WASHINGTON (AP) – Der chinesische Ballon die die Vereinigten Staaten durchquerte, bevor sie letztes Wochenende abgeschossen wurde erregte die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit und zog scharfe Denunziationen als dreister Spionageversuch nach sich.
Aber auch wenn das Spionageinstrument neuartig schien, so war das Konzept alles andere als.
Auf weit weniger öffentliche, aber oft besorgniserregendere Weise, sagen US-Beamte, hat die chinesische Regierung die US-Industrie und Regierungsbehörden mit Spionageoperationen ins Visier genommen, die darauf abzielen, Schätze von Geschäftsgeheimnissen und sensiblen persönlichen Daten zu sammeln – und allgemein der globalen Supermacht zu verleihen ein Wettbewerbsvorteil.
Es war eine ständige Sorge für Strafverfolgungs- und Geheimdienste in allen Verwaltungen.
„Es gibt eine lange Geschichte des gegenseitigen Ausspionierens. Es gibt einen Tanz und ein Spiel, das beide Seiten machen. In diesem speziellen Fall sind vielleicht die Chinesen in die Keksdose geraten“, sagte Bonnie Glaser, Asienexpertin und Geschäftsführerin des Indo-Pazifik-Programms des German Marshall Fund.
China ist natürlich nicht das einzige Land, um das sich die USA Sorgen machen, aber ihre Bemühungen, in amerikanische Netzwerke einzudringen, wirken oft eher verdeckt als laut – im Gegensatz zum russischen Hack-and-Dump von demokratischen E-Mails vor den Präsidentschaftswahlen 2016. Und der Einsatz von Cyber-Spionage zum Stehlen von Geschäftsgeheimnissen der Branche, sagen US-Beamte, verstößt gegen traditionelle Spionagenormen.
Ein Blick auf vergangene chinesische Operationen:
CYBERSICHERHEITSBEDENKEN
FBI-Direktor Christopher Wray hat wiederholt gesagt, die chinesische Regierung habe ein größeres Hacking-Programm als alle anderen Länder zusammen, das dazu verwendet wird, persönliche und Unternehmensdaten sowie lukrativen Quellcode zu stehlen.
Chinas Regierung, sagte Wray letztes Jahr in einer Rede, „hat die globale Reichweite und Präsenz, die Sie von der Führung einer großen Nation erwarten würden, aber sie weigert sich, die Rolle zu spielen und nutzt ihre Fähigkeiten zu oft, um zu stehlen und zu bedrohen, anstatt zu kooperieren und aufzubauen.“ Er sagte in einer separaten Ansprache in London im vergangenen Sommer dass die chinesische Regierung „die größte langfristige Bedrohung für unsere wirtschaftliche und nationale Sicherheit darstellt“.
Die Bedrohung wurde 2014 offengelegt, als das Justizministerium in einer einzigartigen Strafverfolgung beschuldigte fünf chinesische Militärbeamte, sich in Unternehmen des privaten Sektors gehackt zu haben, um Geschäftsgeheimnisse zu stehlen.
Im folgenden Jahr griffen chinesische Hacker auf personenbezogene Daten von Millionen von Mitarbeitern der Bundesregierung zu in einem Hack des Amtes für Personalmanagement. Nachfolgende Anklagen des Justizministeriums beschuldigten chinesische Hacker, Informationen des Krankenversicherungsunternehmens Anthem Inc. gestohlen zu haben.und mit dem Einbruch in die Computernetzwerke der Wirtschaftsauskunftei Equifax und das Erhalten der persönlichen Daten von zig Millionen Amerikanern.
ANDERE SPIONAGE-OPERATIONEN
US-Beamte haben auch andere Operationen auf US-Boden gestört, die persönlich und nicht hinter einem Computer stattfanden.
Ein ehemaliger Student aus Chicago wurde zu acht Jahren Gefängnis verurteilt letzten Monat wegen Spionage für die chinesische Regierung durch das Sammeln von Informationen über Wissenschaftler und Ingenieure in den USA mit Kenntnissen in Luft- und Raumfahrt- und Satellitentechnologie.
Das Justizministerium hat auch eine bedrohlichere Art der physischen Überwachung behauptet und im Jahr 2020 acht Personen angeklagt, im Auftrag der chinesischen Regierung gearbeitet zu haben in einer Druckkampagne, die darauf abzielte, einen Mann aus New Jersey, der von Peking gesucht wurde, zur Rückkehr nach China zu zwingen, um Anklage zu erheben.
TECHNOLOGISCHE BEDENKEN
Die USA betrachten in China ansässige Unternehmen, die im Verdacht stehen, möglicherweise missbräuchlich auf Benutzerdaten zuzugreifen, seit langem mit Argwohn.
US-Beamte führen private Gespräche über das Schicksal von TikTok, der äußerst beliebten Video-App, die dem in Peking ansässigen Unternehmen ByteDance gehört. Wray löste im Dezember nationale Sicherheitsalarme aus über das Unternehmen und sagte, China könne die App verwenden, um Daten über seine Benutzer zu sammeln, und habe die Möglichkeit, den Empfehlungsalgorithmus der App zu kontrollieren. TikTok sagt, es habe daran gearbeitet, diese Bedenken auszuräumen.
Und die USA gehen seit Jahren gegen den chinesischen Tech-Giganten Huawei vor, mit der Behauptung, dass es in der Lage sei, Spionage zu erleichtern – eine Behauptung, die das Unternehmen energisch bestreitet. Im vergangenen Monat stoppte die Biden-Regierung die Genehmigung der Verlängerung von Lizenzen für einige US-Unternehmen, die wesentliche Komponenten an das chinesische Unternehmen verkauft haben.
WAS CHINA GESAGT HAT
Wenn es um den Ballon selbst geht, hat China ihn als ziviles Flugzeug bezeichnet, das für die meteorologische Forschung eingesetzt wird und keine Bedrohung darstellt und versehentlich in den US-Luftraum eingedrungen.
Im weiteren Sinne hat die chinesische Botschaft in Washington die USA wiederholt beschuldigt, angeblich unbegründete und böswillige Angriffe durchgeführt zu haben, und hat erklärt, dass die USA die gleiche Art von Hacking-Operationen durchgeführt haben, die sie Peking vorwerfen.
Natürlich haben sich nicht alle auf China konzentrierten US-Ermittlungen als erfolgreich erwiesen.
Die Trump-Administration hat 2018 ein Programm entwickelt, das als „China-Initiative“ bekannt ist und darauf abzielt, gegen Spionageoperationen vorzugehen, aber es wurde letztes Jahr umbenannt nach einer monatelangen Überprüfung als Reaktion auf Beschwerden, dass das Programm die akademische Zusammenarbeit abkühlte und zu antiasiatischen Vorurteilen beitrug. Mehrere Strafverfahren gegen Professoren in den USA, die beschuldigt wurden, Forschungsergebnisse aus China verschwiegen zu haben, sind ebenfalls ins Stocken geraten.
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