Wenn die NFL-Playoffs heute beginnen würden, würden die New York Jets von außen nach innen schauen und derzeit im Besitz des neunten Samens der AFC sein. Sie sind nur ein Spiel von einem Playoff-Platz entfernt, und das macht jedes Spiel für den Rest der Saison zu einem Muss. Die Jets müssen ihr Bestes geben, und 2022 hat gezeigt, dass ihr bester Fuß bei Mike White unter der Mitte ist, nicht bei der ehemaligen Nummer 2 der Gesamtwertung, Zach Wilson.
Weiß wird Donnerstag nicht spielen können, was bedeutet, dass die Saison wahrscheinlich von Wilsons Arm abhängen wird, dem gleichen Arm, der weniger als 55 Prozent seiner Pässe absolviert und so viele Interceptions geworfen hat, wie er Touchdowns hat. Ich meine, um Himmels willen, Wilson hat nur ein Spiel von acht Starts im Jahr 2022 mit einer Passantenbewertung von über 100. Das sind so viele wie Mike White in drei Startspielen.
ichIch sage nicht, dass Mike White die Lösung ist. Ich sage nur, dass Zach Wilson es auch nicht ist. Allerdings haben die Jacksonville Jaguars ihre Lösung in Trevor Lawrence gefunden. Nach einem langsamen Start in seine Karriere – vor allem dank der Inkompetenz von Urban Meyer – hat sich Lawrence mächtig im Power Ranger-Stil in das QB-Talent der Generation verwandelt, das die meisten Leute von ihm erwartet haben. Seit Woche 9 dieser Saison ist Lawrence Erster in der NFL in der Passerwertung (111,2), Abschlussprozentsatz (70,4) und Zweiter in Passing Touchdowns (14), während er nur eine Interception wirft.
Die Jaguars stehen in dieser Spanne mit 4:2 und haben sich mitten ins Bild der AFC-Playoffs gesetzt – nur ein Spiel hinterher die AFC South-führenden Tennessee Titans. Außerdem Jacksonville hält der Tiebreak.
Ja, es scheint der Jags haben ihren Mann der Zukunft gefunden, aber er hätte ein Jet werden sollen. Wenn Jets Fans haben diese Erinnerungen nicht bereits verdrängt, sie erinnern sich wahrscheinlich daran, die Saison 2020 mit einem 0-13-Rekord zu beginnen. Das “Panzer für Trevor“ Mantra war in voller Wirkung, und so lange Adam Gase mit den verrückten Augen hat die Jets in den letzten drei Wochen der Saison nicht auf magische Weise umgedreht, die größte Quarterback-Perspektive, seit Andrew Luck zu MetLife gehen würde.
Gase konnte jedoch nicht einmal richtig tanken. Seine Jets gewannen zwei ihrer letzten drei Spiele gegen die Los Angeles Rams mit 10:6 und die Cleveland Browns mit 11:5. Dies war das gleiche Team, das in der Woche zuvor mit 37 gegen die Seattle Seahawks verloren hatte. Doch plötzlich schalteten die Jets ihre Jets ein … und spielten bis zum Ende der regulären Saison ihren besten Ball des Jahres 2020. Die Jaguars verloren unterdessen 15 Mal in Folge, nachdem sie ihr erstes Spiel der Saison gegen die gewonnen hatten Indianapolis Colts. Das ist die richtige Art zu tanken.
Wenn Gase seinen Job gemacht und nur noch ein Spiel verloren hätte, hätten die Jets jetzt keinen Zach Wilson. Sie hätten die erste Gesamtauswahl gehabt, die sie zweifellos für Lawrence verwendet hätten. Ich bin mir nicht sicher, ob die Jaguars Wilson mit der zweiten Wahl getroffen hätten, aber der Albtraum, der Jets ist Fans, die sich fragen, ob Wilsons Potenzial jemals freigesetzt wird, hätten noch nicht einmal damit begonnen.
Die Visionen dessen, was hätte sein können, werden am Donnerstag sichtbar. Wilson ist derzeit nicht in der Nähe von Lawrences Niveau, und ich bezweifle, dass er es jemals sein wird, zumindest bei seinem aktuellen Tempo. Adam Gase verhinderte, dass die Jets ihre lange verlorene Antwort beim Quarterback fanden. Sie waren gezwungen, sich mit Wilson zufrieden zu geben, und sieh dir an, wo sie das hingebracht hatte … wieder einmal im QB-Fegefeuer stecken geblieben.
Können die Jets am Donnerstag gewinnen? Absolut, aber seien Sie nicht schockiert, wenn Lawrence Wilson zehnmal überstrahlt. Trotzdem liegt Wilsons Rekord bei 5-3, und die Jets erzielen mit ihm als Starter durchschnittlich 20,5 Punkte pro Spiel, eine Steigerung von ihrem Saisondurchschnitt vom 20.1. Es gibt einige positive Anzeichen, aber nicht annähernd genug, um Gase zu vergeben, was er getan hat. Nicht einmal annähernd.