NATHAN HEANEY ist der Rattenfänger der Töpfereien – und der ultimative Kontrast zum superreichen Lebensstil von Tyson Fury und Anthony Joshua.
Im Vergleich zu diesen glitzernden Riesen-Schwergewichten ist Heaney – der vor drei Monaten mit dem Gewinn des britischen Titels im Mittelgewicht für die heimische Überraschung im Jahr 2023 sorgte – ein Arbeiter.
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Da sie ihren Lebensunterhalt in der gefährlichsten Sportart verdienen, sollte niemand Fury und Joshua einen Penny der Megamillionen gönnen, die ihnen die Saudis jedes Mal zahlen, wenn sie in einen Riad-Ring steigen.
Sie verfügen über große Teams aus PR-Führungskräften, Experten für medizinische Unterstützung, Trainern, Sicherheitspersonal und verschiedenen anderen Mitläufern, die ihnen jeden Wunsch erfüllen.
Aber es sind die glanzlosen Brot-und-Butter-Kämpfer wie der 34-jährige Heaney mit seinem Gefolge – dem Trainer Steve Woodvine –, die das Herzblut des Boxens sind.
Die Heaney-Geschichte wird nie Gegenstand eines Hollywood-Films sein, dennoch ist sie die herzerwärmende Geschichte eines bescheidenen Mannes, von dem nie erwartet wurde, dass er ein Champion wird, der aber in Stoke und den umliegenden Städten immer vergöttert wurde.
Er schloss sein Studium an der Staffordshire University mit einem Abschluss in Sportwissenschaften und einem Abschluss in Rechtswissenschaften ab und war glücklich, ein Leben als Lehrer zu führen.
Heaney hatte eine 90-köpfige Amateurkarriere, gab das Boxen nach der Geburt seiner ältesten Tochter auf, entschloss sich dann aber vor sechs Jahren zu einem Comeback als Profi.
Obwohl er nach 17 Wettkämpfen ungeschlagen war, hatte Heaney nur minimale Chancen, Denzel Bentley zu schlagen, als er ihn im November in Manchester um seinen Titel herausforderte.
Doch zur Freude von mehr als 2.000 seiner extrem lauten Nachbarn am Ring gewann er eine überraschende Punkteentscheidung gegen einen Anwärter auf den Weltmeistertitel.
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Es gibt keinen anderen Kämpfer in diesem Land, der Heaneys enge Beziehung zu seinen Fans hat.
Wo immer er kämpft, wird er von mehr als 2.000 Männern und Frauen angespornt, die ihm treu und mit leidenschaftlicher Leidenschaft folgen – und mit Hunderten von ihnen kennt er sich per Du.
Das liegt daran, dass er ihnen die Tickets persönlich nach Hause liefert. Für seine erste Verteidigung gegen Cornwalls englischen Meister Brad Pauls hat er bereits 1.500 Stück verkauft – und sie findet erst am 16. März in der Resorts World Arena in Birmingham statt.
Heaney erklärte: „Die meisten meiner Fans leben in 13 verschiedenen Postleitzahlen und ich liefere ihre Tickets jeweils an zwei Postleitzahlen an ihre Haustüren – das sind etwa 100 pro Tag.“
„Es dauert also etwa ein paar Wochen, bis ich alle erreicht habe.
„Es scheint ihnen Spaß zu machen, vor der Haustür zu plaudern, und es macht mir auch Freude. Ich finde ihre Unterstützung sehr inspirierend – es gibt mir ein warmes Gefühl, zu wissen, dass sie ihr hart verdientes Geld ausgeben, um mir beim Kämpfen zuzusehen.“
Ich finde ihre Unterstützung sehr inspirierend – es gibt mir ein warmes Gefühl zu wissen, dass sie ihr hart verdientes Geld ausgeben, um mir beim Kämpfen zuzusehen.
Nathan Heaney über seine Fans
„Zweifellos werden die Leute überrascht sein, wenn sie erfahren, dass ich Kartenanfragen aus dem ganzen Land, einschließlich Schottland und Irland, bekomme – aber ich verschicke diese per Einschreiben.“
Heaney, ein Anhänger von Stoke City seit seinem siebten Lebensjahr, hat keinen Größenwahn und lebt ruhig mit seiner Frau Louise und zwei Töchtern.
Er ist zwar ein britischer Meister, aber er muss trotzdem jeden Tag den Schullauf absolvieren!
Das Leben auf der Überholspur ist sicherlich nichts für ihn – bisher bestand Heaneys einzige Extravaganz darin, sein Auto von einem kleinen Peugeot zu einem Volvo aufzurüsten.
Er ist so bodenständig, selbst wenn er es sich leisten könnte, ich wäre überrascht, wenn man ihn jemals am Steuer eines Rolls-Royce sehen würde.
Heaneys überwältigender Ehrgeiz besteht nun darin, diesen Sommer im Bet 365-Stadion von Stoke City gegen den Kasachstaner Janibek Alimkhanuly um seine WBO- und IBF-Weltmeistertitel zu kämpfen.
Wenn der Veranstalter Frank Warren es schaffen kann, ist Heaneys Ticketlieferservice wahrscheinlich völlig überlastet.
Arnold Bennett, einer der größten britischen Autoren, machte die Potteries mit seinen Romanen und Kurzgeschichten über die Erfahrungen der einfachen Leute aus der Region weltberühmt.
Nathan Heaney wäre ein ideales Thema für ihn gewesen.
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