Sir Nick Faldo glaubt, dass Rory McIlroy noch mindestens ein weiteres Jahrzehnt Chancen hat, das Masters zu gewinnen, trotz der Narben, die er bei seinen früheren Versuchen hinterlassen hat.
Es ist bekannt, dass McIlroy in der Endrunde 2011 einen Vorsprung von vier Schlägen verspielte und seit dem Sieg bei den Open 2014 sechs Top-10-Platzierungen im Augusta National verbuchen konnte, was dazu führte, dass er eine grüne Jacke brauchte, um den Grand Slam seiner Karriere zu vollenden.
Die Nummer zwei der Welt belegte im Jahr 2022 dank einer spannenden letzten 64er-Runde den zweiten Platz hinter Scottie Scheffler und ist diese Woche hinter demselben Spieler der zweite Favorit, nachdem sie am Sonntag bei den Texas Open Dritter geworden war.
Auf die Frage, ob McIlroy, der nächsten Monat 35 Jahre alt wird, keine Chancen mehr habe, das Masters zu gewinnen, sagte Faldo: „Da bin ich anderer Meinung.
„Das Spiel hat sich verändert. Wir haben das physische Element eingebracht und verstehen die physische Seite.
„Es waren immer 30-35, als man in seinen besten Jahren war, und er ist immer noch in seinen besten Jahren. Sie sind jetzt so fit und trainiert, dass er noch mindestens 10 Jahre Zeit hat, um überschallfit zu sein, würde ich sagen.
„Ich denke immer noch, dass das Problem vergangene Zeiten sind. Seit seinem letzten Hauptfach sind nun fast 10 Jahre vergangen. Das ist das Problem.
„Leider geht es immer wieder so weiter. Es ist nicht nur diese Saison. Es liegen jetzt vier, fünf oder sechs Jahre Narbengewebe vor, in denen Rory als Favorit ins Spiel kam und großartig spielte.
„Er hat zeitweise sein Bestes gegeben. „Kann ich die Vergangenheit zurücksetzen, kann ich buchstäblich vergessen, wer ich bin?“ Schauen Sie, wie talentiert ich bin, und spielen Sie wieder Golf. Es ist nicht so einfach. Kannst du die Uhr zurückdrehen? Können Sie all die Negativität löschen, die Sie gesehen und gefühlt haben?
„Ich denke, es gibt einen Weg, wie er seinen Schritt finden kann, denn wie wir wissen, ist er phänomenal, wenn er diesen Schritt findet und dieses Vertrauen gewinnt.“ Ich wette, das ist alles, was er tun will – mich einfach befreien.“
Um dieses Ziel zu erreichen, glaubt Faldo, dass McIlroy das Richtige getan hat, indem er von seiner Rolle im Policy Board der PGA Tour zurückgetreten ist, nachdem er fast zwei Jahre lang die prominenteste Figur im Kampf der Tour mit LIV Golf gewesen war.
Doch der sechsfache Major-Gewinner zweifelt weiterhin daran, dass McIlroy zugestimmt hat, während der ersten Runde des letztjährigen Masters ein Live-Walk-and-Talk-Interview zu führen, bei dem er den Cut verpasste.
„Mir hat es nicht gefallen“, fügte Faldo hinzu. „Ich dachte: ‚Du machst Witze! Die Meister?’. Klar, mach das jede andere Woche, aber warum das Masters?
„Ich meine, das ist eines der schönsten Dinge am Masters. Es sind Sie und Ihr Caddie, nur Sie beide und die anderen Spieler. Das ist alles, was in den Seilen steckt.
„Und plötzlich andere Leute hereinzubringen? Denn das muss organisiert werden, oder? Und so etwas wird Ihr Vorgesetzter Ihnen vorher sagen: „Werden Sie das tun?“. Meine Güte, nein, Sie brauchen 100-prozentige Konzentration.
„Ich glaube, er versucht, dem Golfsport Prioritäten zu setzen. Du musst aufpassen. Du hast als Sportler ein Fenster, nicht wahr? Sobald Sie mit dem Sport aufgehört haben, haben Sie jede Menge Zeit, um sich all Ihren anderen Dingen zu widmen.
„Aber als Sportler solltest du 100 Prozent geben. Das war irgendwie meine Einstellung. Wissen Sie, wenn Sie sich erst einmal auf andere Dinge konzentrieren, geschäftliche Dinge und alles Mögliche, dann schadet es Ihrem Golfsport. Das tut es wirklich.”
:: Die Masters werden vom 11. bis 14. April auf Sky Sports Golf und über ein NOW-Abonnement verfügbar sein, und Sie können die ganze Woche über die neuesten Nachrichten auf den sozialen und digitalen Kanälen von Sky Sports verfolgen.