Als Nicholas Cage 2007 die Titelrolle übernahm Geisterfahrer, niemand erwartete, dass dieser flammende Schädel sein tatsächlicher Schädel war. Man könnte Cage verzeihen, dass er den CGI- und Spezialeffektteams erlaubt hat, den übernatürlichen Superhelden von Grund auf neu zu erschaffen. Cage und die Crew verwendeten jedoch Techniken, um es ihm zu ermöglichen, wirklich in den Kopf des Reiters eindringen … auf mehr als eine morbide Weise.
Das Publikum hat Cages Darstellung von Johnny Blaze aufgrund der Einmischung des CGI-Teams seit Jahren unter die Lupe genommen. Spekulationen, dass Cages steinharte Bauchmuskeln das Ergebnis von CGI-Tricks waren, wurden weitgehend entlarvt, während die Entfernung seiner echten flammenden Schädel-Arm-Tattoos in der Postproduktion bestätigt wurde. Man könnte meinen, auch die Sequenzen, in denen Blazes Schädel in Flammen aufgeht, seien zu 100 Prozent das Ergebnis der Computerkünstler. Die beunruhigende Wahrheit ist jedoch, dass der Betrachter auf Nicolas Cages tatsächlichen Schädel schaut.
Natürlich nicht wörtlich. Der Schädel in diesen Sequenzen basiert auf Röntgenaufnahmen von Cages eigenem Schädel. Tatsächlich wurde sein ganzer Körper gescannt, um die große Leinwand Spirit of Vengeance zu erstellen. Alan Bielik vom Animation World Network berichtete dass ein kompletter 3D-Scan von Cage über seine tatsächliche Leistung gelegt wurde. Dies ermöglichte es ihnen, die Bewegungen besser an die von Cage anzupassen, wodurch sichergestellt wurde, dass der CGI Ghost Rider glaubwürdig der gleiche Charakter war, den Cage spielte. Laut Screen Rant, dauerte es einige Stunden, bis Cage gescannt wurde, aber es war notwendig, eine virtuelle Version von sich selbst zu haben, um seine Leistung zu unterstützen.
Die Implikationen, dass Cages Schädel auf dem Bildschirm zu sehen ist, verleihen Cages Prozess eine angemessene Wendung. Der Oscar-prämierte Schauspieler bereitet sich intensiv auf seine Rollen vor und Geisterfahrer war nicht anders. Er beschwor seine Liebe zu den Originalcomics und entwickelte eine einzigartige Strategie für die Szenen, in denen er Bösewichte verprügelte. In die Pressetour zur Fortsetzung des Films, Ghost Rider: Geist der Rache (2012), er diskutierte seine “Nouveau Shamanic” -Technik, bei der er afro-karibische Gesichtsbemalung aufsetzte und ägyptische Artefakte in sein Kostüm nähte, um den mystischen Charakter in diesen Momenten voll auszuleben. Auch wenn diese Arbeit für das Publikum in beiden Filmen nicht offensichtlich war, wäre es eine Schande gewesen, diese einzigartige Energie zu verlieren, die Cage für das Set mitgebracht hat.
Dieser Versuch, die Persönlichkeiten der Schauspieler in ihren CGI-Alter Egos zu erhalten, wurde in zukünftigen Marvel-Filmen fortgesetzt und verfeinert. Das Publikum kann den Hulk oder Thanos des Marvel Cinematic Universe nicht ansehen und Mark Ruffalos Stirnrunzeln oder Josh Brolins Lächeln auf ihren Gesichtern nicht bemerken. Die Kontinuität dieser Gesichtsbewegungen und Gesten macht die Charaktere nicht nur in Live-Action glaubwürdiger, sondern verleiht ihnen die gleiche Menschlichkeit, die Comic-Leser seit Jahrzehnten mit ihnen in Verbindung bringt.
Die für diese Transformationen verwendete Motion-Capture-Technologie steckte noch in den Kinderschuhen, als Geisterfahrer war 2006 in Produktion. Es war immer noch wichtig, dass der Hauptfilmstar in den großen Action-Set-Pieces präsent ist. Ihre Ausstrahlung ist für den Erfolg jedes Actionfilms unerlässlich, auch wenn sie einen flammenden Schädel haben. Es ist ein Problem, das wesentliche Arbeiten wie das Entfernen von Charakter-Tattoos oder das Trainingsprogramm eines Schauspielers im Vergleich dazu geringfügig erscheinen lässt. Glücklicherweise hat der Ganzkörperscan von Cage dieses Ziel genauso gut erreicht wie Mo-Cap.
Man könnte fragen, ob die morbide Berührung mit Cages echtem Schädel nötig war. Wenn es jedoch jemals eine Performance gab, die eine so subtile Note erforderte, dann Cage als Ghost Rider. Die Herangehensweise, die er an die Rolle brachte, fängt die ausgefallene Natur des Charakters ein. Seine körperliche Präsenz, die während seiner größten Szenen verschwindet, hätte seiner Leidenschaft und harten Arbeit keinen Gefallen getan. Die Tatsache, dass das Kreativteam ein wenig von sich selbst in diese Sequenzen einbringen konnte, ermöglichte es Cage, in allen Phasen seines Charakters präsent zu sein. Es ist ein großartiges Beispiel dafür, wie alle an einem Film zusammenarbeiten, um das Unmögliche zu erreichen. Immerhin ist es das Mindeste, was das Team tun konnte, nachdem Cage sie auf halbem Weg getroffen hatte, indem er an seinen Bauchmuskeln arbeitete.