AKTUALISIERT mit Wiederaufnahme des Sponsorings. Slim Jim hat sein WWE-Sponsoring wieder aufgenommen, nachdem Vince McMahon seine Führungsposition bei der Muttergesellschaft des Wrestling-Outfits, der von Endeavour kontrollierten TKO Group Holdings, verlassen hat.
Der Dörrfleischhersteller Conagra Brands, der seit den 1980er Jahren mit Pro-Wrestling verbunden ist, wird nun offiziell an diesem Wochenende beim Royal Rumble in Florida dabei sein. Das Unternehmen hatte sein Sponsoring am Freitag ausgesetzt, nachdem ein ehemaliger Mitarbeiter in einer Klage gegen McMahon „beunruhigende Anschuldigungen“ erhoben hatte. In der Klage werden zahlreiche Vorwürfe detailliert aufgeführt, darunter Sexhandel, Körperverletzung und sexuelle Übergriffe.
„Nach dem Weggang von Vince McMahon und Gesprächen mit der leitenden Führung von WWE TKO hat Slim Jim beschlossen, wieder am Royal Rumble teilzunehmen“, sagte das Unternehmen am Samstag in einer Erklärung gegenüber Deadline.
VORHER:
Der langjährige WWE-Sponsor Slim Jim unterbricht seine Werbeaktivitäten mit dem Wrestling-Team angesichts „beunruhigender Anschuldigungen“ gegen seinen langjährigen Anführer Vince McMahon.
Kurz nachdem am späten Freitagabend die Sponsoring-Neuigkeit bekannt wurde, trat McMahon als Vorstandsvorsitzender von zurück Von Endeavour geführte TKO Group Holdings. TKO wurde letztes Jahr gegründet, als WWE mit der UFC fusionierte.
„Slim Jim legt in all unseren Partnerschaften Wert auf Integrität und Respekt“, sagte die Conagra Brands-Abteilung in einer Erklärung gegenüber Deadline. „Angesichts der jüngsten beunruhigenden Vorwürfe gegen Vince McMahon haben wir uns zu diesem Zeitpunkt entschieden, unsere Werbeaktivitäten mit WWE zu unterbrechen. Diese Entscheidung spiegelt unser Engagement für unsere Markenwerte und unsere Verantwortung gegenüber unserer Gemeinschaft wider.“
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Der Trockenfleischhersteller erlangte in den 1980er und 1990er Jahren Berühmtheit, als der Profi-Wrestler Randy „Macho Man“ Savage in einer Reihe seiner Werbespots auftrat (siehe einige unten). Es bezog Stellung, nachdem ein ehemaliger Mitarbeiter am Donnerstag eine brisante Klage gegen McMahon eingereicht hatte. McMahon ist heute Vorstandsvorsitzender von TKO Group Holdings, dem Ringsportriesen von Endeavour, der heute die Muttergesellschaft von WWE ist. Er leitete die WWE jahrzehntelang und baute sie zu einer milliardenschweren Sportunterhaltungsmacht aus. Nur einen Tag vor der Klage schloss Netflix einen 10-Jahres-Vertrag mit WWE ab und zahlte 5 Milliarden US-Dollar für exklusive Rechte an linearen Fernsehgeräten Monday Night Raw im Rahmen eines Meilenstein-Rechteabkommens.
McMahon wurde in der beim Bundesgericht eingereichten Klage von der ehemaligen Mitarbeiterin Janel Grant eine Reihe expliziter Handlungen vorgeworfen, darunter Sexhandel sowie sexueller Missbrauch und Körperverletzung. Der Geschäftsführer bestritt die Behauptungen und ein TKO-Sprecher sagte, die Angelegenheit werde „intern“ vom Unternehmen behandelt.
Sponsoring und Marken sind eine wichtige Einnahmequelle für WWE, und Slim Jims Schritt erfolgte am Vorabend des Royal Rumble, einer hochkarätigen jährlichen Veranstaltung, die an diesem Wochenende in Florida stattfindet. Anfang dieses Monats gab TKO bekannt, dass es die Partnerschaftsteams von UFC und WWE zu einer einzigen Einheit zusammengefasst hat. Der Zusammenschluss würde Marken „Zugang zu einem der beeindruckendsten Sportmarketing-Portfolios der Welt“ verschaffen, sagte das Unternehmen.
Vor der Fusion mit der UFC betonte WWE in seinem abschließenden Jahresbericht als eigenständiges Unternehmen seine Bemühungen im Sponsoring-Bereich. „Im Jahr 2022 haben wir mehrere Partnerschaften mit Blue-Chip-Marken ausgebaut, darunter Take-Two Interactive, Xfinity Comcast, C4 Energy, Credit One Bank und Blue Triton/Pure Life. Wir haben auch mit neuen Werbetreibenden wie DoorDash, Mike’s Hard Beverage, Toyota, Krafton, Hasbro und Amazon Studios zusammengearbeitet“, heißt es in dem Bericht. „Wir glauben, dass Werbung und Sponsoring auch in Zukunft ein attraktiver Wachstumsbereich für uns sein werden, und wir machen Fortschritte bei der Entwicklung maßgeschneiderter Kampagnen für Sponsoren, die ein Differenzierungsmerkmal auf dem Markt darstellen.“