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Österreichs Spitzendiplomat Alexander Schallenberg hat am Montag das Amt des Kanzlers übernommen, als die Regierungspartei versucht, aus einem Korruptionsskandal herauszukommen, der den Job eines der jüngsten Führer Europas gekostet hat.
Sebastian Kurz, ein 35-Jähriger, der einst als “Wunderkind” gefeiert wurde, sagte am späten Samstag, er werde den Spitzenjob kündigen, nachdem er in einen Korruptionsskandal verwickelt war.
Schallenberg, 52, wurde kurz nach 13:00 Uhr (1100 GMT) von Präsident Alexander Van der Bellen vereidigt.
Van der Bellen sagte, die Regierung habe nun die “große Verantwortung, das Vertrauen wiederherzustellen”.
Die Mitte-Rechts-Volkspartei (OeVP) von Kurz und ihre jüngeren grünen Koalitionspartner hoffen, den Skandal hinter sich zu lassen und den Rest ihrer Amtszeit bis 2024 abzusitzen.
Die Auswirkungen der Ereignisse der letzten Woche könnten jedoch weiterhin nachhallen.
Am Mittwoch durchsuchte Staatsanwälte mehrere ÖVP-nahe Standorte, darunter das Kanzleramt und die Parteizentrale, wegen des Vorwurfs, zwischen 2016 und 2018 mit Mitteln des Finanzministeriums “teilweise manipulierte Meinungsumfragen, die ausschließlich parteipolitischen Interessen dienten” zu bezahlen.
Die Staatsanwaltschaft behauptet, dass im Gegenzug für die Veröffentlichung dieser Umfragen Zahlungen an eine Zeitung geleistet wurden. Im Rahmen der Ermittlungen wurden am Mittwoch auch die Büros der Oesterreichischen Boulevardzeitung durchsucht.
Die Delikte wurden angeblich begangen, um Kurz, zu Beginn des fraglichen Zeitraums bereits Regierungsminister, zu helfen, die Führung der ÖVP zu übernehmen.
“Kurz-System”
Während Kurz zunächst darauf bestand, dass es für ihn keinen Grund zum Rücktritt gebe – und weiterhin vehement seine Unschuld beteuert – kehrte er dann den Kurs um und sagte, er stelle das Land über seine eigenen Interessen.
Aber viele sagen, Kurz habe sich dem Druck der Grünen und seiner eigenen Partei gebeugt.
Kritiker von Kurz weisen darauf hin, dass er weiterhin Vorsitzender der ÖVP ist und nun als Blockführer im Parlament sitzt – eine ideale Position, um als “Schattenkanzler” Einfluss zu nehmen.
Die Oppositionsparteien sagen, das “Kurz-System” werde durch die Anwesenheit von ihm loyalen Ministern sowie hochrangigen Mitarbeitern, die im Amt bleiben sollen – von denen einige auch im Korruptionsermittlungsverfahren verdächtigt werden – ungehindert weitergeführt.
Schallenberg war bisher unter Kurz Außenminister und gilt weithin als loyal.
Kurz selbst meldete sich laut Presseberichten am Samstagmorgen um 3 Uhr morgens bei Schallenberg, um ihm mitzuteilen, dass er sein Nachfolger werden würde.
Der jüngste Skandal um Kurz ergänzt eine Liste von Korruptionsvorwürfen gegen die ÖVP und mehrere ihrer prominenten Persönlichkeiten, darunter Finanzminister Gernot Bluemel.
Diese Vorwürfe tauchten nach der sogenannten “Ibiza-Gate”-Affäre auf, die 2019 die erste Regierung von Kurz, eine Koalition aus ÖVP und rechtsextremer Freiheitspartei (FPÖ), stürzte.
Trotzdem setzte sich Kurz bei den Wahlen im Herbst 2019 durch und trat erneut in die Regierung ein, diesmal an der Spitze einer Koalition mit den Grünen.
‘Schall’
Schallenbergs Nachfolger als Außenminister ist Michael Linhart, der derzeitige österreichische Botschafter in Frankreich.
Schallenberg selbst ist geschiedener Vater von vier Kindern aus aristokratischen Verhältnissen und wurde in der Schweiz als Sohn eines österreichischen Diplomaten geboren.
Er selbst trat 1997 in den diplomatischen Dienst Österreichs ein, wobei ihm seine fünf Sprachen bei verschiedenen Einsätzen, unter anderem in Brüssel, halfen.
Nach seiner Rückkehr nach Wien wurde er Berater aufeinanderfolgender ÖVP-Außenminister, darunter Kurz, bevor er im Juni 2019 selbst Außenminister wurde.
Mit dem Spitznamen “Schalli” habe er “einen Ruf für Integrität”, aber auch für “die Fähigkeit, mit den Medien zu kommunizieren”, so der Politikwissenschaftler und Österreich-Experte Patrick Moreau.
Schallenberg verdanke Kurz “den wichtigsten Teil seiner Karriere”, sagt Moreau, und die beiden Männer teilen politische Positionen wie ihre Anti-Einwanderungs-Haltung.
Da es Schallenberg an innenpolitischer Erfahrung mangelt, werde er sich “von Kurzs Sherpas leiten lassen”, sagt Moreau.
Sie brauchen möglicherweise alle ihre Fähigkeiten, um die Koalition mit den Grünen zu steuern, die bereits vor den Ereignissen der vergangenen Woche durch Streitigkeiten in Bereichen wie der Flüchtlingspolitik geschwächt war.
(AFP)