omegle wahrscheinlich. Was Internetinstitutionen betrifft, war es eine beliebte Website und das seltene Beispiel einer Website, die andere Zeitgenossen im öffentlichen Bewusstsein wie MySpace überdauerte. Laut Aussage von K-Brooks zur Schließung erreichte die Website zeitweise „Millionen täglicher Nutzer“. Diese Menge an Interaktion machte den Chat-Dienst zur Quelle für ebenso viel Internet-Humor Momente, die in Omegle-Chats festgehalten wurden Sie bilden die Grundlage für Memes und Witze, die jahrelang Bestand haben.
Für K-Brooks war Omegle mehr als nur ein Meme-Generator oder Verkehrsriese. Seit dem Start der Website im Alter von nur 18 Jahren war der Programmierer davon überzeugt, dass Omegle eine ideale Möglichkeit darstellen könnte, mit der Welt zu interagieren. „Wenn Sie aus irgendeinem Grund nicht mit einer bestimmten Person sprechen möchten, können Sie den Chat einfach beenden und – falls gewünscht – zu einem anderen Chat mit einer anderen Person übergehen. Es war die Idee, „neue Leute kennenzulernen“, die fast auf ihr platonisches Ideal reduziert wurde“, schrieb er.
Der Gründer betonte, dass er versucht habe, „angemessene Maßnahmen“ zu ergreifen, um den Missbrauch der Plattform zu bekämpfen, und dass die Mitarbeiter der Website mit den Strafverfolgungsbehörden zusammengearbeitet hätten, um „Übeltäter dort ins Gefängnis zu bringen, wo sie hingehören“. Aber er sagte mit einer Spur spürbarer Erschöpfung, dass „der Kampf gegen die Kriminalität nie wirklich gewonnen werden kann.“
Beim Nachdenken über die Schließung von Omegle nehmen K-Brooks‘ Überlegungen die Form einer Abhandlung über den Zustand des Internets und die Art und Weise an, wie wir mit Kriminalität umgehen. Am Ende plädierte K-Brooks sehr leidenschaftlich für die Erhaltung virtueller Räume wie Omegle.
Ich habe mein Bestes getan, um die Angriffe zu überstehen, wobei ich die Interessen der Omegle-Benutzer – und das umfassendere Prinzip – im Hinterkopf hatte. Wenn etwas so Einfaches wie das Kennenlernen zufälliger neuer Leute verboten ist, was kommt als nächstes? Das ist weit entfernt von allem, was als vernünftiger Kompromiss des von mir dargelegten Prinzips angesehen werden könnte. Analogien sind ein begrenztes Werkzeug, aber eine Analogie zur physischen Welt könnte darin bestehen, den Central Park zu schließen, weil es dort Verbrechen gibt – oder, vielleicht provokanter, die Zerstörung des Universums, weil es Böses enthält. Eine gesunde, freie Gesellschaft kann nicht bestehen bleiben, wenn wir kollektiv in diesem Ausmaß Angst voreinander haben.
Leider setzt sich nicht immer das Richtige durch. So sehr ich mir auch wünschte, die Umstände wären anders, der Stress und die Kosten dieses Kampfes – gepaart mit dem bestehenden Stress und den Kosten für den Betrieb von Omegle und die Bekämpfung seines Missbrauchs – sind einfach zu hoch. Der Betrieb von Omegle ist weder finanziell noch psychologisch mehr nachhaltig. Ehrlich gesagt möchte ich mit 30 keinen Herzinfarkt erleiden.
Die Schließung von Omegle ist mit sofortiger Wirkung wirksam. In seiner Verabschiedung forderte K-Brooks seine Benutzer auf, für zu spenden Electronic Frontier Foundation bevor er zurücktritt: „Es tut mir so leid, dass ich nicht weiter für dich kämpfen konnte.“