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Es war nicht das Ende, das irgendjemand nach einem dreistündigen Wettbewerb erwartet hatte, der viel Dramatik hervorrief, als Rafael Nadal am Freitag zum unglaublichen 14. Mal das Finale der French Open erreichte – allerdings nachdem Alexander Zverev gezwungen war, sich mit einer Knöchelverletzung im Rückstand zurückzuziehen 7-6(8) 6-6.
Ein Halbfinale zwischen einem Spanier, der den Sandplatz-Major 13 Mal gewonnen hat, und einem brandheißen Deutschen, der das vielleicht beste Tennis seiner Karriere spielte, erfüllte drei Stunden und 13 Minuten lang die Erwartungen.
Es dauerte so lange, bis die Spieler brutale Schüsse von der Grundlinie austauschten, den Aufschlag bei zahlreichen Gelegenheiten unterbrachen und sogar mehrere Sollwerte verfehlten.
Sie schafften es jedoch nicht einmal, zwei Sätze zu vervollständigen.
Der Deutsche hatte dem 13-fachen Roland Garros-Champion einen Lauf um sein Geld beschert, bis er vor Schmerzen aufschrie, nachdem er sich im letzten Punkt des 12. Spiels des zweiten Satzes den rechten Knöchel verdreht hatte.
“Jetzt hart. Sehr traurig, er hat ein unglaubliches Turnier gespielt, er ist ein sehr guter Kollege auf der Tour”, sagte Nadal, der am Sonntag gegen den Norweger Casper Ruud antreten wird.
“Ich weiß, wie sehr er darum kämpft, einen Grand Slam zu gewinnen.”
“Es war ein super hartes Match. Über drei Stunden und wir haben nicht einmal den zweiten Satz beendet. Natürlich ist es ohne Zweifel ein Traum, im Finale von Roland Garros zu stehen, aber gleichzeitig ist es hart, dass es so endet. Ihn so weinen zu sehen, ist ein harter Moment.”
Der 25-jährige Zverev, der sich um einen ersten Grand-Slam-Titel bewarb, hatte den Spanier während des gesamten Wettbewerbs mit seiner Kraft gleichgezogen, ihn am Start gebrochen und mit 4: 2 in Führung gebracht.
Er musste drei Sollwerte retten, nachdem Nadal durch die nächsten drei Spiele gestürmt war, dann aber im Tiebreak mit 6: 2 in Führung ging.
Aber alle vier Sollwerte wurden verschwendet, als Nadal, der am Freitag 36 Jahre alt wurde und auf der Suche nach einer 22. Grand-Slam-Krone ist, die den Herrenrekord verlängert, nach 91 Minuten im Tiebreak die Nase vorn hatte.
Erstaunlicher Satz
“Er begann das Match mit einer großartigen Leistung”, sagte Nadal. “Ein Wunder, dass der erste Satz, aber ich war da und habe gekämpft und versucht, Lösungen zu finden”, sagte Nadal.
“Wenn Sasha unter allen Bedingungen gut spielt, ist er ein großartiger Spieler. Unter diesen Bedingungen (mit erhöhter Luftfeuchtigkeit) war es noch schwieriger für mich, ihn wegzustecken.”
Da das Dach des Court Philippe Chatrier wegen Regens in der französischen Hauptstadt geschlossen war und Nadal Schwierigkeiten hatte, seinen Schlägen genügend Spin zu verleihen, konnte er den Aufschlag im zweiten Satz nicht halten, als Zverev mit 5: 3 in Führung ging.
Aber erneut konnte er den Satz nicht aufschlagen, da Nadal von einer Reihe von Fehlern des Deutschen profitierte, darunter drei Doppelfehler im nächsten Spiel.
Zverev wurde zudem mit einer Verwarnung wegen Fluchens geohrfeigt, was den frustrierten Deutschen dazu veranlasste, den Schiedsrichter anzuschreien: „Ich habe das böse Wort nicht gesagt“.
Nadal brach ihn und glich schließlich aus.
Zverev weigerte sich, sich zu ergeben und ging mit Nadal von Kopf bis Fuß, bis er sich den Knöchel verdrehte, als er sprintete, um einen Schuss auf seine Vorhand zu holen, und im Rollstuhl vom Platz gebracht werden musste.
Der ohrenbetäubende Schrei, den er ausstieß, als er vor Schmerzen zu Boden brach, signalisierte effektiv, dass das Spiel für den Deutschen vorbei war.
Nach einigen Minuten in der Umkleidekabine humpelte der sichtlich verzweifelte Deutsche auf Krücken zurück in die Arena, um das Match zu kassieren, umarmte seinen Gegner und winkte der Menge zu, die aufstand, um beiden Spielern stehende Ovationen zu bescheren.
Der Norweger Casper Ruud schreibt Geschichte
Im anderen Halbfinale der French Open am Freitag erreichte Ruud als erster Norweger ein Grand-Slam-Finale, als er mit Nadal ein Duell um den Titel der French Open vorbereitete.
Die Nummer acht der Welt, Ruud, besiegte die Kroatin Marin Cilic mit 3:6, 6:4, 6:2, 6:2 in einem Halbfinale, das unterbrochen wurde, als eine Demonstrantin auf den Platz rannte und sich am Hals an das Netz band.
Sie trug ein Hemd mit der Aufschrift: „Wir haben noch 1028 Tage“, bevor sie schließlich von Sicherheitskräften befreit wurde.
Das Spiel wurde mit einer 15-minütigen Verspätung fortgesetzt.
(FRANKREICH 24 mit REUTERS, AFP)