Wien hat zwar eine Fülle von Museen, öffentlichen Verkehrsmitteln, Quellwasser und Sozialwohnungen, aber auch eine Plattform für Nachhilfe GoStudent ist ein weiteres seiner Kronjuwelen. Seine Dienste werden mittlerweile von mehr als 11 Millionen Familien genutzt, von denen viele außerhalb des Heimatlandes von GoStudent leben.
Neben Bitpanda und Runtastic, das von Adidas übernommen wurde, ist das achtjährige GoStudent eines der ganz wenigen österreichischen Startups, die sich in der internationalen Tech-Szene einen Namen gemacht haben. Doch nachdem das Unternehmen sich stark an einen Markt anpassen musste, der Wachstum nicht mehr um jeden Preis begünstigt, dürften die 3-Milliarden-Euro-Bewertung und die weltweite Expansion zumindest vorerst der Vergangenheit angehören.
GoStudent wurde jedoch schnell umgestaltet, um dem aktuellen Geschmack gerecht zu werden. Als ich vor ein paar Tagen den Hauptsitz besuchte, um die prominenten Gründer, CEO Felix Ohswald und COO Gregor Müller, kennenzulernen, verrieten sie, dass das Unternehmen die volle Profitabilität erreicht hat. „Und nicht nur das EBITDA profitabel“, sagte Ohswald Sohn eines Bankiersfügte schnell hinzu.
Das Unternehmen bestätigte später schriftlich: „Dies bedeutet, dass wir sowohl ein positives EBITDA als auch einen positiven operativen Cashflow bei GoStudent und der GoStudent Group haben.“ Es fügte hinzu, dass TechCrunch die Informationen exklusiv veröffentlichen könne, nachdem die Gründer die Neuigkeiten heute während eines All-Hands-Meetings mit ihrem Team geteilt hätten.
Es nützt nichts, die Mitarbeiter zu betrügen oder aus dem Verkehr zu ziehen, wie es Einhörner oft tun: Nach österreichischem Standard wird der Jahresabschluss des Privatunternehmens spätestens zum Ende des Folgejahres öffentlich zugänglich gemacht. Daher kennen wir auch GoStudent verlor 89 Millionen Euro im Jahr 2021 und 220 Millionen Euro im Jahr 2022.
Der Kontrast zu früheren Verlusten macht die Wende zur Profitabilität noch bedeutsamer, und es ist leicht zu verstehen, warum Ohswald es als „großen Meilenstein“ bezeichnete. Es wird wahrscheinlich auch die Moral der Belegschaft stärken, die nach mehreren Entlassungsrunden nun in der gesamten GoStudent-Gruppe auf 1.500 Vollzeitbeschäftigte geschrumpft ist.
Zurück aus der Höhe
Die Trendwende bei GoStudent erfolgt nach einer Phase, die Ohswald selbst als „verrücktes“ Hyperscaling bezeichnete. „Von 2019 bis 2022 haben wir unser Kerngeschäftsmodell auf einen Umsatz von über 100 Millionen Euro skaliert und es war ein erstaunliches, verrücktes Wachstum von Null im Grunde genommen innerhalb von zwei Jahren.“ Er fügte jedoch hinzu, dass das Unternehmen auch „allein im Jahr 2022 einen Cash-Burn von über 150 Millionen Euro“ verzeichnete.
Als sich die Märkte drehten und obwohl Hunderte Millionen Euro an Finanzmitteln aufgebracht worden waren, wusste das Unternehmen, dass es diesen Weg nicht fortsetzen konnte. Im Jahr 2023 wurde die Verbrennungsrate um 70 % gesenkt, aber das reichte immer noch nicht aus. In einem LinkedIn-Beitrag Im Januar dieses Jahres bestätigte Ohswald, dass das Unternehmen eine weitere Entlassungsrunde durchführte – die dritte seit 2022.
Diese Umstrukturierungen seien „harte Momente“ gewesen, sagte Müller, aber das Unternehmen müsse herausfinden, wie es weiter wachsen könne, ohne so viel auszugeben. „Zumindest haben wir jetzt viel gelernt. Wir haben eine bessere Vorstellung davon, wie und wo wir skalieren können, und wissen, welche wichtigen Dinge wir auf den Punkt bringen müssen, und bei denen wir vorsichtiger sein müssen.“
Das Hyperwachstum von GoStudent war nicht nur Hybris. Wenn die digitale Transformation, die Covid-19 mit sich brachte, vielen Auftrieb gab, so galt dies insbesondere für Edtech und noch mehr für GoStudent. Das Unternehmen musste nicht nur Eltern von den Vorzügen der Online-Nachhilfe überzeugen, sondern wurde zur Lösung der Wahl für Schulkinder, die pädagogische Hilfe benötigen.
Die Wertschöpfung von GoStudent überlebte die Pandemie, sodass es zunächst leicht möglich war, Kürzungen außerhalb des Kerngeschäfts vorzunehmen. Nicht mehr rauschende Partys. Vorerst keine weiteren Akquisitionen. Keine Expansion mehr in Orte, wo man gelernt hat, dass Nachhilfe nicht Teil der Kultur ist, wie Schweden, oder wo man seine Preise zu stark senken musste, wie Lateinamerika. Aber andere waren schmerzhafter, z Ausreise aus den USA nach nur wenigen Monaten.
GoStudent strebt nicht mehr danach, in 20 Ländern präsent zu sein. Man fokussiere sich wieder auf Europa, werde aber außerhalb der deutschsprachigen Länder „eine organischere Wachstumsstrategie verfolgen“. Ziemlich bezeichnend, wenn es um seinen ehemaligen Chef geht Wachstum Als die leitende Angestellte und frühe Mitarbeiterin Laura Warnier das Unternehmen verließ, wurde sie durch einen Chef ersetzt Marketing Offizier, ehemaliger Delivery Hero-Mitarbeiter Dan Zbijowski. Auf Wiedersehen Umsatzwachstum, hallo Gewinnwachstum.
Ein langer Weg nach oben
Weniger auszugeben und gleichzeitig seine großen Träume zu verwirklichen, wird für GoStudent ein feiner Balanceakt sein, dessen erklärte Mission darin besteht, „die weltweit führende Schule aufzubauen und das Potenzial jedes Schülers durch personalisierten Nachhilfeunterricht auszuschöpfen“.
GoStudent ist noch keine Schule; Sein Angebot fällt immer noch weitgehend unter Nachhilfe und nicht unter Unterricht. Doch mit der Übernahme des StudienKreis im Jahr 2022 kommt man diesem Ziel einen Schritt näher. Nicht nur, weil das 1974 gegründete, traditionsreiche Nachhilfeunternehmen über 1.000 Lernzentren, überwiegend in Deutschland, verfügt; sondern auch, weil GoStudent sie jetzt nutzt, um das hybride Lernen zu verstärken.
„Wir glauben, dass die Zukunft der Bildung hybrid ist“, sagte Ohswald. „Glocal“ war ein weiteres Schlüsselwort, das er verwendete; Während die Lehrpläne nationaler oder sogar regionaler Natur sind, kann GoStudent durch den Einsatz von Technologie einen Mehrwert schaffen, um sicherzustellen, dass jedes Kind unabhängig vom Standort den richtigen Nachhilfelehrer findet.
Die meisten Dozenten von GoStudent seien Universitätsstudenten, sagte Müller, und diese jüngere Bevölkerungsgruppe erleichtere es ihnen, mit den Schülern in Kontakt zu kommen und gleichzeitig als Vorbilder zu fungieren.
Laut Ohswald ist das eine Verstärkung, die viele Kinder heutzutage brauchen, da sie unter dem Druck der sozialen Medien leben müssen, den es früher nicht gab, als wir aufwuchsen. „Diesen Moment zu erleben, in dem sich jemand individuell mit einem zusammensetzt, stärkt das Selbstvertrauen und ist oft viel mehr wert, als die eigenen Noten zu verbessern.“
Im GoStudent-Bericht zur Zukunft der Bildung 2024Basierend auf den Antworten von mehr als 5.000 Eltern stellte das Unternehmen fest, dass Familien nach einem individuelleren Ansatz für das Lernen ihres Kindes suchen. „Offensichtlich ist die Verbesserung der Noten ein wichtiger Aspekt, den die Eltern anstreben; und wenn sie das nicht sehen, sind sie nicht zufrieden.“ Sie möchten aber auch, dass ihre Kinder besser darin werden, Probleme zu lösen und andere Lebenskompetenzen zu entwickeln.
GoStudent kann dort eingreifen, wo Schulen versagen, aber eine solch weitreichende Mission erfordert hervorragende Lehrer. Vermutlich würde eine Bezahlung, die mit der Inflation Schritt hält, dazu beitragen, diese anzuziehen und zu halten. Vor allem angesichts einer aktuellen Petition Einige der 23.000 Nachhilfelehrer beschweren sich darüber, dass sie „weniger als 50 % des Elternhonorars erhalten, während sie fast 100 % der Vorbereitungs- und Verwaltungsarbeit übernehmen“. Die Gründer von GoStudent sehen das jedoch anders.
Auf die Frage nach Gehaltserhöhungen erzählte Ohswald, wie zielstrebige Nachhilfelehrer sich erfüllt fühlen, wenn sie sehen, wie ihre Schüler Erfolg haben. Aber vielleicht konkreter: GoStudent arbeitet daran, KI zu nutzen, um Effizienzsteigerungen bei „Dingen zu erzielen, die sonst viel Zeit in Anspruch nehmen würden, damit sich der Lehrer auf das Unterrichten und nicht auf die Benotung der Arbeit konzentrieren kann“, sagte Müller.
Ein feiner Balanceakt
GoStudent hat für 2024 drei Prioritäten, sagte Ohswald gegenüber TechCrunch: Bleiben Sie positiv beim Cashflow, bleiben Sie seinem Ziel treu, die Studenten an die erste Stelle zu setzen, und zeigen Sie, wie KI es GoStudent ermöglicht, sein Geschäft auf kapitaleffiziente Weise zu skalieren.
Der Schlüssel liegt hier, so Ohswald, darin, dass GoStudent demonstriert, „wie wir KI nutzen, damit wir den Betrieb um das Hundertfache skalieren können, ohne Hunderte weitere Mitarbeiter zu benötigen.“ KI ermöglicht es uns, Lehrer viel automatisierter zu rekrutieren und Lehrern dabei zu helfen, ihre Aufgaben besser zu unterrichten [students] und helfen Sie unseren Support- und Betriebsmitarbeitern vor Ort im Hyperscale-Bereich [this] ohne dafür Geld auszugeben.“
Fusionen und Übernahmen sind eine weitere Sache, für die GoStudent „in absehbarer Zeit“ kein Geld mehr ausgeben wird, aber die Gründer sind froh, dass sie es getan haben. „Ich glaube wirklich, dass es uns enorm helfen wird, diese Akquisitionen in einem solchen Marktumfeld, in dem die Kapitalbeschaffung einfacher war, so schnell durchführen zu können“, sagte Müller.
GoStudent erkennt bereits den Wert, eine Gruppe und nicht nur ein Unternehmen zu sein. Tus Medias, ein Netzwerk von Nachhilfemarktplätzen, erweist sich als solider Kanal zur Kundenakquise, aber auch als Alternative, an die sich Nachhilfelehrer und Eltern wenden können, wenn sie mit dem Angebot von GoStudent unzufrieden sind.
Eine wiederkehrende Beschwerde Von den Eltern kommt, dass GoStudent sie zu mehrjährigen Verpflichtungen drängt, nur um Stornierungen zu erschweren. GoStudent erwidert, dass Bildung Beständigkeit und keine einmalige Lösung erfordert. Aber natürlich sind Verträge auch besser geeignet, GoStudent stabile Einnahmen zu verschaffen. Fairerweise muss man sagen, dass es für die Tutoren dadurch auch wahrscheinlicher ist, dass sie ein relativ stabiles Arbeitsvolumen erhalten; und mehr als sie es tun würden, wenn sie selbst Kunden finden müssten.
Dennoch bringen unzufriedene Eltern regelmäßig Probleme mit GoStudent an die Presse. Ein stark verbreiteter Fall ereignete sich im Vereinigten Königreich im Jahr 2021, als ein Vater herausfand, dass der GoStudent-Nachhilfelehrer seiner Tochter vom Unterricht ausgeschlossen wurde. Das Unternehmen entschuldigte sich und sagte, es habe seine Einstellungspraktiken bereits geändert, darunter Hintergrundüberprüfungen (Enhanced DBA im Vereinigten Königreich) und a Verhaltenskodex Das verbietet Lehrern „unter keinen Umständen“, Schüler unter 16 Jahren über WhatsApp zu kontaktieren.
Die Sicherheit von Kindern ist einer der Gründe, warum das Unternehmen in die Entwicklung eigener Tools wie GoChat investieren würde. Natürlich könnte es weiterhin externe Lösungen nutzen. Schließlich war es die ersten drei Jahre ein WhatsApp-Hausaufgaben-Chat. Aber interne Lösungen machen es einfacher, zu verhindern, dass Tutoren die Telefonnummern ihrer Schüler erhalten, und zu verfolgen, was während des Unterrichts passiert.
GoStudent hat Zoom schließlich auch zugunsten seines eigenen Online-Klassenzimmers GoClass aufgegeben, das auf früheren Entwicklungen von Tus Medias basiert. Möglicherweise gibt es vorerst Fehler, aber es ist auch eine Erinnerung daran, dass GoStudent nicht nur vorgefertigte Tools verwenden möchte: Es möchte technologische Innovationen entwickeln, um den Unterricht besser zu machen. Eine Neuerung ist beispielsweise GoVR, eine Virtual-Reality-Plattform zum Sprachenlernen.
Das ganze Gerede über KI, VR und hybrides Lernen könnte bei der Beschaffung der neuesten Finanzierung von GoStudent hilfreich gewesen sein, einer 95-Millionen-Dollar-Mischung aus Eigenkapital und Schulden, die das Unternehmen im August gesichert hat.
Aber vor allem ist es die Rentabilität, die Scheckbücher öffnet und den Unternehmen mehr Optionen bietet. Es gibt GoStudent die Möglichkeit, mehr Schulden aufzunehmen, um eine weitere Verwässerung zu vermeiden, eine andere Struktur zu wählen oder einfach kein zusätzliches Kapital aufzunehmen. Es liegt in unserer Hand, die richtige Strategie zu finden“, sagte Ohswald. Das gilt an der Finanzierungsfront, aber auch anderswo.