SEOUL, Südkorea (AP) – Der nordkoreanische Führer Kim Jong Un eröffnete eine große politische Konferenz zum Thema Landwirtschaft, berichteten staatliche Medien am Montag, da externe Einschätzungen darauf hindeuten, dass das Land mit einem ernsthaften Mangel an Nahrungsmitteln konfrontiert ist.
Südkoreanische Experten schätzen, dass Nordkorea rund 1 Million Tonnen Getreide fehlt, fast 20 Prozent seines Jahresbedarfs, nachdem die Pandemie wahrscheinlich die inoffiziellen Getreideimporte aus China gestört und die Regierung den Verkauf von Lebensmitteln auf den Märkten eingeschränkt hat.
Jüngste unbestätigte Berichte in südkoreanischen Medien besagten, dass einige Nordkoreaner an Hunger gestorben seien. Aber die meisten Experten haben keine Hinweise auf Massensterben oder Hungersnöte in Nordkorea gesehen.
Während eines hochrangigen Treffens der regierenden Arbeiterpartei, das am Sonntag begann, überprüften hochrangige Parteifunktionäre die Arbeit des letzten Jahres zu den staatlichen Zielen, um eine „ländliche Revolution in der neuen Ära“ zu erreichen, berichtete die offizielle Korean Central News Agency.
In dem Bericht heißt es, dass die Plenarsitzung des Zentralkomitees der Partei „unmittelbare, wichtige“ Aufgaben in landwirtschaftlichen Fragen und „dringende Aufgaben, die sich in der gegenwärtigen Phase der nationalen Wirtschaftsentwicklung ergeben“ festlegen werde.
KCNA sagte nicht, ob Kim während des Treffens sprach oder wie lange es dauern würde. Hochrangige Beamte wie Ministerpräsident Kim Tok Hun und Jo Yong Won, einer von Kims engsten Mitarbeitern, der sich um die organisatorischen Angelegenheiten des Zentralkomitees kümmert, nahmen ebenfalls teil.
Plenarsitzungen sind wichtige Orte der Entscheidungsfindung für die Arbeiterpartei. In den letzten Jahren hat Kim zwei- bis viermal im Jahr eine Plenarsitzung abgehalten, um wichtige Richtlinien zu formulieren.
Es ist das erste Mal, dass die Partei eine Plenarsitzung nur einberuft, um über die Landwirtschaft zu diskutieren. Der Bericht vom Montag ging nicht auf seine Agenda ein, aber das Politbüro der Partei sagte Anfang dieses Monats, dass „ein Wendepunkt erforderlich ist, um radikale Veränderungen in der landwirtschaftlichen Entwicklung dynamisch voranzutreiben“.
Die meisten Analysten sagen, dass die Ernährungssituation in Nordkorea heute nicht annähernd die Extreme der 1990er Jahre ist, als Hunderttausende Menschen in einer Hungersnot starben. Einige Experten sagen jedoch, dass die Ernährungsunsicherheit wahrscheinlich am schlimmsten ist, seit Kim 2011 die Macht übernommen hat, nachdem die COVID-19-Beschränkungen eine Wirtschaft weiter schockiert haben, die von jahrzehntelangem Missmanagement und lähmenden US-geführten Sanktionen gegen Kims Atomprogramm gebeutelt wurde. Russlands Krieg gegen die Ukraine hat die Situation möglicherweise verschlechtert, indem er die weltweiten Preise für Lebensmittel, Energie und Düngemittel in die Höhe getrieben hat.
Es ist unklar, ob Nordkorea wesentliche Schritte unternehmen wird, um die Nahrungsmittelknappheit anzugehen. Das verarmte Land verwendet einen Großteil seiner knappen Ressourcen für sein Atomprogramm.
„Um mehr Getreide zu produzieren, sollten sie den Einsatz von Düngemitteln, Pestiziden und landwirtschaftlichen Maschinen erhöhen. Aber Nordkorea kommt selten auf solche Maßnahmen“, sagte Nam Sung-wook, Professor an der Korea University in Südkorea. „Sie haben ein begrenztes Budget. Sie können immer noch solche Schritte unternehmen (um mehr Getreide zu produzieren) mit dem Geld, das sie für ihr Raketenentwicklungsprogramm ausgeben.“
Nordkorea hat seit letztem Jahr Raketentests beschleunigt, Abschuss von mehr als 70 Raketen, viele davon nuklearfähige Waffen, die das US-Festland, Südkorea und Japan in Schlagdistanz bringen.
Nam sagte, dass die aktuellen Ernährungsprobleme keine ernsthafte politische Bedrohung für Kim darstellen, und bemerkte, dass die Herrschaft seiner Familie selbst während der Hungersnot in den 1990er Jahren nicht erschüttert wurde.
Im vergangenen Jahr wurde Nordkoreas Getreideproduktion auf 4,5 Millionen Tonnen geschätzt, ein Rückgang von 3,8 % gegenüber dem Vorjahr, so die Schätzungen der südkoreanischen Regierung. Laut früheren südkoreanischen Daten hat der Norden zwischen 2012 und 2021 jährlich zwischen 4,4 und 4,8 Millionen Tonnen Getreide produziert.
Nordkorea benötigt etwa 5,5 Millionen Tonnen Getreide, um seine 25 Millionen Menschen jährlich zu ernähren, also fehlen in diesem Jahr etwa 1 Million Tonnen. In den vergangenen Jahren wurde die Hälfte einer solchen Lücke normalerweise durch inoffizielle Getreidekäufe aus China geschlossen, während der Rest als ungelöster Mangel verblieb, so Kwon Tae-jin, ein leitender Ökonom am privaten GS&J-Institut in Südkorea.
Laut Kwon haben Handelsbeschränkungen aufgrund der Pandemie wahrscheinlich inoffizielle Reiskäufe aus China behindert. Die Bemühungen der nordkoreanischen Behörden, die Kontrollen zu verschärfen und die Marktaktivitäten einzuschränken, hätten die Situation ebenfalls verschlechtert, sagte er.
Das südkoreanische Vereinigungsministerium sagte, die derzeitige Nahrungsmittelknappheit im Norden sei eher eine Frage der Verteilung als eine absolute Knappheit, da ein Großteil des im letzten Jahr geernteten Getreides noch nicht verbraucht worden sei.
Ministeriumsbeamte sagten, dass sich die Ernährungsunsicherheit im Norden verschlechtert habe, da die Behörden die Kontrollen über private Getreideverkäufe auf den Märkten verschärften und stattdessen versuchten, den Getreidehandel auf staatliche Einrichtungen zu beschränken.
Da der Fabrik- und Maschinensektor des Landes wahrscheinlich durch die Grenzkontrollen dezimiert wurde, konzentrierte sich Kim auf die Steigerung der Getreideproduktion und die Wiederbelebung des Bauwesens und anderer Sektoren, die weniger von importierten Materialien abhängig sind. Einige Experten sagen, dass Kim wahrscheinlich darauf abzielt, sein Image als Führer aufzupolieren, der sich um den öffentlichen Lebensunterhalt kümmert, während er öffentliche Unterstützung für seinen Kampf gegen US-geführte Sanktionen und Druckkampagnen sucht.
Staatliche Medien berichteten, dass Kim und seine „geliebte“ Tochter am Samstag den Grundstein für ein Projekt zum Bau Tausender neuer Häuser im Bezirk Sopho der Hauptstadt Pjöngjang gelegt haben. Es war die siebte bekannte öffentliche Aktivität, an der Kims Tochter beteiligt war, von der angenommen wird, dass sie etwa 10 Jahre alt ist, seit sie im November zum ersten Mal öffentlich auftrat.
Im vergangenen Jahr hat Nordkorea den Güterzugverkehr mit China und Russland wieder aufgenommen und die Beschränkungen im Inland gelockert, nachdem es die höchst zweifelhafte Behauptung aufgestellt hatte, es habe die Pandemie nur drei Monate nach Bekanntwerden des ersten Ausbruchs im Inland überwunden. Analysten sagen, dass es immer noch unwahrscheinlich ist, dass Nordkorea seine Beschränkungen in absehbarer Zeit vollständig beenden wird, da viele seiner Einwohner ungeimpft bleiben und sein öffentliches Gesundheitssystem weitgehend zusammengebrochen ist.