Den Ergebnissen einer neuen wissenschaftlichen Studie zufolge könnten NASA-Astronauten, die eine Basis in der Nähe des Mondsüdpols errichten, durch Regolith-Erdrutsche und Mondbeben gefährdet sein.
Der Umfang des Erdmondes ist in den letzten paar hundert Millionen Jahren um etwa 150 Fuß geschrumpft, da der Wärmeverlust aus der inneren Struktur des Satelliten dazu geführt hat, dass sich die gesamte Welt zusammengezogen hat. Diese scheinbar subtile Transformation hat dazu geführt, dass die spröde Oberfläche des Mondes an Stellen, an denen Teile der Kruste in Kontakt kamen, Falten bildete und brach, was zu großflächigen Verformungen und der Entstehung von Verwerfungszonen führte.
Laut einer neuen Studie, die in der veröffentlicht wurde Planetary Science Journalkönnten die durch Aktivitäten an den Verwerfungslinien verursachten Mondbeben eine erhebliche Bedrohung für Astronauten darstellen, die im Rahmen des geplanten Artemis-Missionsprogramms der NASA versuchen, eine dauerhafte Basis am Mondsüdpol zu errichten.
„Je näher der Starttermin der bemannten Artemis-Mission rückt, desto wichtiger ist es, unsere Astronauten, unsere Ausrüstung und Infrastruktur so sicher wie möglich zu halten“, sagte Nicholas Schmerr, Co-Autor des Papiers und außerordentlicher Professor für Geologie an der Universität Universität von Maryland. „Diese Arbeit hilft uns, uns auf das vorzubereiten, was uns auf dem Mond erwartet – seien es technische Strukturen, die der seismischen Aktivität auf dem Mond besser standhalten können, oder der Schutz von Menschen vor wirklich gefährlichen Zonen.“
Für die neue Studie führte ein Forscherteam eine seismische Gefahrenanalyse durch, indem es Computermodelle verwendete, um die Stabilität von Mondhängen zu simulieren. Die Modelle zeigten, dass Rutschereignisse in der Nähe bestehender Verwerfungsgebiete zu flachen Mondbeben führen könnten, die starke Erschütterungen erzeugen könnten.
Jedes dieser Ereignisse kann mehrere Stunden am Stück andauern – viel länger als ihre terrestrischen Äquivalente, Erdbeben, die in der Regel höchstens Minuten andauern. Die daraus resultierenden Erschütterungen haben das besorgniserregende Potenzial, das schuttartige Material namens Regolith, das die Mondoberfläche bedeckt, abzulösen und Erdrutsche bis zu 10 km von einer bestimmten Verwerfungszone entfernt auszulösen, die Strukturen beschädigen oder sogar das Leben von Astronauten gefährden könnten.
Unter Berücksichtigung dieser Gefahren konnten die Forscher eine Reihe potenzieller Landeorte ausmachen, die die NASA bei der Planung künftiger Missionen zur Mondoberfläche meiden sollte, und planen, in Zukunft nach weiteren Gefahrenstellen zu suchen. Die NASA hat kürzlich eine Reihe von Verzögerungen bei ihrem Artemis-Programm angekündigt, wodurch der erste bemannte Start ihres Orion-Raumschiffs der nächsten Generation auf 2025 verschoben wurde, um mehr Entwicklungszeit für Schlüsseltechnologien zu ermöglichen und einen Teil der Hardware für kommende Missionen zu reparieren . Diese Verzögerungen führen dazu, dass NASA-Astronauten frühestens im September 2026 zum Mond zurückkehren werden.
Zuvor haben die Agentur und ihre Partner eine Reihe von Robotermissionen geplant, um den Weg für bemannte Erkundungsmissionen zu ebnen. Leider scheiterten zwei solcher Missionen, die in der schnellen Hälfte des Jahres 2024 auf der Mondoberfläche landen sollten, in unterschiedlichem Ausmaß. Der Mondlander Peregrine von Astrobotic, der die erste sanfte Landung der USA auf dem Mond seit der Apollo-Ära sein sollte, musste seine Mission beenden, indem er in der Erdatmosphäre verglühte, nachdem auf dem Weg zum Mond eine Antriebsanomalie entdeckt wurde .
Japans Raumsonde SLIM konnte unterdessen den gefährlichen automatischen Abstieg zur Mondoberfläche überleben und machte Japan damit zum fünften Land in der Geschichte, das eine kontrollierte, sanfte Landung auf dem Mond durchführte. Bedauerlicherweise blieb das Raumschiff auf der Nase liegen und war nicht in der Lage, mit seinen Solarzellen Strom zu erzeugen, was die Missionsleiter dazu zwang, die Sonde in den Ruhezustand zu versetzen, in der Hoffnung, dass sie später wieder zum Leben erweckt werden kann.
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Bildnachweis: NASA