Intuitive Machines hat es geschafft Odysseus Raumsonde am Donnerstag um 18:23 Uhr ET auf dem Mond und war damit das erste private Unternehmen, dem eine sanfte Landung auf der Mondoberfläche gelang.
Die IM-1-Mission lieferte nach einer achttägigen Reise durch den Weltraum zwölf Nutzlasten in die Nähe des Kraters Malapert A in der Südpolregion des Mondes. Der Lander sollte ursprünglich um 16:24 Uhr aufsetzen, aber die Fluglotsen beschlossen, ihn vor Beginn der Landesequenz für eine zusätzliche Umlaufbahn um den Mond fliegen zu lassen, um ein Problem mit einem an Bord befindlichen Laserinstrument zu lösen. Der Laser soll das Gelände des Mondes beurteilen, um einen sicheren Landeplatz zu identifizieren. Stattdessen hat die NASA einen Sensor in ein anderes Bordinstrument umfunktioniert, um den Lander beim Abstieg zu unterstützen.
Es sah einige Minuten lang angespannt aus, bevor Intuitive Machines verkündete, dass sein Lander sicher gelandet sei. „Ich weiß, das war ein Nervenkitzel, aber wir sind an der Oberfläche und übertragen“, sagte Steve Altemus, CEO von Intuitive Machines, während eines Live-Webcasts. „Willkommen auf dem Mond.“
Odysseus am 15. Februar gestartet an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete. Die Mission ist Teil der CLPS-Initiative (Commercial Lunar Payload Services) der NASA, deren Ziel es ist, einen ständigen Strom von Landegeräten zum Mond zu bringen, um staatliche und kommerzielle Nutzlasten zu liefern. Die NASA finanziert diese kommerziellen Mondreisen, um regelmäßige Frachtlieferungen zum Mond zu ermöglichen, und plant, eine nachhaltige Präsenz auf seiner staubigen Oberfläche aufzubauen.
Die NASA hat sechs Instrumente eingepackt Odysseus um zu untersuchen, wie Lander die Mondoberfläche während des Abstiegs beeinflussen und wie das Weltraumwetter mit der Oberfläche interagiert. Zu den zusätzlichen Gegenständen der NASA gehören ein Radioastronomie-Tool, Präzisionslandetechnologien sowie ein Kommunikations- und Navigationsknoten für bevorstehende autonome Navigationstests.
Der Lander verfügt außerdem über ein von Studenten der Embry-Riddle Aeronautical University entwickeltes Kamerasystem, das sich vor der Landung vom Lander hätte trennen sollen, um den Moment des Abstiegs festzuhalten. Ebenfalls an Bord ist ein 1,3 Pfund schweres Doppelkamerasystem namens ILO-X, das versuchen wird, vom Mond aus Weit- und Schmalfeldbilder der Milchstraße zu sammeln.
Odysseus ist für eine Betriebsdauer von etwa einer Woche ausgelegt, bis die Sonne in der Südpolregion des Mondes untergeht.
Mit der erfolgreichen Landung am Donnerstag ist Intuitive Machines das erste private Unternehmen, das diese schwierige Aufgabe vollbringt, nachdem andere eine Reihe von Misserfolgen erlitten hatten. Im Januar, Astrobotic ist gescheitert bei seinem Versuch, den Mond zu erreichen, aufgrund eines Ventilproblems mit seiner Raumsonde. Im April 2023, Japans ispace Hakuto-R M1 stürzte auf der Mondoberfläche ab und Israels SpaceIL Beresheet-Lander Im April 2019 ereilte sie ein ähnliches Schicksal.
Das in Houston ansässige Unternehmen hat scheinbar den Fluch des Mondes gebrochen und eine neue Ära für die Weltraumwirtschaft eingeleitet.
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