Die Rekordhitze auf den Philippinen in diesem Monat hat Schulen dazu gezwungen, Kinder zum Online-Unterricht nach Hause zu schicken, was Erinnerungen an die Corona-Lockdowns wachruft und Befürchtungen schürt, dass extremere Wetterbedingungen in den kommenden Jahren die Bildungsungleichheiten verschärfen könnten.
Schüler von 7.000 öffentlichen Schulen in dem südostasiatischen Land wurden letzte Woche wegen ungewöhnlich heißem Wetter in vielen Gebieten nach Hause geschickt, das Meteorologen mit den Auswirkungen des Wetterphänomens El Niño in Verbindung gebracht haben.
Lehrerin Erlinda Alfonso, die an einer öffentlichen Grundschule in Quezon City in der Nähe der Hauptstadt arbeitet, sagte, sie wisse nicht, was für ihre Schüler schlimmer sei – in einem überfüllten Klassenzimmer zu schwitzen oder zu Hause zu lernen.
„Einige Schüler erzählten mir, dass sie lieber zur Schule gehen, weil die Hitze zu Hause schlimmer ist“, sagte sie und fügte hinzu, dass viele ihrer Schüler in nahegelegenen Elendsvierteln leben und keine Internetverbindung haben, um an Online-Kursen teilzunehmen.
Während Lehrer Offline-Aufgaben für Schüler ohne Internetzugang bereitstellen, sagte Alfonso, dass die Kinder durch die Vereinbarung niemanden hätten, an den sie Fragen stellen könnten.
„Wenn sie etwas nicht verstehen, sind ihre Eltern oder Geschwister oft nicht zu Hause, weil sie ihren Lebensunterhalt verdienen müssen“, sagte der 47-Jährige, der auch den Lehrerverband der öffentlichen Schulen der Stadt leitet.
Auf den Philippinen kam es während der COVID-19-Pandemie zu einer der längsten Schulschließungen weltweit, was die Bildungslücke deutlich machte, mit der Kinder aus einkommensschwachen Familien ohne Computer oder ausreichenden Internetzugang konfrontiert sind.
Doch da die meisten öffentlichen Schulen in dem Land mit 115 Millionen Einwohnern schlecht für den Umgang mit steigenden Temperaturen und anderen extremen Wetterbedingungen gerüstet sind, ist Online-Unterricht während der aktuellen Hitzewellen zur sichersten Option geworden, sagen Lehrer und Gewerkschaften.
In öffentlichen Schulen in Metro Manila, der Hauptstadtregion, ergab eine Umfrage unter mehr als 8.000 Lehrern im vergangenen Monat, dass 87 % der Schüler unter hitzebedingten Erkrankungen gelitten hatten.
Mehr als drei Viertel der Lehrer bezeichneten die Hitze in der Umfrage der Alliance of Concerned Teachers of the Philippines – National Capital Region (ACT-NCR), einem Lehrerverband, als „unerträglich“.
Fast die Hälfte bzw. 46 % der Lehrer gaben an, dass die Klassenzimmer nur über einen oder zwei elektrische Ventilatoren verfügen, was auf unzureichende Belüftungsmaßnahmen zur Bewältigung steigender Temperaturen hinweist.
„Die Hitze hatte enorme Auswirkungen auf die Kinder. Einige Schüler brachen sogar in Klassenzimmern zusammen. Auch Lehrer litten unter der Hitze, aber oft legten sie in den Klassenzimmern Wert auf die Gesundheit ihrer Schüler“, sagte Ruby Bernardo, Sprecherin von ACT-NCR, gegenüber der Thomson Reuters Foundation.
HEISSER UND LÄNGER HITZEWELLEN
Da die Klimakrise die Häufigkeit und Schwere von Hitzewellen erhöht, dürften sich die Probleme, mit denen Lehrer und Schüler auf den Philippinen konfrontiert sind, auch anderswo zeigen.
Ungefähr 243 Millionen Kinder in Asien und im Pazifik werden in den kommenden Monaten voraussichtlich heißeren und längeren Hitzewellen ausgesetzt sein, teilte das UN-Kinderhilfswerk UNICEF letzte Woche mit.
Kinder sind besonders anfällig für einen Hitzschlag, und laut UNICEF beeinträchtigt eine längere Einwirkung starker Hitze auch ihre Konzentrations- und Lernfähigkeit.
Seit Beginn von El Niño wurden von der Wetterbehörde des Landes Temperaturen der „Gefahrenkategorie“ von bis zu 44 Grad Celsius (111 Fahrenheit) vorhergesagt.
Philippinische Lehrer sagen, dass weitere Maßnahmen erforderlich sind, um mit der extremen Hitze in Schulen umzugehen – von der Bekämpfung des Klassen- und Lehrermangels, der zu Überfüllung führt, bis hin zur Bereitstellung von kostenlosem Trinkwasser und der Anwesenheit einer Schulkrankenschwester oder eines Arztes vor Ort.
Die Alliance of Concerned Teachers hat das Bildungsministerium (DepEd) aufgefordert, sich mit solchen Problemen zu befassen.
Sie hat außerdem die sofortige Rückkehr zum Schulkalender vor der Pandemie vorgeschlagen, als die heißen Monate April und Mai in die langen Schulferien fielen.
Um einen Kommentar gebeten, sagte ein DepEd-Sprecher, dass die Politik, die Schulleiter entscheiden zu lassen, wann sie auf Online- oder Offline-Heimunterricht umsteigen, „eine unmittelbarere und effektivere Reaktion auf Hitzebedingungen bietet, anstatt reflexartige Änderungen, die die Lernerholung weiter beeinträchtigen würden“.
Einige Lehrer sagen, die aktuelle Situation unterstreiche auch die Notwendigkeit einer stärkeren Aufklärung über den Klimawandel.
„Der Klimawandel wurde in unseren Klassenzimmern nicht umfassend gelehrt. Aber es ist ein dringendes Problem, das mit all den anderen Herausforderungen zusammenhängt, vor denen unser Bildungssystem derzeit steht“, sagte Bernardo.
Für viele schlecht bezahlte Lehrer im öffentlichen Dienst war die Arbeit in überfüllten Schulen mit nicht vorhandener oder unzureichender Kühlung der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen bringt.
„Die Hitze bringt mich dazu, zurückzutreten oder vorzeitig in den Ruhestand zu gehen“, sagte Alfonso.