Nachdem Cardiff City am 23. März 2014 zu Hause gegen Liverpool mit 6:3 geschlagen worden war, wurde deren damaliger Trainer Ole Gunnar Solskjaer gefragt, was er von der Titelreife des Gegners hielt.
Liverpool hatte sich gerade vier Punkte hinter Chelsea an der Tabellenspitze verschoben, mit einem Spiel in der Hand, anscheinend bereit, seine Premier-League-Ente mit einem der aufregendsten Teams der Liga zu brechen. Es war eine relevante Frage, die einem Trainer gestellt wurde, der sich mit den anderen Anwärtern messen und als Spieler sechsmal die Premier League gewonnen hatte.
Ohne darauf zu warten, dass der Sky Sports-Reporter seine Frage beendet hat, senkte sich Solskjaers Gesicht und bot ein „ist mir egal“, bevor er sich auf den Fersen drehte und aus dem Schussfeld verschwand.
Von Solskjaers Zeit in Cardiff spiegelt dieser Moment vielleicht am besten seine Stärke als Kandidat für den Job wider, den er jetzt hat. Als der Klub auf dem 19. Platz zurückblieb – er würde am Ende der Saison 2013/14 den letzten Platz belegen – gab es eine tiefgründige Reaktion auf die Aufforderung, die schärfsten Rivalen von Manchester United zu loben.
Ungeachtet dessen, dass seine neun Monate in Cardiff Warnungen enthielten, wie ein unbekümmerter Angriffsstil, der seinem Team im Kampf gegen den Abstieg keinen Gefallen tat, dann eine taktische Naivität, die dazu führte, dass sie von Teams mit weniger dekorierten Startelf in der Meisterschaft auseinandergenommen wurden. Dieser Soundbite sprach von dem, was Manchester United in ihm sah. Er war durch und durch ein Roter Teufel.
Die aktuellen Ergebnisse bringen die Mannschaft von Ole Gunnar Solskjaer auf einen Weg, um im Mittelfeld der Tabelle zu landen
(PA)
Als Solskjaer im Dezember 2018 die Führung im Old Trafford übernahm, kamen, sahen und zappelten David Moyes, Louis van Gaal und Jose Mourinho in den fünf Jahren, seit Sir Alex Ferguson endlich zurückgetreten war. Hinter der Kritik aller drei stand das Gefühl, dass sie mit dem Verein nie eins waren. Sie haben es nicht verstanden. Wie konnten sie es verstehen? Nun, hier war der Held dieser Nacht in Barcelona, um diesen blinden Fleck anzugehen.
Nach fast drei Jahren unbestimmten Wandels wissen wir, dass ein Verein „einen Verein“ kein Ersatz für eine hohe Begabung ist, wie es damals viele taten. Und vor allem hat Solskjaer gezeigt, dass es so etwas wie Sein gibt auch Manchester United.
Was als edler Geisteszustand begann, hat sich in eine unausführbare Situation verwandelt. Die Geschichten, die zu Beginn von Solskjaers Amtszeit herauskamen, wie zum Beispiel, dass er nicht auf dem vom Manager ausgewiesenen Parkplatz parkte, weil es für ihn immer noch der von Ferguson war, stammten von einem guten Ort, wenn auch ein bisschen ungeschickt. Doch mit der Zeit wurde ihm der Club zum Stolperstein. In den Medien wurden die Worte „Manchester United“ in alle Richtungen verzerrt, egal ob Nomen, Adjektiv, Verb, Adverb oder Anspielung für den Erfolg. Wenn man sich auf Ferguson stützt, fühlt sich selbst die Neuverpflichtung von Cristiano Ronaldo wie ein Mann an, der das Erbe als Tröster nutzt.
Er ist nicht in diesem Warp einer anderen Zeit gefangen, sondern hat sich bewusst in dessen Kern positioniert. Jede Woche Manchester United zu sehen, fühlte sich an, als würde man sich auf eine Sitcom mitten auf der Straße einstellen. Inmitten all der erzählerischen Hijinks, Mühen und Ablenkungen behielt der Hauptprotagonist die größte Überzeugung, dass die Dinge für ihn funktionieren werden, wie sie sollten. Dass wir als Zuschauer irgendwann erfahren würden, wie er ihre Mutter kennengelernt hat, auch ohne adäquate Flügelmänner oder eine schlüssige Pressstrategie.
Solskjaer steht unter immensem Druck, die Form von United wiederzubeleben
(Getty)
Das war nicht nur das Versprechen, das er verkaufte, sondern auch das, was er den Eigentümern verkaufte, die bereits kaufen wollten. Solskjaer passte zu den Glazers und einem Vorstand, der sich immer weniger um Fußball-Zeug kümmerte und nur erwartete, dass es übergeht, während sie ihr Geld zählen, das sie über andere Kanäle verdient haben.
Sie wollten ein einfaches Leben, und Solskjaer war die einfache Option. Er hat die relevanten Kästchen angekreuzt: eine Clublegende, die für einen ihrer ikonischsten Momente verantwortlich ist und Manchester United durch Assoziation Glaubwürdigkeit verlieh. Vor allem war er begeistert, dort zu sein, und es ist unwahrscheinlich, dass er so viel Aufhebens macht wie seine Vorgänger.
Es lohnt sich, sich daran zu erinnern, dass Solskjaer 14 seiner ersten 19 Pflichtspiele gewonnen hat, darunter einen aufregenden 3:2-Rückspielsieg gegen Paris St. Germain. Und auch, dass sie im März 2019 keinen Dreijahresvertrag All-in gehen mussten. Oder ihm im Juli dieses Jahres einen weiteren Dreijahresvertrag geben, als sie Zweiter wurden: 12 Punkte hinter Manchester City, fünf Punkte vor a verwüsteten Liverpool-Kader und sieben vor einem Lampard-ed Chelsea. In beiden Fällen ging er nirgendwo hin. Aber egal: Vertrag auf den Tisch legen – Man United ist zurück!
Vielleicht passt es zu den Profis des Solskjaer-Managements, die das Fan-Erlebnis betreffen. Die Comebacks im Laufe der Jahre kamen mit Alarmglocken, aber auch mit Spannung und einer seelenpflegenden Atmosphäre innerhalb von 90 Minuten, die man in YouTube-Wurmlöchern verbracht hatte. Der Fußball, so unberechenbar auch immer, war weitaus spannender als alles andere unter Moyes, Van Gaal und Mourinho zusammen, auch wenn die letzten beiden mehr Besteck zurückgebracht haben.
Manchester United hat unter Solskjaer . einen düsteren Formverlauf und schlechte Leistungen hinter sich
(PA)
Die Spieler fühlten sich unter ihm befreit, obwohl sie auf dem Platz nicht diszipliniert waren. Das Wiederaufleben von Paul Pogba, Luke Shaw und sogar David de Geas Rückkehr zur Form waren Nebenprodukte seiner sanften Berührung. Vielleicht erst jetzt, wo Briefings gegen seine Trainingsmethoden die Öffentlichkeit überfluten, erkennt er die Tücken einer langen Leine, wenn sie für ihn die Zähne fletscht.
Wie Solskjaer selbst erinnerte vieles von dem, was sein Manchester United in seiner flüchtigen Form präsentierte, an eine Zeit, in der Manchester United großartig war. Aus diesem Grund blieben viele Heimfans, selbst nachdem Liverpool in Old Trafford tobte, und applaudierten Solskjaer, als er ging. Das ist auch der Grund, warum es für manche so schwer ist, Solskjaer loszulassen. Ein Eingeständnis, dass diese Ära wahrhaftig vorbei ist.
Während seiner 27-jährigen Amtszeit bestand Fergusons größter Trick darin, alle, die mit dem Verein verbunden sind, darauf zu konditionieren, dass sie anders sind. Dass der Erfolg, den er beaufsichtigte, die Norm war. Aus diesem Grund hat der Club weder seinen internen Rahmen noch seine externen Infrastrukturen angepasst. Und warum sie zurückgelassen werden.
Die Landschaft hat sich verändert und damit auch die Nahrungskette. Liverpool, Manchester City und Chelsea haben aufgeholt und als Fahnenträger im modernen englischen Fußball überholt. Wenn Manchester United Boden zurückgewinnen und um die Spitze einer Pyramide kämpfen will, die einst ihnen gehörte, müssen sie die Nostalgie ablegen, die sie zurückhält. Auch wenn das bedeutet, ein kleines Stück ihrer eigenen Geschichte zu beschädigen, um weiterzumachen.