Oleksandr Syrskii sagt, die Entscheidung sei getroffen worden, um das Leben der Soldaten zu retten und ihre Einkesselung zu verhindern.
Nach monatelangen schweren Kämpfen und geringen Fortschritten bei der Abwehr russischer Truppen an der Ostfront des Landes seien die ukrainischen Truppen aus der Frontstadt Awdijiwka abgezogen, gab der neue Armeechef bekannt.
„Ich habe beschlossen, unsere Einheiten aus der Stadt abzuziehen und von günstigeren Linien aus in die Verteidigung zu gehen, um eine Einkesselung zu vermeiden und das Leben und die Gesundheit der Soldaten zu schützen“, sagte Oleksandr Syrskii am Samstag, Tage nachdem er das Kommando über das ukrainische Militär übernommen hatte große Umwälzung.
Der Kampf um das Industriezentrum, weniger als zehn Kilometer nördlich der von Russland kontrollierten Stadt Donezk, war einer der blutigsten des zweijährigen Krieges. Viele vergleichen es mit der Schlacht um Bachmut, bei der Zehntausende Soldaten getötet wurden.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte am Samstag, dass der Truppenabzug „eine professionelle Entscheidung war, die vielen Ukrainern das Leben retten wird“.
„Unsere Aktionen werden nur durch die ausreichende Reichweite und Reichweite unserer Kräfte begrenzt“, fügte er hinzu und verwies auf die Situation in Avdiivka.
Russland versucht seit Oktober, die Stadt einzunehmen und hat sie von drei Seiten umzingelt, sodass den ukrainischen Streitkräften nur begrenzte Nachschubrouten zur Verfügung stehen.
Awdijiwka hatte vor der russischen Invasion etwa 34.000 Einwohner. Der größte Teil der Stadt wurde inzwischen zerstört, aber nach Angaben der örtlichen Behörden leben noch schätzungsweise 1.000 Einwohner. Videos in sozialen Medien zeigten eine in Trümmern liegende Stadt.
„In einer Situation, in der der Feind mit einem 10:1-Beschussvorteil und ständigem Bombardement über die Leichen seiner eigenen Soldaten hinweg vorrückt, ist dies die einzig richtige Entscheidung“, sagte Oleksandr Tarnavsky, der Befehlshaber der Armee im Gebiet Avdiivka.
Bevor er den Befehl zum Abzug aus Awdijiwka gab, sagte Tarnavsky am Freitag, mehrere ukrainische Soldaten seien von russischen Streitkräften gefangen genommen worden.
Die Stadt hat einen hohen symbolischen Wert und Moskau hofft, dass ihre Einnahme die Bombardierung Donezks durch die Ukraine erschweren wird. Der Rückzug erfolgt vor den für März geplanten russischen Präsidentschaftswahlen, bei denen Amtsinhaber Wladimir Putin eine fünfte Amtszeit gewinnen und damit weiterhin die Invasion in der Ukraine anführen kann.
Avdiivka liegt in der Region Donezk in der Ukraine, die der Kreml seit einer Annexion im Jahr 2022, die von fast allen UN-Mitgliedstaaten nicht anerkannt wird, als Teil Russlands bezeichnet.
Auf der Münchner Sicherheitskonferenz am Samstag drängte Selenskyj darauf, dass die Länder der Ukraine Waffen mit größerer Reichweite und mehr Luftverteidigungssysteme zur Verfügung stellen.
„Leider ermöglicht es Putin, die Ukraine künstlich im Waffendefizit zu halten, insbesondere im Defizit an Artillerie und Langstreckenkapazitäten, sich an die aktuelle Intensität des Krieges anzupassen“, sagte Selenskyj in Deutschland. „Die Selbstschwächung der Demokratie im Laufe der Zeit untergräbt unsere gemeinsamen Ergebnisse.“
Er versprach außerdem, „Russland später in diesem Jahr mit neuen Drohnensystemen und elektronischer Kriegsführung zu überraschen“.
Selenskyj unterzeichnete am Freitag Sicherheitsabkommen mit Frankreich und Deutschland, um die Unterstützung für Kiew sicherzustellen. Auch bei der Münchner Sicherheitskonferenz am Samstag wird er voraussichtlich weitere Plädoyers für Finanzierung und Rüstung vorbringen.
Alle 27 Länder der Europäischen Union einigten sich diesen Monat auf ein zusätzliches Hilfspaket in Höhe von 50 Milliarden Euro (54 Milliarden US-Dollar) für die Ukraine.
US-Präsident Joe Biden sagte am Donnerstag, dass Awdijiwka Gefahr laufe, in die Hände der russischen Streitkräfte zu fallen, weil es an Munition mangele, nachdem sich der republikanische Kongress monatelang gegen ein neues US-Militärhilfepaket für Kiew ausgesprochen habe.