Manchmal liegt es im Cricket an einem Spieler, das Spiel zu leiten, und am dritten Tag des ersten Testspiels in Hyderabad war das Englands Ollie Pope.
Es ist der oft ignorierte Aspekt von Bazball – das Absorbieren von Druck – den der 26-Jährige mit Perfektion verkörperte, bevor er gegen die müden indischen Spinner zum Angriff überging. Nachdem die Gäste den Tag nach mehr als 100 Overs auf dem Feld und mit Indien 421-7 in ihren ersten Innings hinter dem Spiel begonnen hatten, beendeten sie das Spiel mit 316 zu sechs und einem Vorsprung von 126.
Die Transformation war größtenteils Papst zu verdanken. Nachdem er in den ersten Innings nur einen Treffer erzielt hatte und zeitweise unbehaglich aussah, hielt er dem Druck stand, während die Wickets um ihn herum purzelten, bevor er an der Seite von Ben Foakes eine Partnerschaft aufbaute und dann mit Reverse Sweeps und Paddle Scoops zum Angriff überging, sogar gegen die Spinner.
Es sei daran erinnert, dass Pope nur wenige Monate zuvor auf einem Krankenhausbett gelegen hatte, nachdem er sich nach einer Luxation während des zweiten Ashes-Testspiels im Lord’s einer Schulteroperation unterzogen hatte, und dass er seitdem vor der Tour kein erstklassiges Spiel mehr bestritten hat gestartet. Nach Monaten der Reha und Genesung hat der Schlagmann seine Belohnung geerntet.
Sogar Joe Root, der zuvor in Indien erfolgreich war, war beeindruckt und sagte: „Insbesondere die Art und Weise, wie Pope gespielt hat, war eine absolute Meisterklasse, wenn es darum geht, in diesem Teil der Welt Runs zu erzielen.“
Ollie Pope spielte auf dem Weg zu einem ungeschlagenen 148-Punkte-Ergebnis rundherum
(Getty Images)
„Wenn man es nicht gewohnt ist, immer und immer wieder hier zu spielen, und man nur hier und da die eine oder andere Tour bekommt, um unter Druck, in wichtigen Momenten in großen Spielen und hinterher immer die richtige Entscheidung treffen zu können Alles, was er durchgemacht hat, die Rückkehr von einer schweren Verletzung und die lange Abwesenheit … als Vizekapitän aufzustehen und so ein Inning zu spielen, ist wirklich phänomenal.“
Die Innings selbst werden lange in Erinnerung bleiben, und ein hundertjähriges Tor in Indien zu erzielen ist eine seltene Leistung, aber entscheidend ist, dass es England eine Lebensader und einen Weg zurück ins Spiel verschafft hat, auch wenn die Gastgeber angesichts der Spielsituation auf sich selbst zurückgreifen werden.
Während England am zweiten Tag das Spiel verfolgte, diktierte es es am dritten Tag. Die letzten drei indischen Wickets fielen schnell hintereinander, wobei Root zwei von zwei Bällen gewann, und dann bot die etablierte Eröffnungspartnerschaft von Zak Crawley und Ben Duckett eine Plattform.
England hatte 55 Punkte ohne Niederlage, als Crawley beim Ausrutschen ertappt wurde, und ging mit 89:1 in die Mittagspause, und zum ersten Mal in diesem Spiel hatten die Touristen die Nase vorn.
Ollie Pope würdigte das Publikum, nachdem England den dritten Tag dominiert hatte
(Reuters)
Doch nach dem Mittagessen begann der Ball rückwärts zu schwingen und Jasprit Bumrah schlug zu. Zuerst eroberte er das Wicket von Ben Duckett (47) und dann fängt er Joe Root lbw für nur zwei Läufe ein.
Jonny Bairstow und Ben Stokes waren nicht in der Lage, eine Partnerschaft mit Pope einzugehen, der bis zur Einführung von Ben Foakes warten musste, bevor der Wiederaufbau begann.
Foakes spielte ein geduldiges Inning, ließ sich Zeit, um sich einzuleben, fegte dann aber gut zu seinem 34er, bevor ein Wurf von Axar Patel einfach niedrig blieb und in die Stumps krachte.
Popes ungeschlagene 148 kamen aus 208 Lieferungen, und er war neben Foakes der wichtigste Runscorer während des 112-Stands, aber es war die Art und Weise, wie er das Feld manipulierte, die die Aufmerksamkeit auf sich zog.
Die Reverse Sweeps waren effektiv und ihm wurde eine Gnadenfrist verschafft, als Axar den Ball auf den dritten Mann schüttete, als er auf 110 war. Aber es waren die Sweeps vor dem Square und die Schüsse hinter dem Wicketkeeper, die Rohit Sharma nach Antworten fragen ließen auf der Suche nach Pforten.
Während England Fragen mit dem Schläger beantwortet hat, waren sie mit dem Ball in der Hand nicht so überzeugend und benötigen nicht nur mehr Runs auf dem Brett, sondern auch eine deutliche Verbesserung der Bowler, um eine Chance auf einen Sieg im ersten Test zu haben .