Die Regierung hat eine neue sechswöchige Konsultation darüber begonnen, ob Feuchttücher aus Kunststoff verboten werden sollen, nachdem sie das Problem mehrere Jahre lang geprüft hatte.
Diese Absicht wurde erstmals im Jahr 2018 dargelegt und es gab zahlreiche Aufrufe zur Beweiserhebung und Konsultationen, wobei 96 % der Befragten in einer Umfrage im Jahr 2021 angaben, dass sie ein Verbot befürworten.
Kritiker, darunter Umweltgruppen und der Industrie- und Regulierungsausschuss des House of Lords, haben sich darüber beschwert, dass die Regierung zu lange braucht, um eine Politik umzusetzen, mit der die überwiegende Mehrheit der Menschen seit langem einverstanden ist.
In einem letzten Monat veröffentlichten Bericht bezeichnete das Oberhauskomitee eine weitere Konsultation als „unnötig und zutiefst schädlich für die Umwelt“.
Feuchttücher sind schädlich, da der darin enthaltene Kunststoff nach dem Spülen in Mikroplastik zerfällt, das nahezu jede Umwelt auf der Erde verschmutzt.
Plastik verhindert, dass die Tücher zerfallen, und so können sie auch die Kanalisation verstopfen, indem sie Teil von Fettbergen werden, die große Verstopfungen verursachen.
Beim Spülen verursachen diese Tücher Fettberge und andere Verstopfungen, die zu Überläufen in Flüssen oder zur Überschwemmung von Häusern und Unternehmen führen
David Henderson, Water UK
Diese bestehen aus einer Mischung aus Fett, Öl und Fett, das in Waschbecken und Abflüsse geschüttet wird und sich mit in die Toilette gespülten Gegenständen wie Feuchttüchern, Windeln und Wattestäbchen verbindet.
Ein Verbot von Feuchttüchern aus Plastik würde dazu beitragen, einen Hauptbestandteil von Fettbergen zu reduzieren und gleichzeitig die Menge an Plastik zu verringern, die in die Gewässer gelangt.
Umweltministerin Therese Coffey sagte: „Feuchttücher mit Plastik sind unnötig und verschmutzen unsere Umwelt.“
„Der heutige Plan zeigt, dass wir die Plastikverschmutzung in unseren Wasserstraßen weiterhin bekämpfen werden, indem wir auf dem Verbot von Mikrokügelchen in Körperpflegeprodukten aufbauen und Milliarden von Plastiktüten aus dem Verkehr ziehen.“
Nach Angaben des Flood Hub, der von der Umweltbehörde unterstützt wird, enthalten etwa 90 % der Feuchttücher Plastik und sie verursachen 93 % der Fettberge in der Kanalisation.
Laut Water UK gibt es jedes Jahr etwa 300.000 Verstopfungen, deren Beseitigung etwa 100 Millionen Pfund kostet, wobei die Wasserindustrie ein Plastikverbot unterstützt.
David Henderson, Geschäftsführer von Water UK, sagte: „Wir begrüßen den Plan der Regierung, Kunststoffe aus Feuchttüchern zu verbieten.
„Beim Spülen verursachen diese Tücher Fettberge und andere Verstopfungen, die zu Überschwemmungen in Flüssen oder zur Überschwemmung von Häusern und Unternehmen führen.
„Wie unsere „Bin the Wipe“-Kampagne deutlich macht, sollten diese Produkte niemals weggespült werden. Wir alle können unseren Beitrag leisten, indem wir Feuchttücher in den Mülleimer werfen, anstatt sie wegzuspülen.“
Kunststofffreie Alternativen seien bereits bei Einzelhändlern wie Boots, Tesco und Aldi erhältlich, teilte die Regierung mit. Ein Verbot ermutige andere, andere einzukaufen, um den Verbrauchern plastikfreie Produkte anzubieten.
Die landesweite Konsultation wird bis zum 25. November dauern und ihre Einführung folgt auf ein Einwegplastikverbot für Gegenstände wie Teller, Schüsseln, Tabletts, Behälter, Besteck und Luftballonstäbe am 1. Oktober.
Die Regierung sagte, sie wolle bis 2042 sämtlichen vermeidbaren Plastikmüll – also den, der wiederverwendet oder recycelt werden könnte – entfernen.