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Eine Reihe viraler Posts in den sozialen Medien haben behauptet, dass ein kanadischer Scharfschütze, der als „der tödlichste Scharfschütze der Welt“ bezeichnet wird, innerhalb weniger Stunden nach seiner Ankunft in Mariupol, Ukraine, getötet wurde, wo er zum Kampf aufgebrochen war. Der Mann mit dem Spitznamen Wali lebt jedoch noch und es geht ihm gut. Er sagte dem Team von FRANCE 24 Observers, dass er der Meinung ist, dass die Desinformation über seinen Tod dazu dient, ausländische Kämpfer davon abzuhalten, in die Ukraine zu gehen.
Ein ehemaliger Soldat des 22. Regiments der kanadischen Streitkräfte, der zum Informatiker wurde, Olivier Lavigne-Ortiz, Spitzname Wali, ging Anfang März in die Ukraine, um gegen die russische Invasion zu kämpfen, indem er sich der Internationalen Legion der Territorialverteidigung der Ukraine anschloss.
Er ist bekannt für sein früheres Engagement in Konfliktgebieten wie Afghanistan oder dem irakischen Kurdistan, wo er gegen die Gruppe “Islamischer Staat” kämpfte. Er ist auch ein geschickter Scharfschütze.
Aber laut mehreren Online-Posts, die zwischen dem 12. und 16. März veröffentlicht wurden, starb der junge Mann in Mariupol, Ukraine. Einige dieser Posten behaupteten, er sei nur “20 Minuten nach seiner Ankunft an der Front” getötet worden, andere behaupteten, dies getan zu haben Video des Schützen der ihn getötet hat. Ein Gerücht besagte, dass es so war eine russische Scharfschützin der ihn erschossen hat.
Auf diese Behauptungen wurden wir von einem Twitter-Nutzer aufmerksam gemacht, der uns bat, die Informationen zu überprüfen.
Ein Gerücht zweimal dementiert
Der kanadische Kämpfer selbst bestritt die Gerüchte über seinen Tod auf seinen eigenen Social-Media-Konten. Am 14. März in einem Facebook-Posterklärte er, “Mach dir keine Sorgen um meine Sicherheit. Ich bin schon weit von der Basis entfernt, die gestern bombardiert wurde. Ich war schon einmal dort, aber nur kurz.”
Die Gruppe von Kämpfern, der sich Wali angeschlossen hatte, die Norman Brigade, veröffentlichte ebenfalls eine Erklärung auf Facebook, um zu erklären:
Wali ist nicht in Mariupol. Die Gerüchte über seinen Tod begannen um den 13. März herum aufzutauchen und der kommandierende Offizier der normannischen Brigade hat angeblich am Morgen des 15. März mit ihm kommuniziert. […] Wali ist ein Freigeist und ich musste ihn zu einer anderen Einheit seiner Wahl schicken, weil er klare Anweisungen und OPSEC-Richtlinien umging. Das ist kein Spiel. Er wurde zu einer Gefahr für die Mission, für seine Familie und für sich selbst.
Nach einigen Tagen des Schweigens, in denen sich die Fehlinformationen verschärften, postete Wali am 22. März erneut auf seiner Facebook-Seite, diesmal mit einem Foto von sich in einem Bällebad. Er sagte:
Die Gerüchte, ich sei im Kampf gestorben, waren völlig lächerlich. Die Wahrheit ist, dass wir dem Feind Boden abgenommen und Verluste verursacht haben. Leider haben wir auch Kameraden verloren, Tote und Verwundete.
“Es gab eine Flut von Nachrichten, in denen ich gefragt wurde, ob ich tot sei oder nicht”
Das Team von FRANCE 24 Observers konnte am 22. März per Videoanruf mit Wali sprechen:
Ich war die letzte Person, die von meinem eigenen Tod hörte, und die erste Person, die ihn leugnete. An der Front dürfen wir unsere Telefone nicht haben. Sie werden ausgeschaltet und an einem sicheren Ort belassen. Als ich am 21. März für eine Ruhepause aus dem Kampfgebiet zurückkam, schaltete ich mein Handy ein. Es gab eine Flut von Nachrichten, die mich fragten, ob ich tot sei oder nicht.
Ich bin nie wirklich nach Mariupol gegangen: Ich habe in einem Gebiet in der Nähe des Dnjepr angefangen zu kämpfen. Dann bin ich nach einem Streit mit dem Brigadekommandeur nach Kiew zurückgekehrt. Als ich erfuhr, dass ich für tot erklärt wurde, beschloss ich, dieses Bild in einer alten verlassenen Kindertagesstätte zu machen. Es war meine Art zu verkünden, dass diese Gerüchte lächerlich waren und dass mit mir alles in Ordnung war. Die Gerüchte waren so stark, dass sie gedeihen würden, solange ich nicht darauf reagierte.
Für mich ist es jedoch nur grobes Amateur-Trolling. Es fällt mir schwer, die Strategie hinter dieser Fehlinformation zu verstehen, denn für mich war es leicht genug, sie zu leugnen. Diejenigen, die diese Fälschungen verbreiten, verlieren mit der Veröffentlichung des Dementis jegliche Glaubwürdigkeit. Es zeigt, dass sie keine Argumente mehr haben und bereit sind, alles in sozialen Netzwerken zu werfen. Sie könnten auch den Desinformationskrieg im Internet verlieren.
Fehlinformationen wurden erstmals in China geteilt
Entsprechend Nachrichten prüfen, der Faktenprüfungseinheit der französischen Zeitung Libération, wurden die Berichte über Walis Tod zuerst auf chinesischen Websites veröffentlicht, die russischsprachige Quellen zitierten. Der Anspruch wurde dann weit verbreitet, auch auf mehrere Facebook und Twitter Seiten in Westafrika.
Der Kämpfer sagte uns, dass er sich nicht allzu genau mit den Ursprüngen dieser Gerüchte beschäftigt hat, aber er hat eine Idee, warum sie sich verbreitet haben könnten.
Es ist ein Krieg der Symbole aus Prestigegründen. Ich bin für die Kriegsanstrengungen nicht unbedingt notwendig, aber ich bin einer der bekanntesten ausländischen Freiwilligen in der Ukraine. Aus Propagandagründen ist es also gut zu sagen, dass ich gestorben bin, um den Zustrom von Freiwilligen zu verlangsamen, die sich möglicherweise den Kämpfen in der Ukraine anschließen möchten. Mein „schneller“ Tod würde die Botschaft aussenden, dass selbst erfahrene Kämpfer leicht getötet werden können.