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Ein mysteriöser bleierner Sarkophag, der in den Eingeweiden der Pariser Kathedrale Notre-Dame entdeckt wurde, nachdem sie durch ein Feuer verwüstet worden war, wird bald geöffnet und seine Geheimnisse gelüftet, sagten französische Archäologen am Donnerstag.
Die Ankündigung erfolgte nur einen Tag vor dem dritten Jahrestag des Infernos, das das gotische Wahrzeichen aus dem 12. Jahrhundert verwüstete, die Welt schockierte und zu einem massiven Wiederaufbauprojekt führte.
Während der Vorbereitungsarbeiten zum Wiederaufbau des antiken Turms der Kirche im vergangenen Monat fanden Arbeiter den gut erhaltenen Sarkophag, der 20 Meter unter der Erde vergraben war und zwischen den Ziegelrohren eines Heizsystems aus dem 19. Jahrhundert lag.
Es wird jedoch angenommen, dass es viel älter ist – möglicherweise aus dem 14. Jahrhundert.
Wissenschaftler haben bereits mit einer endoskopischen Kamera in den Sarkophag gespäht und den oberen Teil eines Skeletts, ein Kissen aus Blättern, Stoff und noch nicht identifizierte Gegenstände enthüllt.
Der Sarkophag wurde am Dienstag aus der Kathedrale entfernt, sagte Frankreichs nationales archäologisches Forschungsinstitut INRAP während einer Pressekonferenz.
Es wird derzeit an einem sicheren Ort aufbewahrt und “sehr bald” an das Institut für Gerichtsmedizin in der südwestlichen Stadt Toulouse geschickt.
Forensische Experten und Wissenschaftler werden dann den Sarkophag öffnen und seinen Inhalt untersuchen, um das Geschlecht und den früheren Gesundheitszustand des Skeletts zu bestimmen, sagte der leitende Archäologe Christophe Besnier und fügte hinzu, dass Kohlenstoffdatierungstechnologie verwendet werden könnte.
Besnier bemerkte, dass es unter einem Erdhügel mit Möbeln aus dem 14. Jahrhundert gefunden wurde, und sagte: “Wenn sich herausstellt, dass es sich tatsächlich um einen Sarkophag aus dem Mittelalter handelt, haben wir es mit einer äußerst seltenen Bestattungspraxis zu tun.”
Sie hoffen auch, den sozialen Rang des Verstorbenen zu bestimmen. Aufgrund von Ort und Art der Bestattung gehörten sie vermutlich zur Elite ihrer Zeit.
INRAP-Chef Dominique Garcia betonte jedoch, dass die Leiche “in Übereinstimmung” mit den französischen Gesetzen zu menschlichen Überresten untersucht werde.
„Ein menschlicher Körper ist kein archäologisches Objekt“, sagte er. “Als menschliche Überreste gilt das Zivilgesetzbuch und Archäologen werden es als solches untersuchen.”
Sobald sie mit dem Studium des Sarkophags fertig sind, wird er „nicht als archäologisches Objekt, sondern als anthropologisches Gut“ zurückgegeben, fügte Garcia hinzu.
Und könnte Notre-Dame, die Heimat dieser unbekannten Person für so viele Jahrhunderte, als ihre letzte Ruhestätte dienen?
INRAP sagte, die Möglichkeit einer „Wiederinternierung“ in der Kathedrale werde untersucht.
(AFP)