Ollie Pope gibt zu, dass England nach einer Möglichkeit sucht, Steve Smiths Blase in den Ashes zum Platzen zu bringen, nachdem der „störrische“ Australier im Finale der Test-Weltmeisterschaft ein weiteres Jahrhundert erzielte.
Smith besiegte Indiens Bowler mit einem akribischen 121 im Oval, dem Heimstadion von Pope, dem 31. Ton seiner Karriere und einem siebten unter englischen Bedingungen, die ihm über die Jahre hinweg gute Dienste geleistet haben.
Indien brauchte 268 Lieferungen und mehr als fünfeinhalb Stunden, um den Schlag des 34-Jährigen zu beenden, als seine charakteristische blutige Gesinnung erneut zum Vorschein kam.
Es erinnerte an einige von Smiths epischen Einsätzen gegen England, gegen das er drei Double Centurys geschossen hat, und Pope glaubt, dass es der Schlüssel sein könnte, einen Weg zu finden, seine berühmte Konzentration zu entgleisen, um zu verhindern, dass in diesem Sommer noch mehr davon passieren.
„Er liebt es, in England zu schlagen, im Laufe der Jahre hat er hier jetzt einen Durchschnitt von über 60. Es ist offensichtlich, dass er diese Bedingungen kennt und sein Spiel in- und auswendig kennt, daher gibt es großen Respekt vor ihm“, sagte Pope.
„Aber es gibt auch viele talentierte Bowler in unserer Umkleidekabine, die Wege gefunden haben, wie wir ihn herausfordern können. Ich kann nicht zu viel sagen, aber dieses Mal gibt es wahrscheinlich etwas andere Pläne.
„Er hat seine Routinen – seine etwas längeren Routinen –, bevor er sich jedem Ball stellt, und er wird nicht bereit sein, bis er alle diese Routinen absolviert hat. Was ihn erfolgreich gemacht hat, ist diese Sturheit und diese Sturheit auch beim Laufen. Das ist genau die Blase, aus der wir versuchen müssen, ihn herauszuholen.
„Steve Smith ist ein hochqualifizierter Schlagmann und erzielt viele Runs, aber ich denke, dass wir für ihn nach noch ausgefalleneren Möglichkeiten suchen, ihn herauszufordern, ihn auf die Probe zu stellen und es ihm so unangenehm wie möglich zu machen, um zu versuchen, sein Wicket zu bekommen.“ .“
Was ihn erfolgreich gemacht hat, ist diese Sturheit und diese Sturheit auch beim Laufen. Das ist genau die Blase, aus der wir versuchen müssen, ihn herauszuholen.
Ollie Pope über Smiths Stärke.
Während Smiths Ashes-Bilanz ihn zu einem klaren und offensichtlichen Ziel macht, versucht Pope immer noch, der berühmten Rivalität seinen Stempel aufzudrücken.
Während der letzten Serie hier im Jahr 2019 litt er unter einer Schulterverletzung und erlebte 2021/22 eine miserable Zeit in Down Under, wo er in drei Spielen nur 67 Runs absolvierte.
Der Status des 25-Jährigen ist seitdem rasant gestiegen, er wurde von Ben Stokes auf die entscheidende Position Nummer drei befördert und etablierte sich anschließend als Thronfolger des Kapitäns.
Er knackte in seinen letzten Innings vor Ashes die beste 205 seiner Karriere gegen Irland und ist sich sicher, dass er ein ganz anderer Kandidat ist als derjenige, der beim letzten Mal gestolpert ist.
Bei einer Veranstaltung mit dem englischen Sponsor Radox sagte Pope: „Ich habe wirklich hart gearbeitet und bin definitiv ein besserer Spieler als bei den letzten Ashes.“ Hoffentlich kann ich das in den Läufen, die ich punkte, zeigen.
„Ich habe viel mehr Erfahrung, ich kenne mein Spiel viel besser. Ich habe aus technischer Sicht hart an meinem Spiel gearbeitet, nur um alles etwas kleiner zu machen, was weniger Handbewegungen und weniger Fußbewegungen betrifft, eine ruhigere Basis.
„Mental gesehen habe ich in dieser McCullum-Stokes-Ära natürlich das Gefühl, dass es mir erlaubt ist, einfach hinzugehen und zu spielen, anstatt mir ständig Gedanken darüber machen zu müssen, ob ich rauskomme und was zu mir gesagt wird.
„Die letzten Ashes waren hart. Ich ging irgendwie davon aus, dass Jonny Bairstow den ersten Test spielen würde. Ich erfuhr am Abend zuvor, wahrscheinlich gegen 21 Uhr, dass ich spielte. Wenn Sie sich nicht sicher sind, ist es ziemlich schwierig, sich mental richtig vorzubereiten.
„Wir haben jetzt eine Umkleidekabine, in der jeder seine Position kennt und jeder viel Spaß in dieser Umkleidekabine hat und die Gesellschaft des anderen genießt. Es schafft einfach ein wirklich gutes Umfeld, das einem alle möglichen Erfolgschancen bietet und das von den Jungs an der Spitze geschaffen wurde.“
:: Ollie Pope sprach im Namen von Radox, dem offiziellen Duschgel von England Cricket.