Neal Skupski gab bekannt, dass er keine andere Wahl hatte, als den Wimbledon-Titel im Herrendoppel zu gewinnen, nachdem sein Bruder und Trainer Ken von seinem Familienurlaub auf Ibiza zurückgekehrt waren, um sich das Finale anzusehen.
Skupski war erst der zweite Brite, der das SW19-Herrendoppel in der offenen Ära gewann, nach Jonny Marray vor 11 Jahren, als er und sein niederländischer Partner Wesley Koolhof Marcel Granollers und Horacio Zeballos auf dem Centre Court mit 6:4 und 6:4 besiegten.
Der 33-jährige Liverpooler dachte, er müsste sein Finale ohne Ken in seiner Box bestreiten, nachdem sein älterer Bruder nach dem Halbfinale am Donnerstag nach Hause gefahren war, um in den Urlaub zu fahren.
Aber sein großer Bruder kehrte schnell zum Turnier zurück und erlebte in der Kleidung seines Bruders, wie Geschichte geschrieben wurde, als Neal nach den Siegen im Mixed-Doppel 2021 und 2022 einen Wimbledon-Hattrick vollendete.
„Nach seiner Rückkehr stand ich heute Morgen unter großem Druck“, sagte Neal. „Er war wahrscheinlich 14 Stunden auf Ibiza.
„Er ist direkt nach dem Halbfinale nach Hause gefahren, zurück nach Liverpool, und es hat offensichtlich vier oder fünf Stunden gedauert.
„Er kam gegen 23 Uhr zurück, bekam um 2 Uhr morgens einen Wecker und fuhr mit seiner Familie zum Flughafen Manchester. Bin gegen 9.30 Uhr auf Ibiza angekommen und habe den Tag dort genossen.
„Dann hatte er heute Morgen um 1 Uhr morgens einen Rückflug von Ibiza, der ein paar Stunden Verspätung hatte, also kam er um 4.30 Uhr morgens in Gatwick an und schlief in einer Kapsel am Flughafen Gatwick. Habe das Auto um 9 Uhr morgens hier bekommen.
„Er war mit mir auf dem Platz und hat mir meine Kleidung ausgeliehen. Ja, er ist bereits aufgebrochen, um mit der Familie nach Ibiza zurückzukehren. Er will wahrscheinlich eine Gehaltserhöhung!
„Er sagte immer: ‚Wenn du es ins Finale schaffst, komme ich zurück‘.“ Ich weiß nicht, ob er jemals geglaubt hat, dass ich es ins Finale schaffen würde. Aber ja, erstaunlich für ihn. Unglaubliches Engagement.“
Nachdem er in den letzten beiden Jahren mit Desirae Krawczyk das Mixed-Doppel gewonnen hatte, sagte Neal, dass der Titel im Herren-Doppel der „Höhepunkt“ sein würde und es sein erster Grand-Slam-Triumph im Herren-Siebener sei, nachdem er letztes Jahr im Finale der US Open verloren hatte.
Er ist außerdem der erste Brite seit dem großen Fred Perry in den späten 1930er Jahren, der einen Hattrick bei den Titeln erringt.
„Ich bin wirklich sprachlos“, fügte er hinzu. „Das ist etwas, von dem ich nie gedacht hätte, dass es jemals passieren würde. Offensichtlich habe ich mit Desirae Krawczyk ein paar Mal das Mixed-Doppel gewonnen.
„Es ist im Moment einfach ein unglaubliches Gefühl.
„Es ist eine erstaunliche Leistung, als Sie über Fred Perry sagten, der letzte Mensch, der drei Mal in Folge gewonnen hat.
„Aber ja, es ist nichts, worüber ich nachgedacht habe, an der Veranstaltung teilzunehmen. Es ging mehr darum, an mich und Wesley zu denken, was wir tun würden.
„Das Ziel in diesem Jahr war es, einen Grand Slam zu gewinnen. Offensichtlich haben wir uns bei früheren Grand Slams gut geschlagen und letztes Jahr das Viertelfinale und das US Open-Finale erreicht.
„Aber uns jetzt Grand-Slam-Champions im Herrendoppel zu nennen, ist eine erstaunliche Leistung nicht nur für uns, sondern für das gesamte Team.“