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Rafa Nadal setzte sich am Sonntag in einem klassischen Finale der Australian Open gegen Daniil Medvedev durch und brüllte aus zwei Sätzen Rückstand zurück, um einen rekordverdächtigen 21.
Mit Novak Djokovic, der durch Deportation vertrieben wurde, und Roger Federer, der sich von einer Knieoperation erholt, ist der spanische Großmeister nun einen großen Titel vor seinen „Großen Drei“ Rivalen, nachdem er das 2-6 6-7 (5) 6-4 6-4 7 überstanden hat -5-Thriller in der Rod Laver Arena.
Auf einer Welle lautstarker Unterstützung der Menge reitend, zeigte ein alter Nadal eine seiner besten Leistungen, um Medwedew erneut einen Sieg zu verweigern, weniger als drei Jahre nachdem er den Russen beim US Open-Finale 2019 in fünf Sätzen mit gebrochenem Herzen zurückgelassen hatte.
In einem dramatischen Match war Nadal zwei Punkte vom Titel entfernt, war aber gebrochen, als er mit 5: 4 für das Match aufschlug.
Er hielt fest, um Medvedev erneut zu brechen, und servierte das Match zum Aufschlag aus, bevor er mit einem Rückhand-Volleyball als atemberaubendem Gnadenstoß einsetzte.
Nadal ließ seinen Schläger fallen, schüttelte den Kopf und grinste, kickte dann einen Tennisball weg und ballte vor Freude die Fäuste.
Es war ein Triumph, der Zeit und Logik trotzte, der 35-Jährige vollendete seinen ersten Fünf-Satz-Sieg nach einem ersten Zwei-Satz-Rückstand seit 15 Jahren – seit er Mikhail Youzhny in der vierten Runde von Wimbledon im Jahr 2007 überholte.
Nach vier Finalniederlagen in den Jahren 2012, 2014, 2017 und 2019 kann Nadal nun eine zweite Melbourne Park-Krone genießen, 13 Jahre nachdem er Federer im Entscheidungsspiel 2009 besiegt hatte.
Die langen Haare und Piratenshorts dieses Jahrzehnts sind auf der Strecke geblieben, aber die Klasse und der Kampfgeist bestehen angesichts von Nadals titanischen Kämpfen, um sich von Verletzungen zu erholen.
Nachdem Nadal Wimbledon wegen Müdigkeit und die US Open wegen einer chronischen Erkrankung seines linken Fußes verpasst hatte, stand er Ende 2021 kurz vor dem Aufhören und fühlte sich gesegnet, dieses Jahr nur im Melbourne Park aufzutauchen.
Seine Fähigkeit, sieben Spiele zu bestreiten, fühlte sich für den Spanier wie ein Wunder an, der neben Djokovic, Rod Laver und Roy Emerson der einzige Mann ist, der jeden Grand-Slam-Titel zweimal gewann.
Mehr denn je könnte der Weltranglistenerste Djokovic seinen gescheiterten Versuch, seinen Titel in Melbourne ohne COVID-19-Impfung zu verteidigen, bereuen.
Seine Deportation warf das Turnier weit auf und hinterließ ein Vakuum, das Nadal füllen und einen möglicherweise entscheidenden Schlag im Grand-Slam-Rennen versetzen konnte.
(REUTERS)