WASHINGTON (AP) – Saundra Cole, Rentnerin aus Phoenix, hat die Nachrichten über die Verhandlungen über die Schuldengrenze in Washington mit Bestürzung verfolgt – und die Nutzung ihrer Klimaanlage eingeschränkt, um für den Fall ihrer monatlichen Sozialversicherung Geld zu sparen Die Prüfung verzögert sich aufgrund eines Fehlers.
Für sie ist eine Klimaanlage keine Kleinigkeit in einer Stadt, in der die durchschnittliche Tageshöchsttemperatur im Mai 34 Grad erreicht. Wenn die Regierung ihren Verpflichtungen nicht nachkommen könne, wäre ich am Boden zerstört, sagt sie.
„Was mir Sorgen bereitet, sind die Lebensmittelausgaben und der Strom hier, denn wissen Sie, wir hatten aufgrund der Hitze Todesfälle bei Senioren“, sagt Cole.
Politiker in Washington versichern möglicherweise, dass die Regierung einen Weg finden wird, einen Zahlungsausfall abzuwenden. Aber im ganzen Land nehmen die wirtschaftlichen Ängste zu und einige Menschen passen bereits ihre Routinen an.
Begünstigte der Regierung, Sozialdienstleister, die staatliche und bundesstaatliche Subventionen erhalten, und Millionen weitere Menschen im ganzen Land erwägen die Möglichkeit massiver und sofortiger Kürzungen, falls die USA ihren finanziellen Verpflichtungen nicht nachkommen sollten.
Finanzministerin Janet Yellen warnte letzte Woche, dass ein Zahlungsausfall Arbeitsplätze und Unternehmen zerstören würdeund dazu führen, dass Millionen von Familien, die auf Zahlungen der Bundesregierung angewiesen sind, „wahrscheinlich unbezahlt bleiben“, darunter Sozialversicherungsempfänger, Veteranen und Militärfamilien.
„Ein Zahlungsausfall könnte großes Leid verursachen, da die Amerikaner das Einkommen verlieren, das sie zum Überleben brauchen“, sagte sie.
Die Zahl der potenziell Betroffenen ist enorm. Entsprechend das Census BureauIm Jahr 2020 gab es in etwa 35 % der US-Haushalte jemanden, der Sozialversicherungsleistungen erhielt, 36 % erhielten Medicaid-Leistungen und mehr als 13 % der Gesamtbevölkerung erhielten Lebensmittelmarken.
Eine aktuelle Umfrage von The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research ergab, dass 66 % der Amerikaner angaben, sie seien sehr oder äußerst besorgt über die Auswirkungen auf die US-Wirtschaft, wenn die Schuldengrenze nicht angehoben würde und die Regierung zahlungsunfähig würde, obwohl nur 21 % angaben, die Debatte genau zu verfolgen.
Robert Gault, 63, der auf eine monatliche Sozialversicherungszahlung in Höhe von 1.900 US-Dollar angewiesen ist, sagt, ein wirtschaftlicher Zahlungsausfall „würde mir das Leben so furchtbar schwer machen.“ Der ehemalige langjährige Fabrikarbeiter sagte, er leide unter chronischen Rückenschmerzen, die durch degenerierende Bandscheiben in seiner Wirbelsäule verursacht würden.
Gault, der in Bradford, Pennsylvania, nahe der Staatsgrenze zu New York lebt, sagte, er denke viel über die Debatte – und die Pattsituation – in Washington nach.
Er hat seine Lebensweise nicht drastisch verändert, sagte aber: „Ich bin bei allem gewissenhafter und denke über alles nach, was ich jetzt tue.“
Die Verhandlungen zwischen dem Präsidenten und den Kongressführern sind auf Eis gelegt während sie versuchen, eine Sackgasse zu durchbrechen. Die republikanischen Gesetzgeber drängten auf Ausgabenkürzungen als Gegenleistung für die Zustimmung zur Erhöhung der Kreditbefugnis der Regierung, und Präsident Joe Biden wollte eine „saubere“ Anhebung der Schuldenobergrenze ohne Bedingungen.
Ohne ein Abkommen könnten die USA laut Yellen bereits am 1. Juni zahlungsunfähig werden.
Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, R-Kalifornien, wurde am Montag gefragt wenn die Leute anfangen sollten, sich auf einen Zahlungsausfall vorzubereiten, und darauf bestanden: „Nein, nein, nein, nein.“
Aber Menschen mit festem Einkommen und Organisationen, die den Armen dienen – die bereits die Nachwirkungen der Pandemie spüren und mit der Inflation zu kämpfen haben – bereiten sich auf einen möglichen Schuldenausfall vor, der einen verheerenden Schlag für ihre Finanzen bedeuten würde.
Clare Higgins, Geschäftsführerin von Gemeinschaftsaktion Pioneer Valley in Massachusettssagte die Nachfrage bei den Lebensmittelbanken der Organisation seit Beginn der Pandemie sprunghaft an und wächst wieder.
Angesichts eines möglichen Zahlungsausfalls, sagte sie, sehe sie eine höhere Nachfrage nach Lebensmitteln aus den drei Vorratskammern, die die Organisation entweder betreibt oder finanziell unterstützt.
„Ja, die Nachfrage ist gestiegen – aber sie war schon vorher gestiegen“, sagte sie.
„Wir sind bereits im Rückstand, was die Bezahlung der Lehrer angeht“, sagte sie über den Vorsprung der Organisation und die Frühförderungsprogramme. „Und die Inflation, die es in der Wirtschaft gegeben hat, hat unsere Fähigkeit, den Dollar zu strecken, bereits eingeschränkt.“
Higgins sagte, sie sei zwar zuversichtlich, dass Biden und McCarthy einen Kompromiss erzielen könnten, befürchte jedoch, dass der Deal von den Republikanern angestrebte Haushaltskürzungen beinhalten werde, die sich auf die von ihr geleiteten Organisationen auswirken würden. Und falls es doch zu einem Ausfall kommen sollte, so Higgins, „hoffe ich, dass es nur für kurze Zeit ist.“
William Howell, Politikwissenschaftsprofessor an der Harris School of Public Policy der University of Chicago, sagte, die Vorstellung, dass ältere Menschen und Empfänger staatlicher Leistungen jedes Mal, wenn die Haushaltssaison bevorsteht, sich auf Störungen vorbereiten, sei symptomatisch für eine „dysfunktionale“ Demokratie.
„Es kommt nicht darauf an, wie eine gesunde Demokratie ihre Geschäfte erledigt“, sagte er und fügte hinzu, dass die Folgen der Risikobereitschaft die Funktionsfähigkeit und Planungsfähigkeit der Regierung in den kommenden Jahren beeinträchtigen werden.
„In dieser Ära der Hyperpolarisierung ist die Art und Weise, wie man Kompromisse eingeht, bis an den Rand einer wirtschaftlichen Katastrophe zu gehen und mit der Zahlungsunfähigkeit zu drohen – auf der anderen Seite haben wir einen Präsidenten, der fast damit droht, sich auf den 14. Verfassungszusatz zu berufen.“ die Schuldenobergrenze abzuschaffen“, sagte er. „Das ist der Stoff für parteiische Politik.“
Adriene Clifford, 58, kennt sich mit Bilanzen aus, weil sie Buchhaltungsprofessorin im Bundesstaat New York ist. Die Einwohnerin von Delhi sagte, sie sei so besorgt über mögliche Störungen im Bankensystem im Falle eines Zahlungsausfalls, dass sie Geld von der Bank abgehoben habe, „nur um mich zu binden“.
„Ich war am meisten besorgt über den Zusammenbruch des Bankensystems und die FDIC ist nicht da“, sagte Clifford. Sie bezog sich auf die Federal Deposit Insurance Corp., die unabhängige Bundesbehörde, die für die Aufrechterhaltung der Stabilität und des öffentlichen Vertrauens in das US-Finanzsystem zuständig ist.
Im Kids’ Stop Learning Center in Rome, Georgia, sagt Lance Elam, Inhaber des Familienunternehmens, das seit 1984 besteht, dass er sich keine Sorgen darüber macht, dass es tatsächlich zu einem Zahlungsausfall kommt. Dennoch hat er die Berechnung durchgeführt, wie lange der Betrieb ohne die Subventionen, die die Organisation für ihre drei Standorte in Rom und Cartersville, Georgia, erhält, durchhalten könnte.
„Wir verfügen über genügend liquide Mittel, um sechs bis acht Monate lang weiterzumachen“, sagte er und fügte hinzu, dass staatliche und bundesstaatliche Mittel dem Kids’ Stop Learning Center geholfen haben, während der Pandemie im Geschäft zu bleiben.
„Wir haben so viele Kinder auf unserer Warteliste“, sagte er, dass das Zentrum wahrscheinlich damit beginnen würde, Kinder zu entlassen, die ohne Subventionen nicht zahlen könnten, und Familien Vorrang einzuräumen, die aus eigener Tasche zahlen können.