Novak Djokovic hofft, in Australien weiterhin erfolgreich zu sein, wo er zehn seiner 24 Grand-Slam-Titel gewonnen hat, aber der 36-Jährige sagte, er würde es in dieser Phase seiner Karriere „Saison für Saison“ versuchen.
Djokovic hat bei vier seiner letzten fünf Besuche die Australian Open gewonnen, mit Ausnahme des Turniers 2022, das er verpasste, nachdem er wegen fehlender Impfung gegen Covid-19 abgeschoben wurde.
Er wurde Anfang des Jahres vor seinem Rekordtriumph herzlich willkommen geheißen und wird der klare Favorit auf den Gewinn eines weiteren Titels bei dem Major sein, das am 14. Januar beginnt.
„Ich hoffe, dass es nicht das letzte Mal ist, um ehrlich zu sein. Ich meine, ich freue mich immer darauf, nach Australien zurückzukehren“, sagte Djokovic gegenüber Reportern, nachdem er am Donnerstag in Perth angekommen war. „Als ich nach Australien zurückkam, hatte ich immer das Gefühl, dass ich im Laufe der Jahre (hier) mein bestes Tennis gespielt habe und großartige Unterstützung hatte.
„Ich bin mir also nicht sicher, ich habe nicht wirklich einen Plan, was nächstes Jahr passieren wird. Ich gehe es Saison für Saison an, um zu sehen, wie weit ich damit komme.“
Djokovic, der zuvor gesagt hatte, dass er hofft, bis weit über 40 spielen zu können, beginnt seine Vorbereitungen für die Australian Open und vertritt Serbien beim Mixed-Team-Event des United Cup in Perth. Zuletzt spielte er 2013 beim Hopman Cup in der Stadt.
„Es fühlt sich großartig an, es ist schon eine Weile her, dass ich hier war“, sagte Djokovic, der in der Gruppenphase gegen China und die Tschechische Republik Serbiens Hoffnungen tragen wird. Ich erinnere mich daran, dass jedes Mal, wenn ich in Perth gespielt habe, die Zuschauerzahl großartig war. Die Leute lieben Tennis, die Leute lieben Sport in Australien im Allgemeinen. Deshalb erwarte ich dieses Mal nichts weniger und bin mir sicher, dass es für uns alle ein Riesenspaß werden wird.
„Serbien zu vertreten ist die größte Ehre und der größte Stolz. Wir hoffen, dass wir ein volles Haus haben und viele Leute kommen, um unsere Spiele zu sehen.“
Unterdessen sagte Rafael Nadal, dass es für ihn immer noch „unmöglich“ sei, an den Gewinn von Turnieren zu denken, während er sich auf sein mit Spannung erwartetes Comeback beim Brisbane International vorbereitet, nachdem er fast ein Jahr wegen einer Hüftverletzung pausieren musste.
(Getty Images)
Der 22-fache Grand-Slam-Sieger, der sich auf die Australian Open im nächsten Monat vorbereitet, zog sich das Problem bei seiner Zweitrundenniederlage im Melbourne Park im Januar zu und trat letzte Saison nach einer Operation im Juni nicht mehr an.
Nadals Rivalen, darunter der Weltranglistenerste Djokovic, glauben, dass er bei seiner Rückkehr in Bestform sein wird, doch der 37-Jährige spielte die Titelerwartungen in seiner wahrscheinlich letzten Saison auf Tour herunter.
„Es ist heute unmöglich, daran zu denken, Turniere zu gewinnen“, sagte Nadal am Freitag gegenüber Australian Associated Press. „Was wirklich möglich ist, ist, das Comeback zu genießen. Ich erwarte nicht viel … ein Jahr ohne auf dem Platz zu stehen.“
Nadal hat sein Training in den letzten Monaten intensiviert und nach seiner Ankunft in Australien am Donnerstag im Queensland Tennis Centre mit dem Weltranglisten-Achten Holger Rune trainiert. Der Spanier, der auf Platz 672 der Weltrangliste abgerutscht ist, sagte, er fühle sich viel besser als vor einem Jahr, fügte jedoch hinzu, dass er noch keine langfristigen Ziele haben könne.
„Ich weiß nicht, wie es weitergehen wird“, sagte Nadal. „Ich bin kein Spieler, der vorherzusagen versucht, was kurzfristig passieren kann, und mittelfristig ist es schwieriger.
„Ich muss die Widrigkeiten akzeptieren und akzeptieren, dass es nicht perfekt sein wird. Ich muss einfach jeden Tag mit der richtigen Einstellung kommen.“
Das Brisbane International beginnt am Sonntag.