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Die NASA werde frühestens 2025 Astronauten zum Mond schicken, sagte der Administrator der US-Raumfahrtbehörde am Dienstag und verschiebt damit einen ursprünglich unter dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump festgelegten Zeitplan um mindestens ein Jahr.
Trumps Regierung hatte sich das aggressive Ziel gesetzt, im Jahr 2024 Astronauten zum Mond zurückzubringen, eine Initiative namens Artemis, die als Sprungbrett für eine noch ehrgeizigere menschliche Marslandung gedacht war.
„Wir schätzen Artemis 3 frühestens 2025, das wäre der menschliche Lander auf dem ersten Demonstrationslander, der im Wettbewerb von SpaceX gewonnen wurde“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson in einer Telefonkonferenz.
Nelson nannte einen siebenmonatigen Rechtsstreit, der die Kommunikation zwischen der NASA und SpaceX verhinderte, als einen Hauptgrund, warum die NASA ihr Zieldatum verschiebt.
Ein Bundesrichter wies am vergangenen Donnerstag eine Klage des Raumfahrtunternehmens Blue Origin von Jeff Bezos gegen die US-Regierung wegen der Entscheidung der NASA zurück, einen Vertrag über eine Mondlandefähre in Höhe von 2,9 Milliarden US-Dollar an SpaceX des rivalisierenden Milliardärs Elon Musk zu vergeben.
Die NASA sagte nach diesem Urteil, dass sie die Arbeit mit SpaceX am Mondlander-Vertrag so schnell wie möglich wieder aufnehmen werde.
Nelson, ein ehemaliger US-Senator aus Florida, wurde von Präsident Joe Biden zum Leiter der Raumfahrtbehörde ernannt.
Die NASA hatte zuvor angestrebt, bemannte Raumschiffe bis 2028 auf die Mondoberfläche zurückzubringen, nachdem sie bis 2024 erstmals eine “Gateway” -Station in eine Umlaufbahn um den Mond gebracht hatte. Das von Trump verfolgte beschleunigte Ziel kam, als die NASA darum kämpfte, bemannte Weltraummissionen von US-Boden aus wieder aufzunehmen zum ersten Mal seit dem Ende des Shuttle-Programms im Jahr 2011.
Das US-amerikanische Apollo-Programm schickte von 1969 bis 1972 sechs bemannte Missionen zum Mond. Die Artemis-Mission wurde nach der Göttin der Jagd und des Mondes in der griechischen Mythologie, der Zwillingsschwester von Apollo, benannt.
Die NASA gab im September eine Entscheidung bekannt, ihre Abteilung für bemannte Raumfahrt in zwei separate Einheiten aufzuteilen – eine mit großen, zukunftsorientierten Missionen zum Mond und zum Mars, die andere mit der Internationalen Raumstation und anderen erdnahen Operationen.
Die Umstrukturierung spiegelte eine sich entwickelnde Beziehung zwischen privaten Unternehmen wie SpaceX wider, die Raketenreisen zunehmend kommerzialisiert haben, und der Raumfahrtbehörde, die jahrzehntelang ein US-Monopol für die Raumfahrt ausgeübt hatte.
(REUTERS)