Die gefeierte Indie-Kolonie/Existenz-Simulation Dwarf Fortress wurde veröffentlicht auf Steam (öffnet in neuem Tab) am 6. Dezember, und seitdem hat es einen Moment gedauert.
Andere Spieleentwickler schwärmten von Dwarf Fortress und seinem Einfluss auf den Starttag. Jemand in den Steam-Foren fragte, ob alle Leute, die das Spiel kurz nach dem Start auf Steam rezensierten, “25 Jahre lang kostenlos DF gespielt und nur auf eine Gelegenheit gewartet hätten, 30 Dollar zu zahlen?” Bisher besteht der 237-seitige Thread fast ausschließlich aus Leuten, die mit “Ja” antworten. Publisher Kitfox Games twitterte, dass Dwarf Fortress die prognostizierte Verkaufszahl von zwei Monaten in weniger als 24 Stunden überschritten habe. Jetzt, sechs Tage später, hat sich Dwarf Fortress rund 300.000 Mal verkauft, sagte Entwickler Tarn Adams in einem Interview mit PC Gamer.
„Tanja [Short of Kitfox Games] hat gepostet, dass es am ersten Tag 160.000 verkauft hat, und wir haben jetzt etwa das Doppelte“, sagte Adams.
Adams und sein Bruder Zach, die Dwarf Fortress seit den frühen 2000er Jahren gemeinsam entwickeln, äußerten sich bisher bemerkenswert gelassen über den Erfolg des Spiels auf Steam – selbst fast eine Woche nach dem Start hat sich der Erfolg möglicherweise nicht ganz bemerkbar gemacht.
Basierend auf einer extrem einfachen Mathematik entsprechen 300.000 verkaufte Exemplare von Dwarf Fortress einem Umsatz von 9 Millionen US-Dollar. Ziehen Sie die Kürzung von 30 % von Valve ab und Sie haben 6 Millionen Dollar, die zwischen den Adams-Brüdern und Kitfox und neuen Mitwirkenden, wie den Künstlern und Komponisten, die an der Steam-Veröffentlichung gearbeitet haben, aufgeteilt werden müssen. Die regionale Preisgestaltung macht diese Zahl natürlich unschärfer, und die Adams sprachen nicht über ihre Verlagsaufteilung. Aber da Dwarf Fortress immer noch zu den Topsellern von Steam gehört, müssen die beiden Millionen auf sich zukommen lassen.
“Es ist nur eine Menge Geld, aber es ist auch für 20 Jahre”, sagte Tarn Adams. „Wenn Sie das also durch 20 teilen, sind Sie irgendwie wieder in der normalen Gehaltsspanne für Techniker. Was natürlich immer noch ziemlich hoch ist.“
„Wir haben einen idiotensicheren Weg gefunden, unser Geld zu sparen, nämlich 20 Jahre lang nichts zu verkaufen und dann alles fallen zu lassen“, sagte Zach trocken.
Im Jahr 2019 kündigten die Brüder Pläne für die Steam-Version von Dwarf Fortress an, um ihnen zu helfen, sich die Gesundheitsversorgung zu leisten. Teil dieser Ankündigung war ein Versprechen an die Fans, dass sie auf sich selbst aufpassen würden. Sie müssen genau herausfinden, was das bedeutet, wenn die erste Auszahlung von Steam im Februar eintrifft und sie Millionäre werden.
„Das scheint unvermeidlich zu sein“, sagte Tarn. „Ich muss … mein, äh, ganzes Leben überarbeiten, herausfinden, was zum Teufel da los ist. Ich habe im Moment nicht wirklich irgendwelche Ideen oder Pläne.
„Meine Frau hat Pläne“, sagte Zach. „Wir leben in einem winzigen Häuschen, also ist der Kauf eines neuen Hauses ein großes Ziel.“
Das erste große Problem im nächsten Jahr wird es also sein, zwischen den Arbeiten an den Updates für die Zwergenfestung einen Buchhalter zu finden. Aber Tarn sagte, dass das Geld, das die Steam-Version einbringt, auch ausreichen muss.
„Wir haben nicht vor, Dwarf Fortress 2 oder was auch immer in fünf Jahren zu verkaufen, richtig? Es ist nur das gleiche Spiel. Also dieses Ende dieses Spiels, egal wie lange es dauert, das war’s. Wir müssen mit dem, was wir tun, verantwortlich sein haben wir jetzt wirklich für den Rest unseres Lebens.”
Wenn es jedoch ein Spiel gibt, das einen Long Tail veranschaulicht, dann ist es Dwarf Fortress. Sechs Tage nach dem Start ist es geknackt eine Million Wunschlisten, und die Adams-Brüder haben Jahre – Jahrzehnte – an Features hinzugefügt, die das Spiel meiner Meinung nach für den Rest ihres Lebens relevant und faszinierend halten werden. Es gibt ein monumental komplexes Magie- und Mythensystem in der Zukunft von Dwarf Fortress, Verbesserungen an Armeen und Belagerungen, den Wiederaufbau des gesamten Zivilisationskonzepts von Dwarf Fortress und die Überholung seiner Wirtschaftssysteme.
Und dann, endlich, nachdem dieses Jahrzehnt (mindestens) der Arbeit vorbei ist: Boote.
„Boote sind der Preis für die Wirtschaft“, sagte Tarn. “Endlich.”