Ah, die anhaltende Verlockung der Premier League. Mit neun Siegen und einem Unentschieden aus zehn Villa-Park-Ligaspielen hätte Newcastle als Heimbankier alle Heimbankiers einer Aston-Villa-Mannschaft ausschalten sollen, wiederum eine Mannschaft mit einem scheinbar unheilbaren Anfall von Hodophobie, die darauf aus ist, eine fünfte Liganiederlage in Folge zu vermeiden – ein Lauf, den sie seit über vier Jahren nicht mehr erlebt haben.
Sehr schnell wurde das Szenario jedoch von einem kampfmüden Newcastle zerrissen, das seit September einen ersten Auswärtssieg in der Liga völlig verdient hatte, während Villa die erste Heimniederlage in der Liga seit knapp einem Jahr einstecken musste. Nur bei den Barclays.
Dies war ein mit Spannung erwarteter Kampf zwischen den beiden Mannschaften, die als größte Bedrohung für das Establishment der Premier League galten. Beide sind für sich genommen große Vereine, aber der Reichtum und die weltweite Anziehungskraft der „Big Six“ haben es fast unmöglich gemacht, einen Platz an der Spitze zu ergattern.
Beide haben viel Geld ausgegeben, und zwar gut investiert, um sicherzustellen, dass sie, insbesondere Villa, bei ihrem Versuch, die Elite der Premier League herauszufordern, dem Zeitplan voraus sind.
Von der Niederlage gegen Newcastle am Eröffnungstag der Saison haben sie einen langen, langen Weg zurückgelegt, um überraschend den Titel zu holen. Ein Sieg über Newcastle hätte die Mannschaft von Unai Emery bis auf zwei Punkte an Tabellenführer Liverpool herangebracht.
In dieser Saison haben die Männer von Eddie Howe jedoch die Nummer von Emerys Emporkömmlingen. Und einige.
Im erwartungsvollen Villa Park war von Anfang an nur eine Mannschaft dabei. Nach einem tollen Pass über die Spitze von Jacob Murphy in der 20. Minute vor Antony Gordon schnitt er zweimal nach innen, nur dass Emiliano Martinez sich ausbreitete, ähnlich wie bei dem entscheidenden Stopp im WM-Finale, um einen tollen Block zu machen.
Schar überraschte Villa mit zwei Toren
(Getty Images)
Mehrere weitere Eröffnungen von Newcastle kamen und gingen, bevor der verdiente Führungstreffer das Netz traf – ein halber Volleyschuss an der Fünf-Yard-Linie für Fabian Schar. Criminal verteidigt Ezri Konsa und Douglas Luiz, um den Schweizer Verteidiger gehen zu lassen.
Wie die Londoner Busse hatte Schar 18 Monate auf ein Tor in der Liga gewartet und schoss innerhalb von vier Minuten zwei Tore, als er Gordons abgefälschten Schuss, der an der Latte landete, ins Tor schoss.
Villa hatte keinen Hund im Kampf und brauchte die Pause, um sich neu zu formieren. Was auch immer in der Pause gesagt wurde, trug jedoch wenig dazu bei, das Blatt zugunsten der Gastgeber zu wenden, denn die flache Flanke des eingewechselten Miguel Almiron wurde von Alex Moreno sieben Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit in sein eigenes Netz verwandelt und sorgte damit für den 3:0-Endstand für die fassungslosen Magpies.
Emerys Mannschaft kassierte die erste Heimniederlage der Saison
(Getty Images)
Die Centurions erinnerten sich von diesem Zeitpunkt an daran, wie man die Festung verteidigt, als Villa endlich in Fahrt kam. Ollie Watkins 50. Premier-League-Tor – er war erst der dritte Villa-Spieler, der eine solche Marke erreichte – brachte seine Mannschaft 19 Minuten vor Schluss wieder in Führung.
Die mitgereisten Geordies befürchteten ein weiteres Debakel am Auswärtsspieltag, da der Killer von Villa wenige Augenblicke später den Ball erneut im Netz hatte, doch die Flagge des Linienrichters verhinderte für den englischen Nationalspieler seinen zweiten Treffer im Spiel.
Newcastle war ausgelaugt und versetzte in der ersten Halbzeit einen weiteren Verletzungsschaden, als Alexander Isak, nicht zum ersten Mal in Schwarz und Weiß, davonhumpelte und mit jeder Minute müder wurde. Es blieb noch Zeit, das Szenario vor dem Spiel für Villa noch einmal zusammenzustellen, da Newcastle über 60 Prozent seiner Ligatore nach einer Stunde der Spiele gegen das Team kassiert hatte, dieses Jahr jedoch nicht.
Sie brauchen ihre Mannschaft schnell zurück, aber mit drei sehr gewinnbaren Spielen gegen Luton, Nottingham Forest und Bournemouth als nächstes und einwöchigen Pausen zwischen den Spielen kann Newcastles Saison, nachdem sie in den überraschendsten Situationen neues Leben eingehaucht hat, immer noch glücklich werden noch zu Ende.