Der Milliardär Elon Musk plant bereits große Veränderungen für Twitter – und steht vor großen Hürden, als er seine erste Woche als Eigentümer der Social-Media-Plattform beginnt.
Der neue Eigentümer von Twitter entließ den Vorstand des Unternehmens und machte sich zum alleinigen Vorstandsmitglied, wie aus einer am Montag bei der Securities and Exchange Commission eingereichten Meldung des Unternehmens hervorgeht.
Er testet auch das Wasser, indem er Benutzer auffordert, für die Verifizierung zu bezahlen. Ein Risikokapitalgeber, der mit Musk zusammenarbeitet, hat eine Umfrage getwittert, in der gefragt wurde, wie viel Benutzer bereit wären, für das blaue Häkchen zu zahlen, das Twitter in der Vergangenheit verwendet hat, um hochkarätige Konten zu verifizieren, damit andere Benutzer wissen, dass sie es wirklich sind.
Musk, dessen Konto verifiziert ist, antwortete: „Interessant.“
Kritiker haben das Zeichen, das oft Prominenten, Politikern, Wirtschaftsführern und Journalisten verliehen wird, als elitäres Statussymbol verhöhnt.
Aber Twitter verwendet das blaue Häkchen auch, um Aktivisten und Personen zu verifizieren, die sich plötzlich in den Nachrichten wiederfinden, sowie wenig bekannte Journalisten bei kleinen Publikationen auf der ganzen Welt, als zusätzliches Instrument, um Fehlinformationen einzudämmen, die von Konten stammen, die sich als Personen ausgeben.
„Der gesamte Verifizierungsprozess wird gerade überarbeitet“, twitterte Musk am Sonntag als Antwort auf einen Benutzer, der um Hilfe bei der Verifizierung bat.
Am Freitag sagte der saudische Milliardär Prinz Alwaleed bin Talal, er und seine Kingdom Holding Company hätten zusammen 1,89 Milliarden US-Dollar an bestehenden Twitter-Aktien übertragen, was sie zum größten Anteilseigner des Unternehmens nach Musk mache. Die Nachricht löste bei einigen Gesetzgebern Bedenken aus, darunter Senator Chris Murphy, ein Demokrat aus Connecticut.
Murphy twitterte, dass er den Ausschuss für Auslandsinvestitionen – der die Übernahme von US-Unternehmen durch ausländische Käufer prüft – auffordert, die Auswirkungen der Investition des Königreichs in Twitter auf die nationale Sicherheit zu untersuchen
„Wir sollten besorgt sein, dass die Saudis, die ein klares Interesse daran haben, politische Reden zu unterdrücken und die US-Politik zu beeinflussen, jetzt der zweitgrößte Eigentümer einer großen Social-Media-Plattform sind“, twitterte Murphy. „Es steht ein eindeutiges nationales Sicherheitsproblem auf dem Spiel, und CFIUS sollte eine Überprüfung vornehmen.“
Nachdem Musk den Social-Media-Dienst übernommen hat, hat er eine Gruppe von Freunden und Investoren aus der Tech-Welt eingeladen, um die Transformation des in San Francisco ansässigen Unternehmens zu leiten, die wahrscheinlich eine Umstrukturierung der Belegschaft beinhalten wird. Musk hat letzte Woche CEO Parag Agrawal und andere Top-Führungskräfte gefeuert.
Es besteht Unsicherheit darüber, ob und wann er mit größeren Entlassungen beginnen könnte.
„Ich denke, es wird viele Entlassungen geben“, sagte Matthew Faulkner, Assistenzprofessor für Finanzen an der San Jose State University. Faulkner bemerkte die Notwendigkeit von Kostensenkungen, nachdem Musk Twitter für eine Prämie gekauft hatte, und die langjährigen Probleme der Plattform, Gewinne zu erzielen. Aber Musk möchte vielleicht auch so schnell wie möglich Mitarbeiter aussortieren, die nicht an seine Mission glauben, damit sich diejenigen, die bleiben, sicherer fühlen.
„Sie wollen keine verzweifelt verängstigten Mitarbeiter haben, die für Sie arbeiten“, sagte Faulkner. „Das motiviert die Leute nicht.“
Zu denjenigen, die verraten haben, dass sie Musk helfen, gehört Sriram Krishnan, ein Partner der Risikokapitalfirma Andreessen Horowitz, die sich bereits im Frühjahr verpflichtet hat, sich an Musks Plan zu beteiligen, das Unternehmen zu kaufen und zu privatisieren.
Krishnan, der auch ein ehemaliger Twitter-Produktmanager ist, sagte in einem Tweet, dass es „ein enorm wichtiges Unternehmen ist und großen Einfluss auf die Welt haben kann und Elon die Person ist, die dies möglich macht“.
Jason Calacanis, der Risikokapitalgeber, der die Umfrage darüber getwittert hat, ob Benutzer für die Verifizierung bezahlen würden, sagte am Wochenende, dass er „ein bisschen bei Twitter rumhängt und einfach versucht, während des Übergangs so hilfreich wie möglich zu sein“.
Calacanis sagte, das Team habe bereits „einen sehr umfassenden Plan, um die Anzahl (und die Sichtbarkeit von) Bots, Spammern und schlechten Akteuren zu reduzieren auf dem Bahnsteig.” Und in der Twitter-Umfrage fragte er, ob Benutzer monatlich zwischen 5 und 15 US-Dollar zahlen würden, um auf Twitter „verifiziert zu werden und ein blaues Häkchen zu erhalten“. Twitter ist derzeit für die meisten Nutzer kostenlos, da es für seine Einnahmen auf Werbung angewiesen ist.
Musk stimmte zu, Twitter im April für 44 Milliarden US-Dollar zu kaufen, aber erst am Donnerstagabend schloss er den Deal endgültig ab, nachdem seine Versuche, sich davon zu lösen, zu einem langwierigen Rechtsstreit mit dem Unternehmen geführt hatten. Laut einer am Montag veröffentlichten Gerichtsakte fordern die Anwälte von Musk nun das Delaware Chancery Court auf, den Fall abzuweisen. Die beiden Seiten sollten im November vor Gericht gehen, wenn sie den Deal nicht bis Ende letzter Woche abschließen.
Musk hat seit Anfang dieses Jahres eine Reihe von Erklärungen darüber abgegeben, wie Twitter repariert werden kann, und es bleibt unklar, welche Vorschläge er priorisieren wird.
Er hat versprochen, einige der Inhaltsbeschränkungen von Twitter zu reduzieren, um die Meinungsfreiheit zu fördern, sagte aber am Freitag, dass keine größeren Entscheidungen über Inhalte oder die Wiederherstellung gesperrter Konten getroffen werden, bis ein „Inhaltsmoderationsrat“ mit unterschiedlichen Standpunkten eingerichtet ist. Später relativierte er diese Bemerkung und twitterte: „Jeder, der aus geringfügigen und zweifelhaften Gründen suspendiert wird, wird aus dem Twitter-Gefängnis befreit.“
Der Leiter einer Kryptowährungsbörse, die 500 Millionen US-Dollar in Musks Twitter-Übernahme investierte, sagte, er habe eine Reihe von Gründen, um den Deal zu unterstützen, darunter die Möglichkeit, dass Musk Twitter in ein Unternehmen umwandeln würde, das Kryptowährungen und das als Web3 bekannte Konzept unterstützt, das sich viele Kryptowährungsenthusiasten vorstellen als die nächste Generation des Internets.
„Wir wollen sicherstellen, dass Krypto einen Platz am Tisch hat, wenn es um freie Meinungsäußerung geht“, sagte Changpeng Zhao, CEO von Binance, am Montag gegenüber CNBC. „Und es gibt mehr taktische Dinge, wie zum Beispiel, dass wir helfen wollen, Twitter in Web3 zu bringen, wenn sie bereit sind.“
Er sagte, Kryptowährung könnte nützlich sein, um einige der unmittelbaren Herausforderungen von Musk zu lösen, wie zum Beispiel den Plan, eine Premium-Mitgliedschaftsgebühr für mehr Benutzer zu erheben.
„Das lässt sich sehr einfach und weltweit bewerkstelligen, indem Kryptowährung als Zahlungsmittel verwendet wird“, sagte er.
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Der Associated Press Writer Randall Chase hat zu dieser Geschichte beigetragen.