Der zehnmalige Australian-Open-Sieger Novak Djokovic überstand am Mittwoch in Melbourne seine zweite schwere Herausforderung in Folge und zog in die dritte Runde ein.
Da das Spiel unentschieden endete, wehrte Djokovic im entscheidenden dritten Satz vier Satzbälle ab, übernahm das Kommando und besiegte seinen Heimatfavoriten Alexei Popyrin mit 6:3, 4:6, 7:6 (4), 6:3.
Dieser dreistündige und elfminütige Kampf folgte auf Djokovics Sieg in vier Sätzen gegen Dino Prizmic in der ersten Runde.
„Ich habe nicht mein Bestes gegeben, ich versuche immer noch, meine Form zu finden“, sagte der 36-jährige Djokovic.
„Besonders in den ersten Runden spielt man gegen Spieler, die wirklich nichts zu verlieren haben. Sie kommen auf den Center Court und versuchen, ihr bestes Match, ihr bestes Tennis zu spielen, und ich denke, dass sowohl meine Gegner in der ersten als auch in der zweiten Runde großartig waren.“ Ich habe es geschafft, einen Weg zu finden, in vier Spielen zu gewinnen. Das ist es, was am Ende zählt, und ich hoffe, dass ich im Verlauf dieses Turniers darauf aufbauen kann.“
Genau wie in seinem vierstündigen Eröffnungsspiel gegen Prizmic, einen 18-jährigen Kroaten, kämpfte Djokovic gegen den 24-jährigen Popyrin. Dennoch gelang es Djokovic, seine Serie bei den Australian Open auf 30 Siege in Folge auszubauen.
Er gewann 82 Prozent (60/73) der Punkte bei seinem ersten Aufschlag, balancierte aber 31 Winner gegen 32 ungezwungene Fehler.
In der dritten Runde trifft der topgesetzte Serbe auf den an Nummer 30 gesetzten Tomas Martin Etcheverry aus Argentinien, der Gael Monfils aus Frankreich mit 6:4, 6:4, 6:4 besiegte.
Weitere Top-10-Gesetzte, die in die dritte Runde einzogen, waren die Nr. 5 Andrey Rublev aus Russland, ein 6-4, 6-4, 6-4-Sieger über Christopher Eubanks; Nr. 7 Stefanos Tsitsipas aus Griechenland, der den ersten Satz verlor, bevor er den Australier Jordan Thompson mit 4:6, 7:6 (6), 6:2, 7:6 (4) besiegte; und Nr. 10 Alex de Minaur aus Australien, ein Sieger in geraden Sätzen über den Italiener Matteo Arnaldi.
Tsitsipas rettete bei einem Aufschlag von 5:6 im vierten Satz vier Satzbälle und erzwang den Tiebreak.
„In diesem Moment erinnere ich mich nur an den letzten Punkt, wie er endete“, sagte Tsitsipas nach seinem Sieg auf dem Platz. „Das Adrenalin und der Nervenkitzel, den ich bei diesem Spiel verspürt habe, waren der Wahnsinn heute Abend. Du lebst für solche Spiele.“
Rublev trifft in der dritten Runde auf Sebastian Korda mit der Nummer 29, während Tsitsipas auf Luca van Assche aus Frankreich trifft.
Weitere Gewinner am Mittwoch waren zwei Amerikaner, Nr. 12 Taylor Fritz und Nr. 16 Ben Shelton, sowie Nr. 15 Karen Khachanov aus Russland, Nr. 20 Adrian Mannarino aus Frankreich und Nr. 26 Sebastian Baez aus Argentinien.
Nr. 17 Frances Tiafoe wurde in geraden Sätzen vom ungesetzten Tschechen Tomas Machac verärgert.
—Medien auf Feldebene