Nr. 20 James Madison, der in dieser Saison zum ersten Mal auf der Rangliste steht und seinen besten Start in der Programmgeschichte hingelegt hat, zeigte keine negativen Auswirkungen des Schwimmens in unbekannten Gewässern.
Die Dukes (9:0), die die Division I in der Punktewertung anführen (94,1 Punkte pro Spiel), werden versuchen, ihren perfekten Start auszubauen, während sie zum zweiten Wochenende in Folge quer durch Virginia reisen und am Samstagnachmittag in Hampton (4:5) spielen.
Trotz seines Erfolgs ist James Madison diese Woche in der Rangliste um zwei Plätze zurückgefallen, was wahrscheinlich auf seinen jüngsten Zeitplan zurückzuführen ist, da seine letzten drei Siege deutlich über drei Teams mit Niederlagenrekorden in Buffalo, Keystone und Old Dominion gingen.
James Madison erwartete am Samstag einen härteren Kampf, als er beim Rivalen Old Dominion spielte, aber die Dukes kamen zu einer 84-69-Entscheidung.
Als Trainer Mark Byington anschließend gefragt wurde, wie es sich anfühlte, Geschichte zu schreiben, indem er als erstes James-Madison-Team seine ersten neun Spiele gewann, zeigte er keine Begeisterung.
„Ich denke nicht daran“, sagte Byington. „Wir standen heute 1:0. Das ist der Schlüssel.“
Byington war beunruhigt darüber, dass die Herzöge die Monarchen nicht früher entlassen hatten. James Madison führte Mitte der zweiten Halbzeit mit 24, bevor Old Dominion den Rückstand 4:55 vor Schluss auf 14 reduzierte.
Müdigkeit hätte kein Faktor sein dürfen, da James Madison in den letzten neun Tagen nur ein Spiel bestritten hatte und das war eine 130:59-Dominanz gegen Division III Keystone.
„Wir sind einfach lethargisch geworden“, sagte Byington. „Ich denke, unsere Jungs haben einfach durchgeatmet. Daraus möchte ich lernen. Ich möchte nicht noch einmal so sein.“
Bei Old Dominion hatte Byington keine Probleme mit dem Spiel seiner Center TJ Bickerstaff (21 Punkte, 12 Rebounds) und Jaylen Carey (13 Punkte, fünf Rebounds). In den insgesamt 39 Minuten erzielte das Duo 15 von 18 Schüssen.
„Als Jaylen Carey dabei war, hatten wir einfach keinen Drop-off“, sagte Byington über den 1,90 Meter großen und 110 Kilogramm schweren Neuling. „Er ist ein großer, harter Kerl. Es ist mir egal, ob er 18 ist.“
Das Spiel mit Hampton könnte freilaufend verlaufen. Die Pirates haben in dieser Saison bei drei Siegen dreistellige Punkte erzielt, allerdings kam keiner davon gegen ein Team der Division I.
Hampton errang einen 100:53-Sieg gegen Division III Mary Baldwin, als der 6:9-Neuling Jerry Deng von der Bank kam und 37 Punkte erzielte, was fast mehr als das Doppelte seines Saisonhochs war, da er 15 von 19 Schüssen traf.
„Wir glauben, dass Jerry ein enormes Talent ist“, sagte Hamptons 12-jähriger Trainer Edward Joyner Jr. gegenüber dem Virginian-Pilot. „Wir glauben, dass er hier einiges Großartiges leisten könnte.“
Hampton begrüßte auch seinen besten Torschützen der letzten Saison, Jordan Nesbitt (14,9 Punkte pro Spiel in der Saison 2022–23), der von der NCAA für die ersten acht Spiele der Pirates nicht spielberechtigt war.
Angeführt werden die Pirates von Tedrick Wilcox Jr., der das Team mit 16,1 Punkten pro Spiel anführt, und Kyrese Mullen, der durchschnittlich 15,5 Punkte und 8,8 Rebounds pro Spiel erzielt, was die höchste Mannschaftswertung ist.
James Madison steht gegen Hampton 5:1 aller Zeiten, einschließlich eines 106:58-Ergebnisses am 9. November 2022, als Terrence Edwards Jr. 21 Punkte und 11 Rebounds hatte.
Edwards ist in dieser Saison der beste Scorer der Dukes mit durchschnittlich 17,9 Punkten pro Spiel.
—Medien auf Feldebene