Der Weltranglistenerste Novak Djokovic bleibt in dieser Saison ohne ATP-Tour-Titel, nachdem er im Finale der Serbia Open gegen den Russen Andrey Rublev verloren hat.
Djokovic kämpfte sich diese Woche vor seinen Heimfans in Belgrad zum vierten Mal nach einem Satz zurück, aber im entscheidenden Satz ging ihm die Puste aus, als Rublev zu einem 6: 2, 6: 7 (4) 6: 0-Sieg in zwei gewann Stunden und 29 Minuten.
Es war Rublevs erster Sieg über einen Weltranglistenersten und verleiht dem 24-Jährigen nach früheren Siegen in Marseille und Dubai im Februar einen dritten Titel auf Tour-Niveau der Saison – der mit Rafael Nadal gleichzieht.
Rublev brach Djokovics Aufschlag im Eröffnungssatz zweimal und sparte im zweiten Satz fünf Punkte, um einen Tiebreak zu erzwingen, aber Djokovic ging mit 5: 2 in Führung und stieß einen Freudenschrei aus, als er den Kampf ausgleichte.
Die Bemühungen der Woche schienen dann jedoch Djokovic einzuholen, und Rublev brach den Aufschlag seines Gegners dreimal, um durch das Entscheidungsspiel zu stürmen, ohne ein Spiel zu verlieren.
„Es ist großartig, gegen dich zu spielen und den Platz zum zweiten Mal zu teilen“, sagte Rublev während der Siegerehrung zu Djokovic.
„Ich hoffe, wir haben mehr Schlachten. Ich fühle mich hier so wohl, es ist eine sehr schöne Stadt. Es fühlt sich wirklich besonders an. Ich möchte allen Zuschauern ein großes Dankeschön sagen, dass sie alle Spieler die ganze Woche über unterstützt haben. Wieder volle Menschenmassen zu sehen, ist etwas Besonderes für uns alle.“