Novak Djokovic gewann in Cincinnati zum dritten Mal die Western und Southern Open und schlug Wimbledon-Champion Carlos Alcaraz in einem Thriller, bei dem Tiebreaks die letzten beiden Sätze entschieden.
Die beiden besten Spieler der Welt traten in einem Rückkampf des Wimbledon-Finales letzten Monat gegeneinander an, aber dieses Mal ging Djokovic mit einem 5:7, 7:6 (7), 7:6 (4) Sieg davon.
Der 36-jährige Djokovic sagte auf dem Platz, das fast vierstündige Spiel sei eines der härtesten Spiele gewesen, an denen er je teilgenommen habe.
Er sagte: „Verrückt. Ehrlich gesagt weiß ich nicht, was ich sonst noch sagen kann.
„Es ist schwer zu beschreiben, es ist definitiv eines der härtesten Spiele, die ich je in meinem Leben gespielt habe, egal welches Turnier, welche Kategorie, welches Level, welcher Spieler.
„Von Anfang bis Ende haben wir beide so viel durchgemacht, so viele Höhen und Tiefen, Höhen und Tiefen, unglaubliche Punkte, schlechte Spiele, Hitzschläge, das Zurückkommen.“
Der 20-jährige Alcaraz kam aus einer Panne heraus und gewann einen spannenden ersten Satz, wobei ein Rückhandsieger im siebten Spiel den Applaus seines Gegners erntete.
Doch Djokovic weigerte sich, aufzugeben, obwohl er im zweiten Satz mit 2:4 zurücklag und einen Meisterschaftspunkt verteidigte.
Der 23-fache Grand-Slam-Sieger kam zurück und holte sich in einem spannenden Tiebreak den Satz.
Der letzte Satz ging zu Ende, als Alcaraz einen 3:5-Rückstand aufholte und mehrere Meisterschaftspunkte sicherte, um den Tiebreak zu erzwingen.
Doch der unerbittliche Djokovic dominierte den Tiebreak und sicherte sich den Sieg mit seinem fünften Meisterschaftspunkt des Spiels.
Nach dem letzten Punkt fiel er zu Boden und riss sein Hemd auf, als er seinen 39. Masters-Titel feierte.
Das Turnier ist ein Vorläufer der US Open, die am 28. August beginnen und bei denen Djokovic um den 24. Grand-Slam-Titel kämpft.