JOSKO GVARIOL lehnte die Chance ab, als erster Verteidiger überhaupt einen Hattrick in der Premier League zu erzielen, als City an Fulham vorbeizog.
Der 78-Millionen-Pfund-Star erzielte zwei Tore, als City im Craven Cottage mit 4:0 gegen Fulham schlug und sich damit an die Tabellenspitze der Premier League setzte.
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Gvardiol, der diesen Sommer zu City wechselte, erzielte mit einem hervorragenden Abschluss ins untere Eck den ersten Treffer und wirkte eher wie ein erfahrener Stürmer als wie ein Rookie-Verteidiger.
Bevor er in der 71. Minute ein zweites Tor erzielte, als er am hinteren Pfosten ins Tor schlüpfte, um einen schönen Ball von Bernardo Silva abzuwehren.
Gvardiol hat in seinen letzten fünf Premier-League-Spielen nun viermal getroffen, hat es sich aber heute mit einem Hattrick nicht nehmen lassen, diese Zahl auf fünf von fünf zu erhöhen.
Der Kroate hatte in der 96. Minute die Chance, einen Elfmeter für City zu schießen, nachdem der eingewechselte Julian Alvarez im Strafraum gefoult worden war – ein Tor, das ihn zum ersten Verteidiger seit 1986 gemacht hätte, der in England einen Hattrick in der höchsten Spielklasse erzielt hätte.
Letztendlich verzichtete er aber darauf, zur Stelle zu treten und erlaubte Alvzarez, den Elfmeter selbst zu schießen, den er ins untere Eck verschoss.
Dieser Akt der Professionalität hat bei den Fans großen Anklang gefunden. Sie nutzten die sozialen Medien, um Gvardiol dafür zu loben, dass er zur Seite trat und seinem Teamkollegen erlaubte, den Elfmeter zu erzielen.
Ein Fan schrieb: „Gvardiol, was für ein verdammter Spieler! Er verweigert den Elfmeter für einen Hattrick, höchste Professionalität, die Tordifferenz wird gekürzt, der Blues ist in Aufruhr.“
Ein anderer fügte hinzu: „Gvardiol hat die Chance vertan, als erster Verteidiger in der Geschichte der PL einen Hattrick zu erzielen.“
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Und der Dritte scherzte: „Gvardiol ist ein besserer Mann als ich.“
Der 22-Jährige erklärte die Entscheidung selbst in einem Interview nach dem Spiel auf TNT Sports.
Er sagte: „Ja, noch zwei Tore.“ [I’m] Glücklich, natürlich ohne Gegentreffer, ich bin auch glücklich.
„Wir haben darüber gesprochen, dass ich den Elfmeter schieße, und das würde ich natürlich gerne tun, aber wir wissen, wer der Elfmeterschütze ist, und es war Julian, und er hat das Tor geschossen.“
Die Entscheidung könnte für Citys Versuch, den vierten Meistertitel in Folge zu holen, von entscheidender Bedeutung sein, da die Tordifferenz ein potenziell entscheidender Faktor dafür sein könnte, wer am kommenden Wochenende den Pokal holt.
Titelrivale Arsenal hat die meiste Zeit der Saison eine gute Tordifferenz zwischen sich und City aufrechterhalten, aber der 4:0-Sieg des Triple-Gewinners verringert diesen Abstand nun auf nur noch zwei Tore.
Arsenal reist morgen nach Old Trafford, um gegen Manchester United anzutreten, und hofft, dass sie den Abstand etwas vergrößern können, bevor City am Dienstagabend gegen den Rivalen im Norden Londons, die Spurs, spielt.