MiLaysia Fulwiley machte vier 3-Punkte-Würfe und erzielte 24 Punkte und Nr. 1 South Carolina besiegte Nr. 8 LSU am Sonntagnachmittag mit 79-72 und gewann das Meisterschaftsspiel der Southeastern Conference in Greenville, SC
Te-Hina Paopao fügte 12 Punkte hinzu und Ashlyn Watkins blockte fünf Schüsse für die topgesetzten Gamecocks (32:0), die sich in einem Kampf durchsetzten, der durch eine Räumung der Bank gegen Ende des Spiels beeinträchtigt wurde.
Kimilla Cardoso aus South Carolina wurde des Feldes verwiesen, weil sie Flau’jae Johnson von der LSU während des Gefechts 2:08 vor Spielende auf den Platz gestoßen hatte. Der Vorfall verzögerte den Wettbewerb um etwa 20 Minuten. Die Gamecocks beendeten das Spiel mit sechs Spielern und LSU hatte nur fünf, da mehrere Spieler beider Teams vom Platz gestellt wurden, weil sie die Bank verlassen hatten.
„Ich möchte mich nur bei der Basketball-Community entschuldigen“, sagte South Carolinas Trainerin Dawn Staley in der ESPN-Übertragung. „Wenn man in unserer Liga an Meisterschaftsspielen wie diesem teilnimmt, geht es heiß her. Keine bösen Absichten. Ihre Emotionen waren ihnen so weit voraus, dass solche Dinge manchmal passieren.“
„Deshalb möchte ich mich dafür entschuldigen, dass wir dabei eine Rolle gespielt haben. Das ist nicht, wer wir sind, und das ist nicht das, worum es bei uns geht.“
Aneesah Morrow erzielte 19 Punkte, 10 Rebounds und vier Steals für die zweitgesetzten Tigers (28-5). Angel Reese hatte 15 Punkte und 13 Rebounds, Hailey Van Lith erzielte 14 Punkte und Johnson hatte 13.
LSU spielte ohne Last-Tear Poa, der beim Sieg über Ole Miss am Samstag schwer zu Boden stürzte und sich eine Gehirnerschütterung zuzog. Poa wurde am Sonntag aus dem Krankenhaus entlassen und verfolgte den Wettkampf vom Teamhotel aus.
Die Tigers lagen in der Schlussstrophe mit 10 Punkten zurück, bevor sie einen 11:2-Lauf hinlegten und sich nach zwei Freiwürfen von Johnson mit 4:36 Minuten vor Spielende auf 67:66 heran bewegten.
South Carolina antwortete mit einem Korb von Raven Johnson und zwei geraden Bällen von Bree Hall und übernahm 2:19 vor Spielende einen Vorsprung von sieben Punkten.
Kurze Zeit später stahl Fulwiley den Ball und wurde 2:08 vor Schluss von Flau’jae Johnson hart gefoult. In der Mitte des Feldes herrschte große Spannung, und Cardoso stieß Johnson zu Boden, was ihm einen Platzverweis einbrachte.
Nachdem die Disqualifikationen geklärt waren, wurde der Wettbewerb ohne weitere Zwischenfälle beendet.
Die Gamecocks eröffneten das dritte Viertel mit einem 10:1-Lauf und gingen durch zwei Freiwürfe von Chloe Kitts mit 46:33 in Führung.
LSU antwortete mit sieben Punkten in Folge und kam damit auf sechs Punkte heran, aber South Carolina führte erneut mit 13 Punkten nach Fulwileys Korb und 2:55 Minuten vor Ende des Viertels.
Die Tigers holten sich dann die nächsten neun Punkte, wobei Morrows Korbleger es ihnen ermöglichte, 1:13 vor Schluss auf 57:53 heranzukommen.
Der Korb von Raven Johnson verschaffte South Carolina zu Beginn des vierten Viertels einen Vorsprung von sechs Punkten.
Watkins‘ Springer brachte die Gamecocks 7:45 vor Schluss mit 65:55 in Führung.
South Carolina führte zur Halbzeit mit 36:32. Fulwiley erzielte in der Halbzeit zehn Tore für South Carolina. Morrow hatte in der Halbzeit 11 Punkte für die Tigers.
—Medien auf Feldebene