Am letzten Tag der regulären Saison wurde die Setzliste für die NBA-Playoffs und das Play-in-Turnier endgültig festgelegt. Die Oklahoma City Thunder sicherten sich den ersten Platz im Westen und das Play-in beginnt am Dienstag.
Die an Nummer acht gesetzten Lakers treffen in New Orleans auf die Nr. 7 Pelicans, ein bekanntes Duell, nachdem Los Angeles dieses Spiel am Sonntag mit einem 124-108-Sieg in New Orleans eröffnete. Dieser Sieg verhinderte, dass die Pelicans das Play-in-Turnier ganz vermeiden konnten, und die Lakers gewannen die reguläre Saisonserie schließlich mit 3:1.
„Wir müssen mit der richtigen Mentalität zurückkommen“, sagte New Orleans-Trainer Willie Green. „Wir müssen die aggressivere Mannschaft sein. Wir müssen die physischere Mannschaft sein. Wir müssen sie aus unserem Spielraum heraushalten.“
Die Sacramento Kings mit der Nummer 9 empfangen später am Dienstag die auf Platz 10 gesetzten Golden State Warriors, und diese Teams werden nicht über den gleichen Bekanntheitsgrad verfügen, da sie seit dem 25. Januar, einem 134-133-Sieg der Kings, nicht mehr gegeneinander angetreten sind . Ihre reguläre Saison endete unentschieden mit 2:2.
Am Mittwoch richtet sich die Aufmerksamkeit der Liga auf die Eastern Conference, wenn die Nr. 7 der Philadelphia 76ers die an Nummer acht gesetzten Miami Heat empfängt.
Die Sixers sahen am Sonntag trotz ihres 107:86-Sieges über die Brooklyn Nets ihre Chancen auf einen Platz in den Top 6 schwanden, da auch die Indiana Pacers gewannen. Die Heat haben ihre letzten beiden Spiele gegen Philadelphia verloren, darunter eine 109-105-Entscheidung am 4. April.
Beim Schlummertrunk am Mittwoch reisen die an Nummer 10 gesetzten Atlanta Hawks nach Chicago, um gegen die an neunter Stelle gesetzten Bulls anzutreten, ein Duell, das schon seit geraumer Zeit im Gange ist, wobei keines der beiden Teams weniger als drei Spiele weniger als ein anderes Team hinter sich hat die Rangliste. Die Bulls gewannen die Saisonserie mit 2:1, aber die Hawks siegten am 1. April mit 113:101 im letzten Spiel.
Die Sieger beider 7-8 Spiele kommen als Nummer 7 in die Playoffs und treffen dort auf die Denver Nuggets im Westen und die New York Knicks im Osten.
Am Freitag trifft der Verlierer von Miami-Philadelphia auf den Sieger von Atlanta-Chicago. Im Westen wird es der Sieger von Golden State-Sacramento und der Verlierer von Los Angeles-New Orleans sein.
Die NBA-Playoffs beginnen am nächsten Tag am Samstag, wobei die zweitgesetzten Nuggets und Knicks ihre jeweiligen Serien ausrichten. Die Orlando Magic (Nr. 5 gesetzt) und Cavaliers (4) werden ihre Serie ebenfalls in Cleveland beginnen, während die Minnesota Timberwolves (3) in Spiel 1 ihrer Serie die Phoenix Suns (6) empfangen werden.
Am Sonntag gehen die Playoffs weiter, wobei die Thunder Gastgeber des letzten Play-In-Gewinners des Westens sind. Oklahoma City sicherte sich am Sonntag mit seinem 135:86-Sieg über die Dallas Mavericks den ersten Platz im Westen. Die Mavericks, die fünftgesetzten aus West, reisen, um gegen die viertgesetzten Los Angeles Clippers anzutreten.
Die an Nummer 1 gesetzten Boston Celtics werden am Freitag den Play-in-Gewinner im Osten ausrichten, während Nummer 6 Indiana in Milwaukee gegen die an Nummer 3 gesetzten Bucks antreten wird.
—Medien auf Feldebene