Das Vereinigte Königreich wird am Mittwoch (30. Januar) nach dem Brexit endlich Grenzkontrollen für aus der EU importierte Lebensmittel sowie pflanzliche und tierische Produkte einführen, was Ängste vor weiteren Preiserhöhungen, leeren Regalen und sogar Blumenknappheit am Valentinstag schüren wird.
Der lang erwartete Schritt wird sich auf Grundnahrungsmittel von jenseits des Ärmelkanals auswirken, wie Schinken, Würstchen und Wurstwaren sowie Butter, Käse und Sahne. Es betrifft auch Schnittblumen.
Die Änderungen wurden fünfmal verschoben, weil man befürchtete, dass dies Auswirkungen auf die schwächelnde britische Wirtschaft und die Inflation haben könnte, die angesichts einer umfassenderen Krise der Lebenshaltungskosten weiterhin hoch ist.
Ab Mittwoch müssen Unternehmen an der britischen Grenze Zertifikate für Importe von Gesundheits- und Pflanzenschutzmitteln vorlegen. Einige Waren aus Nordirland unterliegen ebenfalls umfassenden Zollkontrollen.
London hatte die Kontrollen seit dem Austritt aus der Zollunion und dem Binnenmarkt der EU im Januar 2021 verschoben, doch die britischen Exporte waren mit Kontrollen für Produkte konfrontiert, die in die entgegengesetzte Richtung gingen.
‘Sehr besorgt’
Marco Forgione, Generaldirektor des Institute of Export and International Trade, das britische Importeure vertritt, sagt, die meisten Unternehmen seien „sehr“ besorgt über negative Folgen.
„Über 70 % (der Mitgliedsfirmen) sind sehr besorgt über die Auswirkungen dieser Änderungen“, sagte Forgione gegenüber AFP und zitierte eine Umfrage der Organisation.
Schätzungen der Regierung zufolge werden die Änderungen dieser Woche den britischen Unternehmen jährlich etwa 330 Millionen Pfund (388 Millionen Euro) an zusätzlichen Kosten kosten.
Die konservative Regierung des britischen Premierministers Rishi Sunak besteht darauf, dass dies keine nennenswerten Auswirkungen auf die Nahrungsmittelinflation haben wird.
Aber das hat die Bedenken nicht zerstreut.
Nicht alle Unternehmen werden in gleicher Weise betroffen sein, allerdings herrscht bei den Obst- und Blumenproduzenten, die auf importierte Pflanzen aus EU-Ländern, insbesondere aus den Niederlanden, angewiesen sind, zunehmende Besorgnis.
Die britische National Farmers’ Union argumentiert, dass solche Gartenbaubetriebe durch die Regeländerungen einer „existenziellen Bedrohung“ ausgesetzt seien, berichtete die Zeitung The Guardian.
Auch der niederländische Blumenanbauverband VGB hat in einem Schreiben nach London seine Besorgnis zum Ausdruck gebracht.
„Verzögerte Transportzeiten und unzureichende Sorgfalt beim Umgang mit diesen Gütern könnten zu erheblichen Schäden und Verlusten führen“, heißt es in einem Teil des an AFP weitergegebenen Schreibens des VGB.
EU-Rosen mit „geringem Risiko“.
Die Organisation kritisierte auch die unzureichende Anzahl an Grenzkontrollpunkten und forderte eine weitere Verschiebung, während britische Abgeordnete die Regierung aufforderten, zu garantieren, dass der bürokratische Aufwand nicht dazu führen wird, dass es am Valentinstag keine roten Rosen gibt.
„Rosen aus der EU gelten als Ware mit geringem Risiko und sind daher von den Grenzkontrollen ausgenommen und von diesen Änderungen nicht betroffen“, sagte die Regierung letzte Woche.
Allerdings standen nicht alle Branchen den neuen britischen Schecks kritisch gegenüber.
Der Viehwirtschaftssektor beklagt, dass Exporte in die Europäische Union derzeit einer weitaus stärkeren Prüfung unterliegen als EU-Importe in die andere Richtung.
„In den letzten drei Jahren waren britische Landwirte mit der vollen Tragweite der EU-Kontrollen unserer Exporte konfrontiert, während die EU weiterhin einfachen Zugang zum britischen Markt hatte“, sagte Minette Batters, Präsidentin der National Farmers’ Union of England and Wales, gegenüber AFP.
„Dies ist nicht nur ein Problem für die Wettbewerbsfähigkeit, da unsere Landwirte mit zusätzlichen Kosten und Papierkram konfrontiert sind, sondern auch für die Biosicherheit unseres Landes.“
Störung
Später plant die Regierung ab Ende April physische Grenzkontrollen im Vereinigten Königreich.
Der Branchenverband British Meat Processors Association (BMPA) geht davon aus, dass es zu „stichprobenartigen“ Grenzkontrollen kommen wird – in einer ersten Phase werden „Sendungen jedoch weder abgelehnt noch zurückgewiesen“.
Laut einem BMPA-Sprecher besteht jedoch eine „erhebliche Wahrscheinlichkeit einer Unterbrechung der Lieferketten“ ab April und verweist auf die Notwendigkeit weiterer Veterinärbescheinigungen.
„Alle Anzeichen, die wir haben, deuten darauf hin, dass es in den EU-Exportländern an Veterinärkapazitäten mangelt“, fügte der Sprecher hinzu.
Laut BMPA stammt fast die Hälfte des in Großbritannien konsumierten Schweinefleischs aus der EU.
Andrew Opie, Direktor für Lebensmittel und Nachhaltigkeit beim British Retail Consortium, geht davon aus, dass die Kosten steigen werden und kleinere Akteure möglicherweise nicht vollständig vorbereitet sind.
„Obwohl wir nicht mit weitreichenden Problemen rechnen, wird es einige kleinere Lieferanten geben, die möglicherweise immer noch nicht auf die Änderungen vorbereitet sind“, sagte Opie.
Er warnte jedoch auch, dass „die Schecks zusätzliche Kosten für Einzelhändler verursachen“, die aufgrund der erhöhten Inflation bereits die Preise erhöht haben.
Längerfristig schlägt die britische Regierung ein vereinfachtes Grenzkontrollsystem vor, um Daten auszutauschen und neue „intelligente“ Technologien wie GPS-Tracker zu nutzen.
Diese Pläne „werden dazu beitragen, Kosten und Reibungsverluste für Unternehmen zu reduzieren, was wiederum zum Wirtschaftswachstum beitragen wird“, bemerkte Forgione vom Institut für Export und internationalen Handel.
