Bei seinem Debüt als NFL-Chefcoach ging Nathaniel Hackett, Cheftrainer der Denver Broncos, weit über die Fußballberühmtheit hinaus. In derselben Nacht, in der Quinta Brunson ihren Emmy für herausragendes Schreiben für eine Comedy-Serie über den leblosen Körper von Jimmy Kimmel entgegennahm, spielte Hackett in einem Moment, der für Russell Wilson ein entscheidender Moment hätte sein sollen, tot.
Wilson erreichte Lumen Field gekleidet wie ein Minz-Schokoladensplitter, der einen blaugrünen Anzug und eine Fliege trug, wurde dann von seinem Trainer in Szene gesetzt. Zumindest Jimmy Kimmels Ruf wird nicht durch das Verhalten von Klassenclowns beschädigt. Hackett entschied sich dafür, ein 64-Yard-Field-Goal zu treten, anstatt es auf Platz vier und fünf zu versuchen, war unser erster Eindruck von ihm. Beten Sie für die Fans der Denver Broncos, wenn dies die Art von hirntotem Spielmanagement ist, auf die sie sich freuen müssen. Hackett hat nicht nur auf der letzten Fahrt einen Fehler gemacht, er hat seinen mentalen Furz standhaft verteidigt.
„Wir waren direkt an der Reihe [of McManus’ range]“, sagte Hackett in seiner Medienverfügbarkeit nach dem Spiel. „… Brandon hat sein Bestes gegeben. … natürlich wünschte ich, wir wären viel näher gekommen, es hat uns an diese seltsame Stelle gebracht, weil wir in dieser Field-Goal-Reichweite waren. … Wir haben gerade diese Entscheidung getroffen und dort unsere Aufnahme gemacht.“
Ähm … er hätte näher kommen können – indem er es versucht hätte. In diesem analyselastigen Zeitalter des Fußballs weiß jeder Taktiker, dass es von Vorteil ist, in Situationen mit kurzer Distanz auf den vierten Platz zu gehen, aber das gilt insbesondere in den Umständen, in denen sich Denver befand. Ben Baldwin von Der Athlet führt einen Bot aus, der feststellt, ob die Teams beim Fourth Down darauf losgehen, es treten oder punten sollen. Irgendwie hat Hackett den Bot kaputt gemacht, der nicht gepostet hat, weil es Hacketts einzige Wahl war, es zu versuchen.
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Baldwins Bot Berechnete, dass ein Field-Goal-Versuch Denver eine Siegchance von null Prozent verschaffte, während es darauf ankam, dass sie eine Siegchance von 34 Prozent hatten. Im Jahr 2021 wandelten die Teams 49 Prozent ihrer Versuche auf den Plätzen vier und fünf überall auf dem Feld um. Beim dritten Down ließ Hackett Wilson Javonte Williams einen weiteren Screen-Pass werfen, nachdem sein erster Down-Screen-Pass zu Javonte Williams für einen Vier-Yard-Verlust gesprengt worden war.
Der Versuch eines 60+ Yard Field Goals mit dem Spiel auf der Linie ist Selbstmord auf dem Rost, wenn Ihr Kicker nicht Justin Tucker oder Tom Dempsey ist oder in Mile High-Höhe spielt. Laut der Statistik- und Informationsabteilung von ESPN haben Kicker seit 1960, die ein Field Goal von über 64 Yards versuchten, zwei von 42 Versuchen unternommen, was einer Quote von 4,8 Prozent entspricht. Hackett wäre besser dran gewesen, seinen Punter zu bitten, die Seahawks innerhalb ihrer 10 festzunageln und Seattle für drei unten zu halten, anstatt seine faule Wahl zu treffen.
Denvers Chancen, ein Ave Maria zu vollenden, wären gewesen 9,9 Prozent. Brandon McManus ist ein Kicker im Ligadurchschnitt, der in seiner Karriere 1 von 8 aus 60 Yards oder mehr ist. Vielleicht könnte man in der dünnen Luft von Mile High argumentieren, dass ein 64-Yarder eine vernünftige Wahl für einen Kicker ist, aber das war in Seattle auf Meereshöhe. Im Jahr 2013 bohrte Matt Prater in Woche 18 Anfang dieses Jahres einen 61-Yarder auf der Straße im SoFi-Stadion. Wilson ist ein etablierter Clutch-Quarterback, der unzählige spielgewinnende Fahrten geleitet hat.
Darüber hinaus hat er in Wilsons Karriere 57 Prozent seiner vierten Downs umgewandelt, wenn er vier bis sechs Yards benötigte. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte Wilson 340 Yards weit geworfen und bei ihrem Teamdebüt einen neuen Teamrekord für Broncos-Quarterbacks aufgestellt. Er hat Seattle überall außer der roten Zone ausgeweidet.
Nach einem Wochenende, an dem Rodrigo Blankenships schielendes Treten einen für die Colts verlor – sowie seinen Beruf — Evan McPherson trat, als hätte er ein Holzbein, Chris Boswell produzierte Crossbar-Musik und Randy Bullocks 47-Yarder verpuffte in New York, Hackett wirkte wie ein alberner Fußballneuling und nicht wie der Fußballgenie, als der er dargestellt wird. Irgendwo in seinem Kopf entschied Hackett, dass Denvers beste Gelegenheit war, das Spiel mit der niedrigsten Wahrscheinlichkeit mit einem unzureichenden Bein zu versuchen.
Danach verteidigte Wilson Hackett dafür, dass er dasselbe tat, was Wilsons Partnerschaft mit Pete Carroll beendete, indem er ihm in der Crunch-Zeit den Ball aus den Händen nahm und ihn nicht kochen ließ.
„Wir haben vielleicht den besten Field-Goal-Kicker im Spiel“, sagte Wilson nach der Niederlage der Broncos über ESPN. “Wir sind dort angekommen und leider ist es nicht reingegangen. … Ich glaube an Trainer Hackett, ich glaube an das, was wir tun, ich glaube an alles.”
Wilson hätte sofort gezwungen werden müssen, das Gehirnerschütterungsprotokoll einzugeben, weil er über McManus gesprochen hatte, als wäre er ein Elite-Kicker. Diese Art von blindem Vertrauen in Kicker ist Kultsprache, aus der er herauskommen muss. In der NFL gibt es nur einen Kicker, dem man vertrauen kann. Der Rest sind nur nigerianische Prinzen-E-Mail-Betrügereien, die darauf warten, dass sie dafür bezahlt werden, die Messer in den Rücken ihres Teams zu schlagen.
Vielleicht ist das ein bisschen hart. Sie meinen es gut, aber Hackett ist vielleicht der einzige, der seinem Kicker mehr vertraut als seinem 245-Millionen-Dollar-Quarterback. Die Chancen standen bereits gegen Denver in einer gestapelten Division mit Kansas City, den Los Angeles Chargers und Las Vegas. Sie brauchen ihren Trainer nicht, um die Karten weiter gegen sie zu stapeln.