Die Nasa-Solarsonde Parker wird in diesem Jahr ihren nächsten Vorbeiflug an der Sonne aller Zeiten schaffen, eine Leistung, die laut Wissenschaftlern „der ersten Mondlandung gleichkommt“.
Die Sonde wurde am 12. August 2018 gestartet, wird aber am 24. Dezember 2024 mit 435.000 Meilen pro Stunde an der Sonne vorbeifliegen, nur 6,1 Millionen Kilometer von der „Oberfläche“ entfernt, um die erste Probe eines Sterns zu entnehmen.
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Parker wird der Sonne mehr als siebenmal näher kommen als jedes andere Raumschiff in der Geschichte der Menschheit.
„Im Grunde landen wir fast auf einem Stern“, sagte Nour Raouafi, ein Wissenschaftler des Projekts, gegenüber der BBC.
„Dies wird eine monumentale Leistung für die gesamte Menschheit sein. Dies entspricht der Mondlandung von 1969.“
Die Sonde wird Messungen und Bilder sammeln, um Wissenschaftlern dabei zu helfen, mehr darüber zu erfahren, woher der Sonnenwind kommt und wie er sich entwickelt.
Dies wird Wissenschaftlern auch dabei helfen, Veränderungen in der Weltraumumgebung vorherzusagen, die sich auf das Leben und die Technologie hier auf der Erde auswirken können.
Der Sonnenwind – auch als koronaler Massenauswurf bekannt – ist es, der die Polarlichter erzeugt, wenn er mit dem Erdmagnetfeld interagiert.
Doch diese massiven Wolken aus geladenen Sonnenteilchen können verheerende Auswirkungen auf die Satellitenkommunikationssysteme und Funksignale der Erde haben.
Dr. Nicky Fox, der wissenschaftliche Leiter der Nasa, sagte der BBC, dass sie „nicht wissen“, was sie bei der Mission finden werden, „aber wir werden nach Wellen im Sonnenwind suchen, die mit der Erwärmung in Zusammenhang stehen.“
„Ich vermute, dass wir viele verschiedene Arten von Wellen spüren werden, die auf eine Mischung von Prozessen hinweisen, über die die Menschen seit Jahren streiten“, fügte sie hinzu.
Sonnenstürme: die Folgen
Wenn Sie mehr über das Sonnenwetter erfahren, können Sie wichtige Entscheidungen hier auf der Erde treffen.
Die Mission erreicht ihren Höhepunkt, als die Sonne in diesem Jahr den Höhepunkt ihres 11-Jahres-Zyklus erreicht – das sogenannte Sonnenmaximum.
Während die Sonne durch das Sonnenmaximum von Zyklus 25 – dem Stadium, in dem wir uns jetzt befinden – altert, werden Häufigkeit und Stärke von Sonneneruptionen und koronalen Massenauswürfen immer stärker.
Es ist möglich, dass ein starkes Sonnenwindereignis einen weltweiten Internet-Ausfall auslösen könnte, warnten die NASA und andere internationale Forscher.
Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass im Jahr 1859 ein heftiger geomagnetischer Sturm auf der ganzen Welt Polarlichter erzeugte, der als Carrington-Ereignis bekannt wurde.
Sollte ein Leuchtfeuer dieser Stärke heute die Erde treffen, könnten die Auswirkungen zu einem weltweiten Stromausfall führen und die Kommunikationssysteme schwer beschädigen.
In diesem Fall könnten Menschen gezwungen sein, für Monate oder sogar Jahre offline zu gehen.
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