Elon Musk hat eine Vorliebe für den Buchstaben „X“. Er nennt seinen Sohn mit dem Sänger Grimes, dessen richtiger Name eine Ansammlung von Buchstaben und Symbolen ist, „X“. Er nannte das Unternehmen, das er zum Kauf von Twitter gegründet hatte, „X Holdings“. Seine Raketenfirma ist natürlich SpaceX.
Nun hat er es offenbar auch vor Twitter in eine „Alles-App“ verwandeln Er ruft X an.
Seit Monaten bekundet der CEO von Tesla und SpaceX Interesse daran, seine eigene Version von Chinas WeChat – einer „Super-App“, die Video-Chats, Messaging, Streaming und Zahlungen anbietet – für den Rest der Welt zu entwickeln. Zumindest, wenn er mit dem Kauf von Twitter fertig ist nach monatelangen Rechtsstreitigkeiten über den 44-Milliarden-Dollar-Kaufvertrag, den er im April unterzeichnet hatte.
Es gibt nur wenige Hindernisse. Erstens wäre ein Twitter im Besitz von Musk nicht das einzige globale Unternehmen, das dieses Ziel verfolgt, und würde wahrscheinlich sogar zu seinen Konkurrenten aufschließen. Als nächstes stellt sich die Frage, ob überhaupt jemand wirklich eine Twitter-basierte Alles-App – oder eine andere Super-App – will.
Beginnen Sie mit der Konkurrenz und der Verbrauchernachfrage. Die Facebook-Mutter Meta hat jahrelang versucht, ihre Flaggschiff-Plattform zu einem Ziel für alles Online zu machen, indem sie ihrem sozialen Netzwerk Zahlungen, Spiele, Shopping und sogar Dating-Funktionen hinzugefügt hat. Bisher hatte es wenig Erfolg; Fast alle Einnahmen stammen immer noch aus Werbung.
Google, Snap, TikTok, Uber und andere haben ebenfalls versucht, auf den Super-App-Zug aufzuspringen und ihre Angebote zu erweitern, um für die Menschen im Alltag unverzichtbar zu werden. Keine hat bisher die Welt in Brand gesteckt, nicht zuletzt, weil den Menschen bereits eine Reihe von Apps zur Verfügung stehen, um einzukaufen, zu kommunizieren und zu bezahlen.
„Alte Gewohnheiten sind schwer zu durchbrechen, und die Menschen in den USA sind es gewohnt, verschiedene Apps für verschiedene Aktivitäten zu verwenden“, sagte Jasmine Enberg, Chefanalystin bei Insider Intelligence. Enberg merkt auch an, dass Super-Apps in einer Zeit, in der das Vertrauen in soziale Plattformen erheblich nachgelassen hat, wahrscheinlich mehr persönliche Daten aufsaugen würden.
Musk startete die letzte Spekulationsrunde am 4. Oktober, dem Tag, an dem er seine Versuche, aus dem Deal auszusteigen, rückgängig machte und ankündigte, Twitter doch noch übernehmen zu wollen. „Der Kauf von Twitter beschleunigt die Entwicklung von X, der Alles-App“, twitterte er ohne weitere Erklärung.
Aber er hat in der Vergangenheit zumindest ein wenig mehr Details geliefert. Während der jährlichen Aktionärsversammlung von Tesla im August sagte Musk der Menge in einer Fabrik in der Nähe von Austin, Texas, dass er glaubt, „ein gutes Gespür dafür zu haben, wohin er das Ingenieurteam mit Twitter lenken kann, um es radikal besser zu machen“.
Und er hat einige deutliche Hinweise fallen lassen, dass die Abwicklung von Zahlungen für Waren und Dienstleistungen ein wichtiger Bestandteil der App sein würde. Musk sagte, er habe eine „größere Vision“ dafür, was X.com, eine Online-Bank, die er früh in seiner Karriere gegründet hatte und die schließlich Teil von PayPal wurde, hätte sein können.
„Natürlich könnte man ganz von vorne anfangen, aber ich denke, Twitter würde dabei helfen, das um drei bis fünf Jahre zu beschleunigen“, sagte Musk im August. „Es ist also etwas, von dem ich dachte, dass es für eine lange Zeit sehr nützlich sein würde. Ich weiß was zu tun ist.”
Aber es ist nicht klar, dass der Erfolg von WeChat in China bedeutet, dass die gleiche Idee für ein US-amerikanisches oder globales Publikum gelten würde. Die Nutzung von WeChat ist in China fast universell, wo die meisten Menschen nie einen Computer zu Hause hatten und direkt mit dem Handy online gingen.
Die vom Technologieriesen Tencent Holding Ltd. betriebene Plattform hat sich zu einer zentralen Anlaufstelle für Zahlungen und andere Dienstleistungen entwickelt und beginnt, im Unterhaltungsbereich zu konkurrieren. Es ist auch eine Plattform für Gesundheitscode-Apps, die die Öffentlichkeit verwenden muss, um die Ausbreitung des Coronavirus zu verhindern.
Laut dem von der Regierung genehmigten China Internet Network Information Center hat China 1 Milliarde Internetnutzer, und fast alle von ihnen gehen per Mobiltelefon online. Nur 33 % nutzen überhaupt Desktop-Computer – und meist zusätzlich zu Mobiltelefonen. Laut Tencent hatte WeChat Ende Juni weltweit 1,3 Milliarden Nutzer.
Tencent und sein wichtigster chinesischer Konkurrent, der E-Commerce-Riese Alibaba Group, wollen Apps entwickeln, die so viele Dienste anbieten, dass Benutzer nicht einfach zu einer anderen App wechseln können. Sie sind nicht die Einzigen.
WeChat hat Videoanrufe und andere Nachrichtenfunktionen sowie Einkaufs-, Unterhaltungs- und andere Funktionen hinzugefügt. Regierungsbehörden verwenden es, um Gesundheits-, Verkehrs- und andere Ankündigungen zu versenden. Die Zahlungsfunktion von WeChat ist inzwischen so weit verbreitet, dass Cafés, Museen und einige andere Unternehmen Bargeld ablehnen und Zahlungen nur über WeChat oder die konkurrierende Ant-App entgegennehmen.
Trotz der Bemühungen von Technologieunternehmen gibt es in den USA keine vergleichbare App.
Es sei daran erinnert, dass Musks große Visionen nicht immer so funktionieren, wie er es zu erwarten scheint. Menschen sind noch lange nicht in der Nähe, den Mars und seine versprochene Robotaxis-Flotte zu kolonisieren bleibt ungefähr so weit von der Realität entfernt wie das Metaversum.
Die Nutzerbasis von Twitter ist im Vergleich zu denen der Konkurrenten sozialer Plattformen ebenfalls winzig. Während Facebook, Instagram und TikTok längst die 1-Milliarden-Marke überschritten haben, hat Twitter täglich etwa 240 Millionen Nutzer.
„Musk müsste nicht nur die Hürde überwinden, die Verbraucher davon zu überzeugen, ihr Verhalten im Internet zu ändern, sondern auch, dass Twitter der Ort dafür ist“, sagte Enberg.
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Der Associated Press Writer Joe McDonald hat zu dieser Geschichte beigetragen.