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Ndakasi, eine Gorillafrau, die weltberühmt wurde, nachdem ein Selfie von ihr mit einem Parkwächter im Jahr 2019 viral geworden war, starb am 26. In den sozialen Medien brach sofort Trauer um Ndakasi aus, der zu einem Symbol für den Kampf zum Schutz der Gorillas geworden war, die in den Bergen der östlichen Demokratischen Republik Kongo leben.
Besonders bewegend war das Foto, das die Ankündigung des Virunga-Nationalparks begleitete: Es zeigt Parkranger Andre Bauman auf dem Boden sitzend und wiegt Ndakasi.
„Am Abend des 26. September holte Ndakasi nach längerer Krankheit, bei der sich ihr Zustand rapide verschlechterte, in den liebevollen Armen ihres Hausmeisters und lebenslangen Freundes Andre Bauma ihren letzten Atemzug“, heißt es weiter die von Virunga . veröffentlichte Erklärung.
In tiefer Trauer gibt Virunga den Tod des geliebten verwaisten Berggorillas Ndakasi bekannt.
C’est avec une profonde tristese que Virunga annonce le décès du gorille de montagne orpheliné Ndakasi.https://t.co/GdkJbhWESz pic.twitter.com/bsCKdEq8tB
— Virunga Nationalpark (@gorillacd) 5. Oktober 2021
Ndasaki wurde vor zwei Jahren berühmt, als ein anderer Parkranger, Mathieu Shamavu, ein Selfie mit Ndasaki und einem anderen Gorilla teilte, die auf zwei Beinen stehen, die Arme hinter dem Rücken. Menschen auf der ganzen Welt verliebten sich in das Bild, eine Erinnerung an die enge Verbindung zwischen Gorillas und Menschen.
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Ndakasi wurde 2007 geboren und wurde als Baby verwaist, als ihre Mutter von einer Miliz getötet wurde. Zu verwundbar, um in die Wildnis zurückzukehren, lebte Ndakasi in einem Zentrum mit anderen verwaisten Gorillas. Sie knüpfte eine besondere Beziehung zu Andre Bauman, der sich am Tag ihrer Rettung um sie kümmerte.
„Die ganze Nacht hielt Andre das Baby nah an sich und hielt ihren winzigen Körper fest an seiner nackten Brust, um Wärme und Trost zu spenden“, heißt es in der Aussage von Virunga über ihre erste gemeinsame Nacht. Das Paar ging eine einzigartige Bindung ein.
Bauman hat auf der Website des Virunga-Nationalparks eine Hommage an Ndakasi geteilt:
Es war ein Privileg, ein so liebevolles Wesen zu unterstützen und zu pflegen, besonders in dem Wissen, dass Ndakasi ein Trauma in sehr jungen Jahren erlitten hat […] Es war Ndakasis süße Natur und Intelligenz, die mir half, die Verbindung zwischen Menschen und Menschenaffen zu verstehen und warum wir alles in unserer Macht Stehende tun sollten, um sie zu schützen. Ich bin stolz, Ndakasi meinen Freund genannt zu haben. Ich liebte sie wie ein Kind und ihre fröhliche Art zauberte mir jedes Mal ein Lächeln ins Gesicht, wenn ich mit ihr interagierte.
Die Gewalt in der Provinz Nord-Kivu hat Ndakasis Geschichte geprägt
Der Virunga-Nationalpark befindet sich in der Provinz Nord-Kivu und beherbergt eine Reihe bewaffneter Gruppen, die häufig Angriffe auf die lokale Bevölkerung verüben und sich in einigen Fällen der Wilderei verschrieben haben.
„Ndakasi verkörperte den Geist von Virunga und ihre Überlebensgeschichte ist mit der des Parks verwoben. Die Massaker an ihrer Familie und anderen Gorillas im Jahr 2007 veranlassten die kongolesischen Behörden, umfassende institutionelle und Sicherheitsreformen im Park durchzuführen. Dies hat den Schutz der Berggorillas von Virunga erheblich gestärkt und die Bedingungen ermöglicht, die heute zur anhaltenden Erholung der Art beigetragen haben“, sagte der Park in seiner Aussage.
Als Ndakasi geboren wurde, waren Berggorillas vom Aussterben bedroht. In den letzten 14 Jahren ist die Zahl der Gorillas jedoch „um 47 Prozent gestiegen – von 720 Individuen im Jahr 2007 auf geschätzte 1.063 im Jahr 2021“.