Ein Sonnensturm könnte bis Weihnachten ungewöhnlich große geomagnetische Störungen verursachen, warnen Meteorologen.
Eine von der Sonne ausgestoßene Sonneneruption schoss am Mittwoch magnetisch geladene Teilchen und Plasma aus der Sonnenatmosphäre, die am späten Donnerstag die Erde erreichen sollten.
Schwere Sonnenstürme können Stromnetze und Satellitendienste stören, der bemerkenswerteste Effekt ist jedoch normalerweise eine Zunahme der Intensität des Nordlichts.
Die Weltraumwetterprognose des Met Office warnte in den letzten 24 Stunden vor einer „moderaten Klasseneruption“, die von Donnerstag bis Freitag zu einem geomagnetischen Sturm führen könnte.
„Dieser Flare hat möglicherweise einen koronalen Massenauswurf (CME) erzeugt, aber es sind weitere Analysen erforderlich, wenn dies die Erde beeinflusst“, erklärte die britische Wetterbehörde in ihrer Vorhersage.
„Weitere Analysen sind auch für ein CME erforderlich, das die Sonne am 21. Dezember gegen 19.30 Uhr GMT verließ, da es eine erdgerichtete Komponente haben könnte.“
Die Vorhersage wurde in einem Update der National Oceanic and Atmospheric Administration am Freitagmorgen bis zum Weihnachtstag verlängert.
Laut dem Weltraumwetternetzwerk der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) war die Sonne in der letzten Woche ungewöhnlich aktiv, wobei mehrere aktive Regionen Sonneneruptionen produzierten.
Während keiner von ihnen wahrscheinlich viel spürbare Störungen auf der Erde verursachen wird, warnen Wissenschaftler in den kommenden Jahren vor einem sogenannten solaren Supersturm, der die Welt in eine „Internet-Apokalypse“ stürzen könnte.
Ein solches Ereignis würde das Erdmagnetfeld stören, das vor von der Sonne emittierten geladenen Teilchen, dem sogenannten Sonnenwind, schützt.
(Antony Spencer/Getty Images)
Der natürliche zunehmende und abnehmende Lebenszyklus der Sonne bedeutet, dass diese Winde ungefähr alle 80-100 Jahre zu einem extremen Wetterereignis ansteigen.
Die letzten großen Sonnenstürme ereigneten sich 1859 und 1921 und verursachten damals massive Schäden am Telegrafennetz.
Die weltweite Abhängigkeit von Technologie in den Jahren danach bedeutet, dass der nächste große Sturm weitaus mehr Störungen verursachen könnte. Eine Studie Anfang dieses Jahres warnte, dass die Robustheit von Unterwasser-Internetkabeln gegenüber solchen Weltraumwetterereignissen nicht getestet wurde.