Der Gründer der rechtsextremen militanten Organisation Oath Keepers, Stewart Rhodes, wurde am Donnerstag wegen aufrührerischer Verschwörung zu 18 Jahren Gefängnis verurteilt, der längsten Strafe, die bisher im Zusammenhang mit den Unruhen im US-Kapitol am 6. Januar verhängt wurde, bei denen Donald Trump im Weißen Haus gehalten werden sollte.
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Der US-Bezirksrichter Amit Mehta verkündete das Urteil, nachdem ein trotziger Rhodes in einem orangefarbenen Overall vor ihm stand und behauptete, er sei ein „politischer Gefangener“, der wie Trump versuche, sich Menschen entgegenzustellen, „die unser Land zerstören“.
„Seit Jahrzehnten, Herr Rhodes, ist klar, dass Sie wollten, dass die Demokratie dieses Landes in Gewalt umschlägt“, sagte ihm Mehta.
„Ich wage zu sagen, Herr Rhodes, und ich habe das noch nie über jemanden gesagt, den ich verurteilt habe: Sie, Sir, stellen eine ständige Bedrohung und Gefahr für dieses Land, die Republik und das Gefüge unserer Demokratie dar.“
Rhodes, ein ehemaliger Fallschirmjäger der Armee, der zum in Yale ausgebildeten Anwalt wurde, War verurteilt In November von einer Jury eines Bundesgerichts in Washington.
Rhodes‘ Haftstrafe stellt die längste Haftstrafe für alle über 1.000 Personen dar, die im Zusammenhang mit dem Angriff auf das Kapitol am 6. Januar 2021 durch Anhänger des republikanischen damaligen Präsidenten Trump angeklagt wurden, mit dem gescheiterten Versuch, den Kongress daran zu hindern, die Anerkennung des demokratischen Rivalen Joe Biden zu bestätigen Wahlsieg im November 2020.
Die bisher höchste Strafe betrug 14 Jahre Gefängnis für einen Mann aus Pennsylvania, der während des Amoklaufs die Polizei angriff.
Die Staatsanwaltschaft hatte für Rhodes eine Haftstrafe von 25 Jahren beantragt.
„Herr Rhodes führte eine Verschwörung an, um Mitglieder unserer Regierung mit Gewalt einzuschüchtern und zu zwingen, die rechtmäßige Machtübertragung nach einer Präsidentschaftswahl zu stoppen“, sagte Bundesanwältin Kathryn Rakoczy. „Wie das Gericht gerade festgestellt hat – das ist Terrorismus.“ .“
Rhodes äußerte keine Reue und beschuldigte stattdessen die äußerste Linke, Amerika zu zerstören.
„Ich glaube, dieses Land ist unglaublich gespalten. Und diese Strafverfolgung – nicht nur von mir, sondern von allen J6ern – macht es noch schlimmer. „Ich betrachte jeden J6er als einen politischen Gefangenen und allen werden völlig überhöhte Gebühren berechnet“, sagte er.
Außerdem gelobte er von seiner Gefängniszelle aus, „die Kriminalität dieses Regimes aufzudecken“.
Rhodes wurde nicht nur wegen „aufrührerischer Verschwörung“ – einer Straftat, die den Versuch beinhaltete, „die Regierung der Vereinigten Staaten zu stürzen, zu stürzen oder mit Gewalt zu zerstören“ – wegen Behinderung eines offiziellen Verfahrens und Manipulation von Dokumenten verurteilt. Rhodes wurde in zwei weiteren Anklagepunkten freigesprochen.
Rhodes, der eine Augenklappe trägt, nachdem er sich versehentlich mit seiner eigenen Waffe ins Gesicht geschossen hat, gründete die Eidhüter in 2009.
Zu den Mitgliedern der militanten Gruppe gehören aktuelle und pensionierte US-Militärangehörige, Polizeibeamte und Ersthelfer.
Sie sind oft schwer bewaffnet bei Protesten und politischen Veranstaltungen aufgetreten, darunter bei Demonstrationen zur Rassengerechtigkeit, die auf die Ermordung eines schwarzen Mannes namens George Floyd durch einen weißen Polizisten in Minneapolis im Jahr 2020 folgten.
Mehta verurteilte am Donnerstag außerdem die Mitangeklagte Kelly Meggs, eine ehemalige Leiterin des Florida Chapter, die ebenfalls wegen aufrührerischer Verschwörung verurteilt wurde, zu 12 Jahren Gefängnis.
Die Staatsanwälte forderten Mehta auf, Meggs, den ehemaligen Kapitelleiter der Gruppe in Florida, zu 21 Jahren Gefängnis zu verurteilen, obwohl Meggs‘ Familienangehörige den Richter aufforderten, die guten Qualitäten des Angeklagten als Beschützer und Versorger in seiner Rolle als Vater, Bruder und Ehemann zu prüfen .
Meggs’ Frau Connie wurde ebenfalls gesondert verurteilt In ein anderer Prozess mit anderen Mitarbeitern von die Eidhüter für ihreRollen beim Angriff auf das Kapitol.
„Ich entschuldige mich aufrichtig dafür, dass ich hier bin“, sagte Kelly Meggs unter Tränen. „Es hat nicht nur mein Leben zerstört, sondern das meiner gesamten Familie.“
Meggs gab zu, dass er das Gelände des Kapitols niemals hätte betreten dürfen, bestritt jedoch dennoch, dass er seine Aktionen im Voraus geplant hatte, und machte seine „abscheuliche und hasserfüllte Sprache“ dafür verantwortlich, dass er zu seiner Verurteilung geführt habe.
Meggs, der neben der aufrührerischen Verschwörung auch wegen vier weiterer Straftaten verurteilt wurde, darunter der Behinderung eines offiziellen Verfahrens, leitete eine Gruppe der Eidwächter gekleidet in paramilitärischer Ausrüstung am 6. Januar ins Kapitol.
Andere wiederum stellten in einem Hotel im nahegelegenen Arlington, Virginia, eine „Schnelleingreiftruppe“ auf, die laut Staatsanwaltschaft mit Schusswaffen ausgestattet war, die schnell nach Washington transportiert werden konnten.
Obwohl die Anwälte von Rhodes versprachen, gegen das Urteil Berufung einzulegen, sagten sie Reportern vor dem Gerichtsgebäude, sie seien angenehm überrascht, dass Mehta kein strengeres Urteil verhängt habe.
(REUTERS)