Eine der größten Ölkatastrophen in der jüngeren Geschichte Südkaliforniens verschmutzte beliebte Strände, die monatelang geschlossen werden könnten, als die Besatzungen am Sonntag versuchten, das Rohöl einzudämmen, bevor es sich weiter in geschützten Feuchtgebieten ausbreitete.
Taucher versuchten herauszufinden, wo und warum das Leck aufgetreten ist, aber der Ölfluss aus der Pipeline, die vor Huntington Beach unter dem Meer verläuft, wurde am späten Samstag gestoppt, so der Leiter des Unternehmens, das die Leitung betreibt.
Mindestens 126.000 Gallonen (572.807 Liter) Rohöl wurden ab dem späten Freitag oder frühen Samstag in die Gewässer vor Orange County verschüttet, als Bootsfahrer begannen, einen Glanz im Wasser zu melden, sagten Beamte.
„Ich erwarte nicht, dass es mehr ist. Das ist die Kapazität der gesamten Pipeline“, sagte Martyn Willsher, CEO von Amplify Energy. Er sagte, die Pipeline sei abgesaugt und Dutzende von nahegelegenen Ölplattformen, die von Amplify betrieben werden, wurden stillgelegt.
Es war eine der größten Ölkatastrophen in der jüngeren Geschichte Südkaliforniens und verunreinigte den Strand in Huntington Beach, der Stadt, die als Surf City USA bekannt ist. Die Besatzungen bemühten sich, das Rohöl einzudämmen, bevor es sich weiter in geschützten Feuchtgebieten ausbreitete.
Der Bürgermeister von Huntington Beach, Kim Carr, sagte, die berühmten Strände der Stadt könnten wochen- oder sogar monatelang geschlossen bleiben.
„In einem Jahr, das mit unglaublich herausfordernden Problemen gefüllt war, stellt diese Ölpest eine der verheerendsten Situationen dar, mit denen unsere Gemeinde seit Jahrzehnten zu kämpfen hat“, sagte Carr. „Wir tun alles in unserer Macht Stehende, um die Gesundheit und Sicherheit unserer Bewohner, unserer Besucher und unserer natürlichen Lebensräume zu schützen.“
Das Öl erzeugte einen kilometerweiten Glanz im Ozean und wurde in klebrigen, schwarzen Kügelchen an Land gespült.
@HB_Surf_City wird in Zusammenarbeit mit dem Landkreis anordnen, dass Strände und Wasser vom HB Pier bis zum River Jetty geschlossen werden
– Bitte vermeiden Sie heute Schwimmen, Surfen oder Sport am Strand.
-Es ist nicht sicher, von den Piers, Brücken oder Stegen zu fischen. Bitte vermeiden.
-schütze deine Tiere vor Öl pic.twitter.com/Cbkyv1BGo8— Supervisorin Katrina Foley (@SupervisorFoley) 3. Oktober 2021
Einige Vögel und Fische wurden im Dreck gefangen und getötet, sagte Katrina Foley, Supervisorin von Orange County. Aber die US-Küstenwache sagte, es gebe einen Bericht über nur eine rote Ente, die mit Öl bedeckt war und tierärztlich versorgt wurde. „Andere Berichte über verölte Wildtiere werden untersucht“, teilte die Küstenwache mit.
Von der Küstenwache angeführte Besatzungen setzten Skimmer und etwa 3.700 Fuß (1.128 Meter) schwimmende Barrieren, die als Booms bekannt sind, ein, um weitere Einbrüche in Gebiete wie Talbert Marsh, ein 10 Hektar großes Feuchtgebiet in Huntington Beach, zu stoppen, sagten Beamte .
Ein Petroleumgestank durchdrang die Luft im ganzen Gebiet.
„Man bekommt den Geschmack im Mund allein durch die Dämpfe in der Luft“, sagte Foley.
Das Öl wird sich wahrscheinlich in den nächsten Tagen weiterhin der Küste von Orange County, einschließlich Newport Beach im Süden, nähern, sagten Beamte.
Die Schließung umfasste den gesamten Huntington Beach, vom Nordrand der Stadt etwa 9,6 Kilometer südlich bis zum Bootsanleger des Santa Ana River. Die Abschaltung erfolgte bei sommerlichem Wetter, das große Menschenmengen zum Volleyball, Schwimmen und Surfen an den breiten Strand gebracht hätte. Zwischen den Türmen der Rettungsschwimmer wurde ein gelbes Absperrband gespannt, um die Menschen fernzuhalten.
Beamte sagten den letzten Tag der jährlichen Pacific Air Show ab, die normalerweise Zehntausende von Zuschauern nach Huntington Beach zieht, einer Stadt mit etwa 199.000 Einwohnern etwa 48 Kilometer südlich der Innenstadt von Los Angeles. Die Show zeigte Überflüge der US Navy Blue Angels und der US Air Force Thunderbirds.
Der Ölteppich stammte aus einer Pipeline, die mit einer Offshore-Ölplattform namens Elly verbunden war, sagte Foley auf Twitter. Elly ist über einen Gehweg mit einer anderen Plattform, Ellen, verbunden, die sich nach Angaben des Federal Bureau of Safety and Environmental Enforcement etwas mehr als 14 Kilometer von Long Beach entfernt befindet.
Foley sagte, der Bürgermeister von Newport Beach, Brad Avery, habe ihr erzählt, dass er auf einem Boot auf der Rückfahrt von Santa Catalina Island zum Festland auf den Ölteppich gestoßen sei. „Er sah Delfine durch das Öl schwimmen“, twitterte Foley.
Der Einwohner von Huntington Beach, David Rapchun, sagte, er sei besorgt über die Auswirkungen der Verschmutzung auf die Strände, an denen er aufgewachsen ist, sowie über die lokale Wirtschaft.
„Für die Menge an Öl, die diese Dinger produzieren, denke ich, dass es das Risiko nicht wert ist“, sagte Rapchun. “Ich bin sicher, sie haben lange Mietverträge, aber diese Dinge können sich ändern.”
Er fragte sich, ob Ölbohrungen entlang einiger der schönsten Strände Südkaliforniens eine kluge Idee seien, und stellte fest, dass der Verlust des letzten Tages der Flugschau der lokalen Wirtschaft einen Schlag versetzen könnte.
„Wir brauchen Öl, aber es stellt sich immer die Frage: Brauchen wir es dort?“ er fragte sich.
Die Verschüttung kommt drei Jahrzehnte nach einem massives Ölleck traf den gleichen Abschnitt der Küste von Orange County. Am 7. Februar 1990 lief der Öltanker American Trader vor Huntington Beach über seinen Anker und verschüttete fast 417.000 Gallonen (1,6 Millionen Liter) Rohöl. Fische und etwa 3.400 Vögel wurden getötet.
Im Jahr 2015 schickte eine geplatzte Pipeline nördlich von Santa Barbara 143.000 Gallonen (541.313 Liter) Rohöl auf den Refugio State Beach.
Auf einer Pressekonferenz am Samstagabend äußerten sich Beamte von Orange County besorgt über die Umweltauswirkungen der Ölverschmutzung und hofften, dass die Besatzungen das Öl stoppen könnten, bevor es in empfindliche Feuchtgebiete floss.
„Wir haben mit unseren Partnern auf Bundes-, Landes- und Kreisebene zusammengearbeitet, um die Auswirkungen zu mildern, die eine potenzielle ökologische Katastrophe darstellen könnten“, sagte der Bürgermeister von Huntington Beach, Kim Carr.
Das Gebiet ist die Heimat bedrohter und gefährdeter Arten – darunter ein praller Küstenvogel namens Schneeregenpfeifer, die kalifornische Küstenseeschwalbe und Buckelwale – eine Fischereiindustrie und Zugvögel auf dem Pacific Flyway.
„Die Küstengebiete vor Südkalifornien sind einfach reich an Wildtieren, ein wichtiger Biodiversitäts-Hotspot“, sagte Miyoko Sakashita, Direktorin des Ozeanprogramms des Center for Biological Diversity.
Die Auswirkungen einer Ölpest sind weitreichend, sagten Umweltschützer. Vögel, die Öl auf ihre Federn bekommen, können nicht fliegen, sich nicht selbst reinigen und ihre eigenen Temperaturen nicht überwachen, sagte Sakashita. Wale, Delfine und andere Meeresbewohner können Atembeschwerden haben oder sterben, nachdem sie durch Öl geschwommen oder giftige Dämpfe eingeatmet haben, sagte sie.
„Die Ölpest zeigt nur, wie schmutzig und gefährlich Ölbohrungen sind und wie Öl ins Wasser gelangt. Es ist unmöglich, es zu reinigen, so dass es an unseren Stränden angespült wird und Menschen damit in Kontakt kommen und Wildtiere damit in Kontakt kommen“, sagte sie. „Es hat nachhaltige Auswirkungen auf die Zucht und Fortpflanzung von Tieren. Es ist wirklich traurig, dieses breite Farbfeld geölt zu sehen.“
(AP)