ich war am Boden zerstört von der Nachricht, dass der Stand-up-Comedian und ehemalige Samstagabend Live Moderator Norm Macdonald ist im Alter von 61 Jahren gestorben. Aber als ich Berichte las, die sagten, er habe „Krebs bekämpft“, musste ich lachen. “Früher konnte ein Mann einfach krank werden und sterben”, sagte MacDonald in seinem besten Special 2011 Ich mache Standup. “Jetzt müssen sie einen Kampf führen.”
Er fuhr fort, den „mutigen Kampf“ seines Onkels Bert gegen den Krebs zu beschreiben – er lag in einem Krankenhausbett mit einem Tropf im Arm und sah zu Matlock. Es ging ihm offensichtlich nicht darum, Bert zu verspotten, sondern eher die Unzulänglichkeit der mehligen Worte, die wir verwenden, wenn wir über das unvermeidliche Ende sprechen – oder versuchen, es zu vermeiden. “Der Grund, warum ich es nicht mag, ist, dass sie früher sagten: ‘Hey, dieser alte Mann ist gestorben'”, fuhr er fort. „Jetzt sagen sie: ‚Er hat seinen Kampf verloren‘. So kann man sein Leben nicht beenden! Was für ein Verlierer dieser Kerl war, das Letzte, was er getan hat, war zu verlieren! Er hat einen tapferen Kampf geführt, aber am Ende wurde er wohl irgendwie feige. Der Darmkrebs, es wurde mutig. Du musst es dem Darmkrebs geben!“
Macdonald beendet die Sache mit der Behauptung, dass er persönlich nicht in der Lage wäre, einen “mutigen Kampf” gegen den Krebs zu führen, weil er “nicht mutig” ist, und stellt sich vor, mit dem Teufel zu verhandeln und seinen Enkel zu opfern, um seine eigene Haut zu retten. Nur ein Jahr nach der Ausstrahlung dieses Specials erhielt MacDonald seine Krebsdiagnose, obwohl er beschloss, die Nachricht vor seiner Familie, seinen Freunden und Fans zu bewahren. “Er war am stolzesten auf seine Komödie”, sagte seine Produzentin und Freundin Lori Jo Hoekstra Termin nach seinem Tod. “Er wollte nie, dass die Diagnose die Art und Weise beeinflusste, wie das Publikum oder seine Lieben ihn sahen.”
Auch MacDonald ließ sich von der Diagnose nicht aufhalten. Während er wahrscheinlich am meisten für seine Zeit in Erinnerung bleiben wird SNL und seine Kultkomödie von 1998 Dreckige Arbeit, im letzten Jahrzehnt seines Lebens hat er seinen urkomischen Podcast für alles Mögliche vorgestellt Norm Macdonald Live in eine Netflix-Talkshow, Norm Macdonald hat eine Show, und ein weiteres Stand-up-Special, Hitlers Hund, Klatsch und Tricks. 2016 veröffentlichte er auch ein Buch, Basierend auf einer wahren Geschichte, die angeblich eine Abhandlung über seine Comedy-Karriere und seine Kindheit in Quebec sein sollte, aber in Wirklichkeit ein umwerfend brillanter Flug dunkler Vorstellungskraft war. Die Wallstreet Journal nannte es „eher einem Roman, einer russischen Tragikomödie vielleicht. Dostojewski über das 30 Rockefeller Center.“
Das Buch funktioniert so gut, weil es im Wesentlichen eine Sammlung von zotteligen Hundegeschichten ist, und niemand könnte eine zottelige Hundegeschichte besser erzählen als Macdonald. Es gibt einen Abschnitt im Buch über ein sterbendes Kind, dessen letzte Make-a-Wish-Anfrage an Macdonald lautet, ihm zu helfen, ein Robbenbaby zu töten, das mich nie verlassen wird. Die Reise seiner Witze war oft sogar noch lustiger als ihre Pointen. Das berühmteste Beispiel für seinen verschlungenen Stil wäre sein mittlerweile legendärer Mottenwitz, aber ein persönlicher Favorit ist der über Schmutziger Johnny und sein Onkel Terry in Da Nang. In Macdonalds Händen wird die Sprache dieses schmutzigen Witzes zu Poesie, als er ein Bild des verdorbenen Terry auf dem Schlachtfeld malt, „der im Schlamm und im Blut und in der Herrlichkeit steht“.
Viele von Macdonalds besten Witzen drehen sich um den Tod. (Warum er Politikern nicht traut: „Politiker sagen immer: ‚Unser größtes Problem heute ist die Arbeitslosigkeit‘. Ich sage: ‚Was ist mit Alt und Krank und Sterben?‘“) Ändert es etwas, das zu wissen? wusste er, dass er im Sterben lag, als er es ihnen erzählte? Ich glaube nicht. Ich vermute, Macdonald hätte darauf hingewiesen, dass er die Tatsache seiner Sterblichkeit schon lange vor der Krebsdiagnose kannte und verstand. „Mein Vater ist gestorben, mein Großvater ist gestorben, mein Urgroßvater ist gestorben“, bemerkte er in Ich mache Standup. „Und der Typ vor ihm… ich weiß es nicht? Vermutlich gestorben? Ich glaube, er ist gestorben… Ich komme aus einer langen Todesreihe, darum geht es mir.“
Es ist das Special von 2011, das ich mir in den Stunden angehört habe, seit die Nachricht von Macdonalds Tod bekannt wurde. Die Tatsache, dass wir alle eines Tages sterben werden, ist ein schwieriges Thema. Es macht die Leute zwielichtig, nervös, unwohl. Die ersten 10 Minuten eines Stand-up-Specials damit zu verbringen, ausführlich darüber zu sprechen, wie es Macdonald tut, erfordert echte Kraft, unabhängig davon, was er gesagt hat, nicht mutig zu sein. Eine ehrliche Abrechnung mit der Sterblichkeit so amüsant zu machen wie er, ist geradezu ein Wunder.
Macdonald eröffnet diese Show mit der Ankündigung “Es ist gut, am Leben zu sein, nicht wahr?” bevor er hinzufügt: „Der Grund, warum es so gut ist, ist, dass es so schlimm ist, tot zu sein. Es ist nicht so, als wäre das Leben so verdammt toll, aber im Vergleich dazu, in Erde erstickt zu sein…“ Dann verkündet er, dass er jedes Jahr den gleichen Vorsatz für das neue Jahr fasst: nicht zu sterben. Norm Macdonald konnte diesen Vorsatz dieses Jahr nicht einhalten, aber das bedeutet nicht, dass er eine Schlacht verloren hat. Er ist einfach gestorben, wie er es uns gesagt hatte, während wir lachten.