Tulane hatte im Jahr 2022 eine der besten Saisons in seinen mehr als 100 Fußballsaisonen.
Gleichzeitig verzeichnete South Alabama seinen ersten Siegesrekord in seinen elf Spielzeiten als FBS-Programm.
Beide Programme setzen erneut große Hoffnungen, als sie am Samstagabend in New Orleans zum Saisonauftakt aufeinandertreffen.
Die Green Wave beendeten die letzte Saison mit 12:2, gewannen die Meisterschaft der American Athletic Conference und besiegten USC mit 46:45 im Cotton Bowl.
„Der Standard ist definitiv gesetzt“, sagte Verteidiger Jarius Monroe. „Wir wollen besser sein als der Standard.“
Es wird schwierig sein, diesen Standard zu übertreffen, aber Tulane liegt auf Platz 24 und wurde ausgewählt, um sich als AAC-Champion zu wiederholen.
Die Grüne Welle versucht, auf den Erfolgen der letzten Saison aufzubauen, ist sich jedoch bewusst, dass sie am Samstagabend von vorne beginnen.
„Ich denke, wir haben es wirklich gut geschafft, (2022) hinter uns zu lassen“, sagte Quarterback Michael Pratt. „Ich denke, das Positive, das wir daraus mitnehmen können, ist das Wissen, was wir erreichen können, wozu wir als Team fähig sind.“
„(Aber) wir stehen vor einem neuen Jahr. Wir haben ein völlig anderes Team. Wir sind gespannt, was wir tun und vorantreiben können.“
Tulane muss Running Back Tyjae Spears ersetzen, den Cotton Bowl MVP, der letzte Saison 1.581 Yards und 19 Touchdowns schaffte und in der dritten Runde des Drafts von den Tennessee Titans ausgewählt wurde.
Die Grüne Welle hat eine Handvoll Kandidaten – Shaadie Clayton-Johnson, Shedro Louis, Arnold Barnes, Iverson Celestine und Makhi Hughes – für die Nachfolge von Spears als primärer Ballträger, aber Cheftrainer Willie Fritz sagte, es werde ein paar Spiele dauern, um das herauszufinden die Hackordnung.
Jaguars-Trainer Kane Wommack wird keine Zeit brauchen, um herauszufinden, welcher Ballträger Nr. 1 ist, denn der 1.000-Yard-Russer La’Damian Webb kehrt zurück.
Er ist einer von 20 zurückkehrenden Stammspielern, und die USA kehrt auch zurück, was Wommack als „den riesigen Kern unseres Trainerstabs“ bezeichnete.
Der Trainer sagte, dass „Kontinuität“ noch höhere Erwartungen an ein Team weckt, das nie mehr als sechs Spiele in einer Saison gewonnen hatte, bevor es mit 10:3 endete und sich mit 7:1 den Sun Belt West-Titel sicherte.
„Wir haben unser Team wirklich herausgefordert, in den jeweiligen Bereichen den Durchbruch zu schaffen“, sagte Wommack. „Großartige Programme brauchen großartige Möglichkeiten, und damit wir Fortschritte machen können, brauchen wir Gelegenheiten wie ein Spiel gegen Tulane.“
Wommack nannte das Eröffnungsspiel, das in derselben Stadt stattfindet, in der die USA ihr letztes Spiel im New Orleans Bowl mit 44:23 gegen Western Kentucky verloren, „eines der besten Group-of-Five-Spiele im gesamten College-Football dieses Jahr“.
„Ich denke, dass beide Programme in die richtige Richtung gehen“, sagte Wommack. „Man bereitet sich vor und bereitet sich vor und bereitet sich vor, und irgendwann kommt der Punkt, an dem man sehen kann, wo man steht und was man erreichen kann.“
– Medien auf Feldebene