Andy Murray überlebte den schwächelnden Matteo Berrettini und zog in die zweite Runde der Miami Open ein.
Der frühere Weltranglistenerste schrieb vor der TV-Kamera am Spielfeldrand, dass nach einem beeindruckenden Comeback-Sieg „noch Leben im alten Hund“ sei.
Seit seinem Debüt vor 18 Jahren, als er 2009 und 2013 gewann, hat er in Miami viel Freude gehabt und träumt von einer weiteren Chance auf Ruhm mit seinem Abschiedsauftritt.
Murray sah sich der Möglichkeit eines Ausscheidens in der ersten Runde gegenüber, als er den ersten Satz verlor, aber er wehrte sich, und als Berrettini, der sein erstes ATP-Tour-Match seit den US Open bestritt, unter Schwindelanfällen litt, stürzte er sich zu einem 4:6, 6:3 6-4 Erfolg.
Der Italiener erholt sich von längeren Verletzungsproblemen, die sich später im Spiel zeigten, aber er startete gut, indem er Murray im Eröffnungsspiel brach und das Ganze mit einer glühenden Vorhand auf der ganzen Linie besiegelte.
Der 36-jährige Murray verpasste beim Stand von 3:2 zwei Breakchancen, und das erwies sich als entscheidend, da Berrettinis Monsteraufschlag es ihm ermöglichte, den ersten Satz zu gewinnen.
Im zweiten Satz kam es zu einer Verbesserung, und Murrays Chance kam in einem Marathon-sechsten Spiel, als er beim dritten Versuch mit einem tollen Vorhand-Return aus dem Spiel ging.
Berrettinis Gesundheitszustand verschlechterte sich, als er beim Stand von 2:5 aufschlagen wollte, da er einen Schwindelanfall erlitt und seinen Schläger als Krücke benutzen musste, um einen Zusammenbruch zu verhindern.
Die Ärzte überprüften seinen Blutdruck und nach einer langen Pause konnte der Italiener weitermachen, doch Murray schickte es bald in die Entscheidung.
Als der Schotte im Eröffnungsspiel ein weiteres 12-minütiges Spiel mit Berrettinis Aufschlag gewann, war die Geschichte an der Wand.
Murray spielte kluges Tennis und ließ seinen müden Gegner hin und her laufen, während der ehemalige Wimbledon-Finalist weiterhin litt.
Er musste sich in der Mitte des Entscheidungsspiels von einem 0:40-Rückstand erholen und damit war Berrettinis Herausforderung beendet, da Murray 2024 zum erst vierten Mal gewann.
Jack Draper zeigte zuvor eine souveräne Leistung, um Taro Daniel zu schlagen und die zweite Runde zu erreichen.
Der Brite, Nummer 42 der Weltrangliste, besiegte seinen japanischen Gegner in 69 Minuten mit 6:3 und 6:2 und bereitete damit ein Duell in der zweiten Runde mit dem an Nummer 22 gesetzten Nicolas Jarry vor.
Draper wollte sich von seinem enttäuschenden Ausscheiden in der ersten Runde in Indian Wells erholen und war gegen die Nummer 78 der Welt in Florida der mit Abstand überlegene Spieler. Er erzielte 25 Winner und hatte bei seinem ersten Aufschlag eine Erfolgsquote von 97 Prozent.