ALBUQUERQUE, NM (AP) – Beamte aus New Mexico haben am Freitag Dutzende Fälle von potenziellem Missbrauch und Vernachlässigung identifiziert, nachdem sie Gesundheitschecks an Tausenden von Menschen mit Entwicklungsstörungen im ganzen Bundesstaat durchgeführt hatten.
Das staatliche Gesundheitsamt gab bekannt, dass es alle 6.815 Kunden überprüft hat, die Dienstleistungen im Rahmen eines Wavier-Programms erhalten. Die Wellness-Checks wurden durch Missbrauchsvorwürfe veranlasst, die im März öffentlich gemacht wurden und dazu führten, dass der Staat Verträge mit vier Anbietern in der Region Albuquerque kündigte.
Die demokratische Gouverneurin Michelle Lujan Grisham und hochrangige Gesundheitsbeamte hatten gewarnt dass alle Betreuer, die entwicklungsbehinderte oder anderweitig gefährdete Menschen misshandeln und missbrauchen, zur Rechenschaft gezogen würden. Die republikanischen gesetzgebenden Führer forderten auch eine Untersuchung durch die Bundesregierungund sagte, eine unabhängige Untersuchung würde Transparenz gewährleisten und den Staat dazu veranlassen, die notwendigen Schritte zu unternehmen, um solche Fälle in Zukunft zu verhindern.
Gesundheitsminister Patrick Allen sagte am Freitag in einer Erklärung, dass persönliche Besuche bei entwicklungsbehinderten Kunden über einen so kurzen Zeitraum „ein riesiges und notwendiges Unterfangen“ seien.
Bei den Besuchen wurden insgesamt 111 Standorte mit möglichen Bedenken identifiziert. Jeder dieser Vorfälle wird vollständig untersucht, sagte Allen.
An 50 Standorten wurden Hausreparaturen und andere Umweltprobleme festgestellt, während 61 Standortbesuche zu Berichten über potenziellen Missbrauch, Vernachlässigung und Ausbeutung führten.
Der Gouverneur hatte im März angekündigt, dass der Staat eine forensische Überprüfung des gesamten Programms zum Verzicht auf Entwicklungsstörungen einleiten werde, das eine Alternative zur institutionellen Betreuung bieten soll.
Kritiker sagten, die Vorfälle von Vernachlässigung und Missbrauch scheinen mit Systemausfällen verschiedener häuslicher und gemeindebasierter Programme zusammenzuhängen, die in den Zuständigkeitsbereich der Abteilung für Unterstützung von Entwicklungsstörungen und der Abteilung für Gesundheitsverbesserung fallen, die dem Gesundheitsministerium unterstellt sind.
Das Gesundheitsministerium hat angekündigt, mit Bundesbeamten zusammenzuarbeiten, falls sie sich für eine Untersuchung entscheiden, und dass das Ministerium Verträge mit einer Anwaltskanzlei hat, um Verbesserungen des Systems zu empfehlen.
Staatsbeamte sagten, dass jeder, der sich in einer missbräuchlichen Situation befinde oder in Gefahr eines unmittelbaren Schadens sei, entfernt und gegebenenfalls an die Strafverfolgungsbehörden verwiesen werde.
Allen sagte, der Staat sei dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass entwicklungsbehinderte Kunden gut betreut werden.
„Die meisten (entwicklungsbehinderten) Verzichtsanbieter tun dies“, sagte er. „Unsere Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass sie es alle tun.“
Details zu dem Missbrauchsfall, der die persönlichen Wellness-Checks ausgelöst hat, wurden noch nicht veröffentlicht.